Скотт Вестерфельд - Красавица [litres с оптимизированной обложкой]

Конечно, ей и Зейну придется бежать из города. Тэлли не представляла, каким образом избавиться от браслетов. Они с Зейном худели, и им казалось, что вот-вот настанет день, когда браслет соскользнет с запястья, но сколько еще ждать этого дня? Что произойдет раньше – Тэлли похудеет или мозг Зейна расплавится? Ей совсем не нравилась эта гонка.

И еще ей не хотелось бежать из города без других «кримов» – по крайней мере без Периса и Шэй. Сегодня все «кримы» настолько протрезвели и поумнели, что, пожалуй, вскочили бы на скайборды и отправились за ней куда глаза глядят по первому ее зову. Но сколько здравого смысла останется у них к завтрашнему дню?

На Тэлли вдруг навалилась страшная усталость. Столько всего нужно было делать, столько забот легло на нее одну… Ей хотелось лишь стать «кримом», оказаться в компании друзей, а теперь она превратилась в лидера повстанцев.

– Твой друг выпил слишком много шампанского?

Тэлли замерла. Голос послышался из темноты. Он резал слух, будто скрежет ногтей по металлу.

– Кто здесь?

Из темноты появилась фигура человека в зимнем пальто с капюшоном. Человек ступал по опавшей листве совершенно бесшумно. В столбе лунного света встала женщина, сантиметров на десять выше Тэлли – Зейн не был таким высоким. Значит, это наверняка чрезвычайница.

Тэлли заставила себя расслабиться. Она пыталась совладать с нервами и изобразить на лице выражение, подобающее новоиспеченной красотке.

– Шэй? Ты, что ли? Решила меня напугать? – сердито проговорила она.

Женщина шагнула к ней, под свет фонаря у дорожки.

– Нет, Тэлли. Это я.

Она отбросила за спину капюшон. Это была доктор Кейбл.

– А я вас знаю?

Доктор Кейбл холодно улыбнулась.

– Уверена, ты помнишь меня, Тэлли.

Тэлли сделала шаг назад, старательно изображая испуг. Впрочем, притворяться почти не потребовалось. Даже ни в чем не повинная юная красотка струхнула бы, увидев доктора Кейбл. Хищные черты ее лица, кажущиеся еще более резкими при лунном свете, делали ее похожей на красавицу-оборотня, которая начала превращаться в волка, да застряла где-то посередине между двумя обличьями.

На Тэлли нахлынули воспоминания. Ей ярко представилось первое посещение кабинета доктора Кейбл. Она чувствовала себя в западне, все было просто ужасно. Тогда Тэлли узнала о существовании Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам, а после, поддавшись угрозам, согласилась разыскать и предать Шэй – такова была цена, назначенная ей чрезвычайниками за красоту. Она вспомнила, как Кейбл выследила ее, как войско чрезвычайников нагрянуло в Дым, чтобы сжечь дотла ее новообретенный дом.

– Да, – сказала Тэлли. – Вроде бы что-то припоминаю. Я вас знала, да?

– Это верно, знала. – В лунном свете сверкнули белые зубы Кейбл. – Но гораздо важнее, Тэлли, что я знаю тебя.

Тэлли выдавила легкомысленную улыбочку. Доктор Кейбл, без сомнения, помнила их последнюю встречу, а эта встреча состоялась, когда Тэлли и Дэвид провели операцию по спасению дымников из штаба Комиссии. Тогда пришлось хорошенько треснуть Кейбл по макушке.

Доктор Кейбл указала на черный шарф, намотанный на руку Тэлли поверх перчаток и куртки.

– Забавно ты носишь шарфик.

– А вы что, за модой не следите? Сейчас все так носят.

– Но эту моду ты же наверняка и ввела. Ты всегда была ловкачкой.

Тэлли лучисто улыбнулась.

– Ага. Чего я только не откалывала в уродские деньки.

– Но ничего такого, что могло бы сравниться с сегодняшним.

– А вы видели новости? Вот жуть, правда? Лед просто рассыпался у нас под ногами!

– Да-да… Что-то в этом роде. – Доктор Кейбл прищурилась. – Должна признаться, поначалу вы меня одурачили. Этот аэрокаток представлял собой типичный архитектурный идиотизм, придуманный для ублажения юных красавцев и красоток. Того и гляди что-то должно было бы случиться. Но потом я задумалась о том, насколько вовремя произошла авария: полный стадион народа, сотня телекамер наготове…

Тэлли, похлопав ресницами, пожала плечами.

– Это наверняка все из-за фейерверка. Он же был виден сквозь лед. И кто только до этого додумался?

Доктор Кейбл медленно кивнула.

– Почти правдоподобное объяснение. А потом я увидела в выпусках новостей твое личико, Тэлли. Глаза нараспашку, полная невинность и умненький рассказ о пережитом. – Верхняя губа Кейбл скривилась, но ни у кого не повернулся бы язык назвать это улыбкой. – И я поняла, что ты по-прежнему забавляешься вовсю.

У Тэлли противно засосало под ложечкой, как в уродские времена. Это ощущение всегда возникало, когда ее ловили на вранье.

Она постаралась выдать испуг за изумление:

– Я?!

– Вот именно, Тэлли. Ты. Каким-то образом.

Под взглядом доктора Кейбл Тэлли ярко представилось, как ее волокут в подземелья Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам, как прерывают действие лекарства, как заново стирают воспоминания… А может быть, на этот раз ее даже не удосужатся вернуть в Нью-Красотаун. Она попыталась сглотнуть слюну, но в рот будто ваты натолкали.

– Ну да. Как что, так сразу я виновата, – выдавила она. Доктор Кейбл подошла ближе, и Тэлли стоило большого труда не отшатнуться, когда инстинкт самосохранения буквально кричал ей – беги! Женщина холодно смотрела на нее, словно разглядывала вскрытый труп на столе.

– Я очень надеюсь, что в этом была виновата ты.

Тэлли сердито нахмурилась.

– Не поняла… На что надеетесь?

– Давай поговорим начистоту, Тэлли Янгблад. Хватит ломать комедию, красотуля. Я здесь не для того, чтобы увести тебя в темницу.

– Нет?

– Неужели ты думаешь, что мне и вправду есть дело до того, что ты что-то сломала или разбила в Нью-Красотауне?

– Мм… Как это?

Доктор Кейбл фыркнула.

– Эксплуатация построек не по моей части. Комиссию по чрезвычайным обстоятельствам интересует только внешняя угроза. Город может сам о себе позаботиться, Тэлли. Здесь столько всевозможных систем безопасности, что волноваться не о чем. Ты как думаешь, зачем на этом катке нужно было обязательно надевать спасательные куртки?

Тэлли непонимающе заморгала. Ей в голову не приходило задуматься насчет курток. Действительно, в Нью-Красотауне всегда все было супербезопасно, иначе свежеиспеченные красотки и красавцы гибли бы как мухи.

Она пожала плечами.

– На случай если магниты откажут? Ну, электричество отключится или еще что?

Кейбл коротко хохотнула. Ее смех резанул слух, как бритва.

– За последние сто пятьдесят лет электричество ни разу не отключалось. – Она покачала головой (видно было, что такое предположение показалось ей очень и очень странным) и продолжала: – Круши что пожелаешь, Тэлли. Мне нет никакого дела до твоего маленького хулиганства… Мне важно лишь то, что они говорят о тебе.