Альфред Бестер - Тигр! Тигр! [сборник litres]

Рейх попытался заговорить. Он приподнялся с кушетки, слабо замахал руками. Наконец вымолвил:

– Кто он? Кто? Кто?

– Твой старый враг, Рейх… И тебе от него не скрыться. Никогда. Тебе никогда не убежать от него… нигде не спрятаться… и я молю Бога, чтоб ты никогда не нашел от него спасения.

– Кто он, Пауэлл? КТО ЭТО?

– Человек Без Лица.

Рейх испустил нутряной крик боли, повернулся и, шатаясь, побрел к выходу.

– Заткнись! – взвизгнул Рейх.

– Нужно взять голову в руки. Почему ты не берешь голову в руки? Что с тобой случилось? Раскинь мозгами!

Натяженье, предвкушенье …

– Он лгал. Ты знаешь, он лгал. Твое изначальное мнение было верным. Гигантская мина-ловушка. WWHG. Предложение отклонено. Но почему он лгал? Как ему это помогло бы?

… треволненье – просто класс!

– Человек Без Лица. Брин мог рассказать. Гас Тэйт мог рассказать. Думай!

Натяженье …

– Человека Без Лица не существует. Это всего лишь сон. Кошмарный сон!

Предвкушенье …

– Но мины-ловушки? Что скажешь про мины-ловушки, а? Он меня с поличным застукал в своем доме. Почему он не захлопнул ловушку? Он заявил, что я свободен. Что он замышляет? Раскинь мозгами!

Треволненье …

Его тронули за плечо.

– Мистер Рейх?

– Э?

– Мистер Рейх?

– А? Кто это?

Рейх сумел сфокусировать взгляд и обнаружил, что находится под проливным дождем. Он лежал на боку, подогнув колени, сложив руки, утонув щекой в грязи. Он промок до нитки и дрожал от холода. Он был на эспланаде Бомб-Инлет. Кругом печально шелестели мокрые ветки. Над ним кто-то склонился.

– Ты кто?

– Гален Червил, мистер Рейх.

– Кто?

– Гален Червил, сэр. Вы меня должны помнить с вечеринки у Марии Бомон. Могу ли я отплатить вам услугой за услугу, мистер Рейх?

– Не смей меня прощупывать! – завизжал Рейх.

– Я не буду, мистер Рейх. Мы обычно не… – Молодой человек осекся. – Я не знал, что вам известно о моих способностях. Но вы лучше поднимитесь, сэр.

Он взял Рейха за руку и подтянул к себе. Рейх застонал и отдернулся. Молодой Червил обхватил его за плечи и поднял на ноги, заглянув в перекошенное страхом лицо.

– Мистер Рейх, что с вами? Вас ограбили?

– А? Нет… нет…

– Несчастный случай, сэр?

– Нет. Нет. Я… Боже. – Рейх вдруг не выдержал и взорвался: – Катись отсюда!

– Как вам будет угодно, сэр. Я полагал, вам нужна помощь, и захотел отблагодарить, но…

– Постой, – прервал его Рейх. – Не уходи.

Он ухватился за ствол дерева, привалился к нему, тяжело задышал, потом наконец распрямился и зыркнул на Червила налитыми кровью глазами.

– Что ты там говорил? Услуга за услугу?

– Разумеется, мистер Рейх.

– Никаких вопросов не задаешь? Никому не расскажешь потом?

– Разумеется, мистер Рейх.

– Червил, у меня проблемы. Убийцы. Меня кто-то пытается убить, и я хочу выяснить, кто. Ты мне поможешь? Ты прощупаешь кое-кого для меня?

– Мне представляется, что вам может помочь полиция.

– Полиция? – истерически расхохотался Рейх, но тут же гримаса боли перекосила его лицо: дало о себе знать сломанное ребро. – Червил, да я ведь как раз копа и хочу прощупать с твоей помощью. Большую шишку. Комиссара полиции. Ты понимаешь? – Он отклеился от дерева и, шатаясь, двинулся на Червила. – Я хочу наведаться к своему другу – комиссару и задать ему несколько вопросов. Я хочу, чтобы ты при этом присутствовал и сказал мне правду. Ты можешь прийти со мной в офис Краббе и прощупать его? Ты для меня это сделаешь? Ты просто сделай это и забудь, хорошо? Ты это сделаешь?

– Да… Да, мистер Рейх.

– Что я слышу? Щупач держит свое слово! Вы это видели? Тогда шевели ластами. Время не ждет.

Рейх неуклюже заковылял по эспланаде прочь. Червил последовал за ним, ошеломленный яростной решимостью другого, гнавшей Рейха сквозь боль, сквозь лихорадку, сквозь агонию – в полицейское управление. Рейх, как разъяренный зверь, один за другим пробивал заслоны дежурных и клерков и, наконец, весь перепачканный грязью, окровавленный, ввалился в изысканный кабинет комиссара Краббе из посеребренного черного дерева.

– Боже, Рейх! – ошеломился Краббе. – Это же вы? Это вы, Бен Рейх?

– Садитесь, Червил, – скомандовал Рейх и повернулся к Краббе. – Это я. Введу вас в курс дела. Краббе, я наполовину труп. Красное – кровь. Остальное – грязь. Славный у меня выдался денек… замечательный денек, да уж, и я хочу выяснить, где в это время, черт побери, ошивалась полиция? Где ваш чертов всемогущий префект Пауэлл? Где ваш…

– Наполовину труп? Бен, что вы такое говорите?

– Я вам объясняю, что на меня за сегодняшний день уже трижды покушались. Этот парень… – Рейх ткнул пальцем в Червила. – Этот парень только что обнаружил меня на Инлет-Эспланаде, скорее мертвого, чем живого. Да посмотрите на меня, бога ради. Просто посмотрите!

– Покушались?! – Краббе энергично стукнул кулаком по столу. – Конечно! Пауэлл идиот. Не надо было вообще его слушать. Убийца д’Куртнэ теперь охотится за вами.

Рейх за его спиной сделал энергичный жест Червилу.

– Я говорил Пауэллу, что вы невиновны. Он меня не слушал, – сказал Краббе. – Даже когда этот чертов калькулятор окружного прокурора заявил, что вы невиновны, и тогда он все равно не стал слушать.

– Машина признала меня невиновным?

– Конечно. Вы ни в чем не обвиняетесь. Вы никогда ни в чем не обвинялись. И священный Билль о правах гарантирует вам такое же право на защиту от покушений на вашу жизнь, как и любому другому добропорядочному законопослушному гражданину. Я сейчас же разберусь с этим. – Краббе устремился к двери. – И думаю, что хватит с меня идиотских россказней Пауэлла. Не уходите, Бен. Мне нужно обсудить с вами поддержку моей кандидатуры на выборы в Солярный Сенат.

Дверь распахнулась и захлопнулась. Окружающий мир то уплывал, то приближался, приходилось усилием удерживать его в фокусе. Перед Рейхом маячили трое Червилов.

– Ну? – пробормотал он. – Что там?

– Он говорил правду, мистер Рейх.

– Про меня? Про Пауэлла?

– Ну… – Червил выдержал рассудительную паузу, подбирая слова.

– Вперед, ублюдок, – зарычал Рейх. – Думаешь, у меня нервы железные?

– Про вас он говорил чистую правду, – быстро ответил Червил. – Прокурорский компьютер отверг все попытки обвинить вас по делу об убийстве д’Куртнэ. Мистера Пауэлла заставили отказаться от расследования и… в общем, его карьера более или менее окончена.