Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

Подобные подозрения относительно женщины, к которой он питал теплые

чувства, совсем не обрадовали его. Оно и не мудрено, как можно в настоящее

время быть спокойным, когда посторонние люди стали вести себя хуже

свирепых животных. Говард еще не успел позабыть недавнего происшествия в

доме Браина.

Говард поставил опустошенный стакан на деревянный маленький столик, на

светлой поверхности которого друг на друге красовались темные круги от

чайных разводов (в отсутствии второй половинки он не поддавался навязчивым

бзикам по поводу чистоты). А затем встал с дивана и задумчиво подошел к

камину, чтобы подбросить туда парочку поленьев из приличной вязанки,

которую презентовал ему лучший друг.

«Я не могу легкомысленно относиться к дорогим мне людям, - думал он. – Я

не должен смотреть сквозь пальцы на такие, казалось бы, мелочи».

Ну не порадовала его своим обещанным визитом Катрина, и что из этого?!

Зачем бить тревогу и переживать понапрасну. Так мог подумать любой другой,

но только не Говард. Теперь он был уже слегка научен жизнью, и знал, что

внутренний голос – это не навязчивое эхо в голове, являющееся подобием

проекции доморощенных мыслей, а самая настоящая интуиция или, скорее

всего, даже телепатия.

- Решено…

Дернув за одну часть завязанного в некрепкий узел пояса, он сбросил со

своих плеч махровый теплый халат, а потом, не глядя в ту сторону, бросил

его на диван. Хотя в комнате и было тепло – больше двадцати градусов

Цельсия, Говард все равно не снимал теплый вязаный свитер и носил его под

халатом, как и две пары штанов. После он направился к шкафу, в котором

хранилась вся его верхняя одежда.

Еще несколько минут ему потребовалось, чтобы полностью подготовиться к

походу. Проверив исправность своего фонаря, он вышел из дома, хорошо

заперев дверь.

Оказавшись за пределами ворот, он зашагал по снегу вдоль высокой кирпичной

ограды в выбранном направлении. Благо, он знал, куда ему нужно идти,

главное – не заблудиться в этой кромешной тьме, а все остальное не так уж

и страшно. Встречи с враждебно настроенными гражданами города Новус он

совсем не боялся.

Вообще-то Говард всегда отличался сильным характером. Однажды его даже

назвали грубияном, после чего ему пришлось целый месяц проходить курс

«хорошего социального поведения» в реабилитационном центре.

Сам Говард не любил об этом вспоминать.

Дорога до дома Катрины не заняла у него слишком много времени и, к

счастью, он не сбился с пути.

- Невероятно полезная вещь, которая никогда не устареет! – торжественно

произнес он, посветив на свою раскрытую ладонь, в которой лежал почти

плоский предмет округлой формы.

Убрав компас в карман куртки, мужчина вошел через железные ворота в

очищенный от снега двор.

«Ничего себе! - подумал Говард, впервые за долгое время увидев черный

асфальт под своими ногами. – А она времени зря не теряла…»

Сделав еще несколько шагов по направлению к двери дома, он почувствовал

странное ощущение твердости, которая, казалось, давила на подошву его

ботинок.

- Такое впечатление, что это было в прошлой жизни, - пробурчал он себе под

нос, вспоминая жаркое лето, которое точно уже не наступит в этом году.

Миновав пару деревянных ступенек, Говард оказался прямо напротив двери, и

собирался было постучать в нее, но помедлил, поймав себя на мысли, что не

знает, что должен говорить своей подруге: какова цель его визита – зачем

он к ней пришел.

«Да какая разница! Я что, не в себе? – удивленно подумал он, потешаясь сам

над собой. – Разве хороший друг должен искать причины, чтобы посетить свою

хорошо знакомую приятельницу? Конечно же, нет!»

Ухмыльнувшись самому себе, Говард покачал головой, а затем поднял перед

собой руку, намереваясь постучать в дверь.

Короткая трель раздалась по гостиной, в которой было достаточно светло от

огня, горевшего в камине, а судя по непонятным звукам, было резонно

утверждать, что дома точно кто-то есть.

Говард совсем не думал и не ожидал, что там может быть кто-то еще, кроме

самой Катрины.

На удивление гостю, открывать дверь никто не спешил. Этот факт сразу же и

встревожил бдительного Говарда. Он прижал ухо к холодной деревянной

поверхности двери, задержал дыхание и прислушался. Если до этого он точно

слышал звуки чьей-то жизнедеятельности (Говард мог бы в этом поклясться,

если бы был христианином), то теперь, кроме потрескивания догорающих дров

в очаге, его слух больше ничего уловить не смог.

«Весьма подозрительно...» - подумал он, отстранившись от двери и поправив

на голове съехавшую набок шапку.

Любой бы на его месте после такого странного поведения хозяина дома плюнул

бы на все, развернулся и пошел восвояси, однако Говард был слеплен из

другого теста. Он даже на пятьдесят процентов не относился к той категории

людей, которые оставляют какое-либо мероприятие незавершенным. Он не уйдет

отсюда до тех пор, пока не выяснит, в чем тут, собственно говоря, дело.

Уже тот факт, что Катрина ему не открыла дверь, а он был убежден в том,

что она была дома, заставил его изрядно понервничать. Чтобы хоть как-то

разрядить все нарастающую нервозность, он принялся усиленно тарабанить в

дверь, будучи на девяносто процентов уверенным, что когда-нибудь ему все

равно кто-нибудь да откроет.

Конечно же, надо быть порядочным человеком, но нельзя недооценивать

настойчивость.

У Говарда уже заболели костяшки на пальцах, так долго он стучал в дверь

своей подруги, которая ну никак не хотела ему открывать. Оба кулака уже

болели, еще немного и точно начали бы кровоточить. Поразмыслив пару

секунд, Говард решил долбиться в дверь носком своего ботинка. Как ни

странно, сразу же после первого такого акта, в гостиной послышались чьи-то

шаги, точно направляющиеся в сторону входной двери.

Говард тут же прекратил ломиться и застыл в ожидании того, когда ему

наконец откроют.

Замочный механизм щелкнул пару раз, затем дверь чуть приоткрылась, а в

образовавшемся проеме возникла изящная талия Катрины. Говард внимательным

взглядом осмотрел ее с ног до головы и сосредоточился на подозрительно

беспокойном выражении лица женщины.

- Что случилось, Катрина?! – прищурившись на один глаз, спросил Говард. -

И почему ты так долго мне не открывала дверь?!

- У меня все в полном порядке, - быстро протараторила женщина, будто бы

куда-то очень спешила.

- Может, все ж таки впустишь меня внутрь? – спросил Говард, а потом

добавил: Ведь не вежливо держать дорогого гостя на пороге в такой холод.