Скотт Вестерфельд - Красавица [litres с оптимизированной обложкой]

Тэлли подняла руку, чтобы дать знак Зейну.

Он совершил очередной поворот и на полной скорости направился к ней и остальным «кримам». Тэлли почувствовала, как нарастает испуг вокруг нее. Казалось, стайка газелей заметила вдали льва. Некоторые «кримы» допили спиртное со дна своих фляжек, после чего перелили туда апельсиновый сок из пакетов, чтобы скрыть следы преступления.

Тэлли усмехнулась, представляя, как будет, хлопая глазками, объяснять надзирателям: «Мы просто стояли там, болтали о том о сем, даже не катались, как вдруг…».

– Берегись! – воскликнул Зейн, и толпа расступилась, дав ему дорогу.

Он выехал на середину катка и вдруг подпрыгнул невероятно высоко, сверкая глазами и лезвиями коньков. В следующее мгновение он жестко, всем весом приземлился на лед.

Зейн моментально исчез из виду под шум, похожий на звон битого стекла. Сразу же после этого Тэлли услышала треск наподобие того, какой издало бы падающее дерево, спиленное в Дыме. На долю секунды ее подбросило в воздух, когда большой кусок льда рухнул на одну из магнито-морозильных установок, но льдина разломалась пополам и Тэлли стала падать. От волнения у нее захватило дух. В самом начале, когда народ вокруг поддался панике, в ее куртку вцепилось несколько рук в перчатках, а потом все дружно взвизгнули – середина аэрокатка провалилась целиком. Осколки льда, «кримы» и полировальные машинки полетели вниз, к зеленому газону футбольного поля, под насмерть перепуганными взглядами десятков тысяч глаз.

Вот это было просветление так просветление!

На мгновение повисла тишина.

Повсюду вокруг Тэлли, переливаясь в огнях стадиона, беззвучно падали осколки льда. Ветер разносил во все стороны боевой клич, срывающийся с губ «кримов». Толпы замерших в ужасе болельщиков на трибунах смотрели вверх. Тэлли раскинула руки, чтобы замедлить падение, сложила ладони лодочкой. Эта часть прыжка всегда напоминала полет.

А потом Тэлли завертелась в водовороте звуков и света. От шума заложило уши, от ослепительных вспышек пришлось зажмуриться. Через несколько отчаянных секунд она мотнула головой и открыла глаза. Во все стороны разлетались радужные сполохи, Тэлли словно бы угодила в ядро взорвавшейся галактики. Над ней громыхнуло еще несколько разрывов, и сверху дождем посыпались новые искры. Только тут Тэлли поняла, что произошло.

Роскошный финал фейерверка пришелся как раз на те самые мгновения, когда компания «кримов» провалилась сквозь лед. Время каверзы они подгадали даже чересчур точно.

Сгусток пламени прилип к ее куртке и продолжал гореть с холодным упорством безопасного фейерверка, обрызгивая лицо Тэлли чуть пощипывающими искрами. Тэлли раскинула руки в стороны, чтобы выправить свое положение в воздухе, но земля уже мчалась ей навстречу и до столкновения оставалось всего несколько секунд. Девушка еще не успела выровняться, когда стропы куртки врезались в ее плечи и Тэлли замерла, повиснув вниз головой всего в нескольких метрах от земли.

Куртка рывком перевела ее в вертикальное положение и подбросила вверх. Девушка сгруппировалась, подтянув колени к груди, на тот случай, если налетит на что-нибудь большое и увесистое, падающее сверху. Когда они обсуждали этот план, все очень нервничали как раз из-за крупных кусков льда и заливочных машинок. Но с Тэлли все обошлось. Она услышала изумленный гомон толпы на трибунах – болельщики догадались, что случилось что-то незапланированное.

У Тэлли с Зейном была идея в этот самый миг пролететь над стадионом на скайборде с плакатом, чтобы вложить в головы возбужденных и насторожившихся красавцев и красоток нужную мысль. Но тогда надзиратели узнали бы о том, что разрушение катка было спланированным, а это повлекло бы за собой множество весьма неприятных последствий.

Так или иначе новодымники обязательно узнают о таком происшествии, а уж они-то поймут, что это означает…

Лекарство сработало. У новодымников в городе есть союзники. Небо рухнуло на землю!

Раздувшаяся шаром куртка Тэлли перестала подскакивать посреди газона футбольного поля, усыпанного осколками льда, содрогающимися полировальными машинками и хохочущими «кримами». Среди последних, правда, затесались несколько ни в чем не повинных фигуристов, которые наверняка теперь жутко радовались тому, что на катке в обязательном порядке полагалось носить спасательную куртку. Тэлли поискала глазами Зейна и увидела, что его по инерции пронесло вдоль поля и он оказался в футбольных воротах. Тэлли побежала в ту сторону, по пути поглядывая на «кримов». У всех бешено пульсировали и вращались флеш-татуировки. Вот оно, просветление в действии! К счастью, обошлось без серьезных травм – несколько синяков, и все. Ну, еще кому-то волосы немного подпалило фейерверком.

– Получилось, Тэлли! – тихонько проговорил Фаусто, когда она пробегала мимо.

Он держал в руке осколок льда и таращился на него во все глаза, словно ничего подобного раньше не видел. Тэлли побежала дальше.

Зейн, запутавшийся в сетке ворот, истерически хохотал. Увидев Тэлли, он громко закричал:

– Го-о-о-о-ол!

Тэлли остановилась, отдышалась и наконец позволила себе насладиться тем, как ясен и великолепен окружающий мир. Казалось, одним взглядом она способна охватить весь стадион, всех болельщиков. В ярком свете прожекторов выражение лица каждого человека представало перед ней в кристальной прозрачности и нереальной резкости. Десять тысяч пар глаз смотрели на нее со страхом и изумлением.

Тэлли представила себе, как прямо сейчас произносит речь, рассказывает всем об операции, о микротравмах мозга, о той страшной цене, которую приходится платить за красоту, о том, что быть красивым означает быть безмозглым и что их беззаботная жизнь пуста… Ошеломленная толпа выглядела так, словно эти люди готовы слушать.

Они с Зейном хотели дать знак новодымникам, но это было не единственной целью затеи. Забава подобного масштаба должна была на несколько дней зажечь «кримов», но Тэлли и Зейн сомневались, что даже такой острый опыт сможет полностью вылечить красавцев и красоток, не принимавших лекарства. Правда, заглянув в глаза Фаусто, Тэлли подумала, что, пожалуй, это возможно. А теперь она смотрела на многочисленных болельщиков – юных, зрелых и даже старых красавцев и красоток, которые дружно пытались осмыслить происходящее.

«Не пробудило ли падающее небо в них нечто большее, чем то, на что мы надеялись?» – подумала Тэлли.

Город определенно заметил случившееся. На поле хлынули надзиратели с аптечками первой помощи. Тэлли никогда не видела зрелых красоток и красавцев такими перепуганными. Как и толпы болельщиков, надзиратели явно не предполагали, что здесь, в городе, может случиться нечто подобное. Летающие телекамеры, приготовившиеся снимать и транслировать матч серии плей-офф, теперь метались над полем и снимали все, что на это несчастное поле попадало.