Николай Беляев - Что оставит ветер

Олег хотел было сказать, что даже гладил кота, но что-то словно стукнуло – не надо. Тем более, второй подготовленный вопрос – почему кот шарахается от Семёна – автоматически получил то ли ответ, то ли связанный вопрос.

Кот прячется от Семёна.

Семён, вполне возможно, не знает, что в мире-меж-мирами живёт кот.

Не исключено, что не знает именно потому, что кот ему никогда не показывается.

Так, стоп. Семён не один – по его словам, их пятеро. Выходит, кот не показывался никому из них? Или…

Или остальные не вхожи в мир-меж-мирами.

Если да – почему?

И откуда вообще в том мире кот, если, по словам качка, его там быть не должно?

Вот это загадочка. Кот из зажравшегося домашнего мордоворота моментально стал одной из ключевых фигур.

– Тогда лису, скорее всего, – сказал Олег вслух, искренне надеясь, что голос звучит безмятежно. – Хвост пушистый… То-то я удивился что там машин нет.

– Нет, – подтвердил Семён. – Только дома и дикие звери, птицы.

Он говорил терпеливо, видимо, понимая, что Олег не пойдёт на контакт, не получив ответов на все вопросы.

– Тогда ясно, – протянул Олег.

На самом деле, ему ничего было не ясно. Он настолько надеялся получить положительный ответ – или хотя бы надежду – на первый вопрос, что теперь был сбит с толку. Всё потеряло смысл. А и правда – что терять? Соня… Соня, скорее всего, не выкарабкается. Жить без неё – да, можно. Человек многое может, даже без потусторонних сил. Но жить после того, когда знаешь, что она погибла из-за тебя, разгильдяя – тошно и муторно.

Так может, имеет смысл рестартануть свою жизнь? Получить новый круг общения и новые цели? И вообще, получить хоть какую-то обозначенную цель, а не болтаться, как что-то в проруби?

– Я согласен, – сказал он. – Что нужно будет сделать? Как всё будет происходить?

Семён помолчал. Наконец, стукнул кулаком по столу:

– Я рад, что ты согласился. Вместе всегда можно сделать гораздо больше, чем поодиночке. Так что – добро пожаловать в Круг!

Олег аж вздрогнул – настолько это было созвучно с только что мелькнувшим в уме «кругом общения».

– Круг – это как у друидов? – невпопад спросил он.

– Почти, – улыбнулся Семён – коротко, одними губами. – Будет небольшой ритуал. Пройдёт он здесь, в этом старом мире, прямо у дома – Проход рядом, он усилит передачу. Ничего сложного, тебе всего лишь нужно будет открыть свой разум и пожелать… а мы – поможем.

Всего лишь пожелать…

– Хорошо. Когда?

– Давай завтра, в шесть утра. Мы будем готовы, зачем тянуть? Ты и на работу успеешь, – улыбнулся качок.

– По рукам.

Семён встал, протянул руку – Олег, тоже встав, пожал её. Накатило ощущение чего-то в корне неправильного.

Кажется, я сделал самую серьёзную ошибку в своей жизни, да ещё и руку пожал.

А… будь что будет.

Коротко кивнув, Олег вышел – просто на улицу, в «старый мир», хотя можно было выйти в свой или в Сонин. Светило закатное солнце, даже облака укрывали закатное небо точно той же косой линией, что и тогда, у вокзала. Мир без времени и без разумных существ. Мир-копия, мир-сохранёнка, как в компьютерной игре…

Как жаль, что нельзя вернуться к этой сохранёнке. А может, и можно – но я не знаю, как. Что толку от силы без знания, и что толку от знания без сил?

Серый пушистый хвост он заметил не сразу, а заметив, чуть не сделал стойку, как собака.

Лиса? Ну уж нет, никакой лисы. Кот это, именно кот.

– Кис-кис-кис! – позвал Олег. Получилось сдавленно, словно прошипел.

Кот, деловито обернувшись, замер на мгновение, и продолжил ни в чём не бывало свой путь – вверх по течению реки, к «семи ветрам» и той деревеньке, где Олег его впервые увидел.

– Стой! – не сразу сообразив, что кот всё равно не поймёт слов, Олег бросился за ним. Кот рванул прыжками, временами скрываясь в густой траве, лишь хвост трубой выдавал его расположение. Парень бежал, спотыкался, падал, снова вставал. Спроси его сейчас кто-то, зачем он бежит за котом – он не смог бы ответить. Просто с котом явно была связана какая-то тайна, и её надо узнать. Как? Догнать кота, как же ещё!

К «семи ветрам» он прибежал изрядно запыхавшимся – всё же отсутствие регулярного спорта давало о себе знать. Кот, словно издеваясь, вроде как неторопливо бежал по грунтовой дороге вдоль берега. Остановившись буквально на пару секунд, Олег сделал очередной рывок – и метров через сто до него дошло, что кота он уже не видит. Только дорога, обрывистый берег, избы, контрастно освещённые закатным солнцем, строгий купол церкви над крышами домов, дедок на скамье у забора…

Твою мать.

Пытаясь унять бухающее от неожиданной пробежки сердце, Олег протёр глаза… Убедился, что не мерещится, и медленно пошёл вперёд.

Дедок сидел на грубой деревяной, типично деревенской скамейке метрах в тридцати от него, и выглядел самым что ни на есть настоящим – правда, в стилистику тридцатых годов не совсем вписывался, скорее уж, что-то из семидесятых: замызганные брезентовые штаны неопределённого цвета, заправленные в кирзачи, мятая светлая рубаха, рабочая куртка на пуговицах, заломленная на затылок кепка… Этакий изредка выпивающий сельский механизатор, а может – пастух. Из-под кепки выбиваются волосы – не то чтобы седые, а скорее серо-бесцветные. Кожа обветренная, но при этом здоровый румянец на щеках – и уйма морщин, совершенно не позволяющая определить возраст – шестьдесят, семьдесят, девяносто? Нос уточкой, гладко выбритые щёки. Щурится на закат и совсем не выглядит чужеродным – наоборот, смотрится так, будто именно тут ему и место.

– Здравствуйте, – растерянно пробормотал Олег – скорее машинально, чем обдуманно.

– И тебе здоровья, – ответил дед. – Бегаешь?

– Ну… хотел посмотреть, куда кот побежит, – смутился парень.

– Кот? Нет тут котов, – голос у деда был странный, совершенно не соответствующий возрасту, словно говорит кто-то немногим старше Олега – причём говорит с хитрецой. – В этом мире, понимаешь, лишь дикие звери да птицы. А ни людей, ни котов тут нету.

– А мы с вами? – брякнул Олег.

– А ты кто? – хитро прищурился дед. – Человек, али уже и нет?

Оп-па… Дед полностью выбил Олега из колеи одним своим присутствием, да и вопросики у него – не в бровь, а в глаз. А кстати…

– А вы? – поинтересовался парень.

Дедок сразу не ответил, лишь подвинулся на и без того длинной скамье, приглашающе кивнув Олегу. Парень осторожно сел, покосился на соседа – на вид обычный старик, правда, такой типаж нынче на улицах встретить сложновато. Отчего-то накатило ощущение, что дед столь же фундаментален, как не то что эти старые дома – а как земля, река, небо…

– А что снаружи, что внутри – может не тем оказаться, не? – наконец сказал «механизатор».