Скотт Вестерфельд - Красавица [litres с оптимизированной обложкой]

– Что ты знаешь?

– Знаю это ощущение. Я забиралась на мачту. Мы с Фаусто придумали, как одурачить майндеры, и вчера ночью совершили восхождение. Чтобы, так сказать, взбодриться перед катком.

– Правда?

Тэлли пристально посмотрела на подругу. Лицо Шэй, озаренное луной, светилось гордостью, бриллиантики, имплантированные в ее радужки, сверкали. Все «кримы» менялись, но если уж Шэй пришло в голову одурачить майндер и взобраться на мачту на крыше особняка Валентино, то она здорово обогнала остальных.

– Потрясающе. И вы поднялись на вышку ночью ?

– А по-другому не получилось бы – после того шума, который наделали вы с Зейном. Фаусто советовал надеть спасательную куртку, но мне хотелось, чтобы все было как у вас. Я могла упасть и разбиться насмерть. Я даже поранила руку о кабель. – Она с улыбкой показала красную отметину на ладони, умолкла, задумчиво наморщив лоб, и стала совсем не похожа на красотку. – Но в общем я немного разочаровалась.

– Почему?

– Со мной не произошло изменений, каких я ожидала.

Тэлли пожала плечами.

– Ну, люди все разные…

– Наверное, так, – тихо сказала Шэй. – Но знаешь, о чем я думаю… Вы ведь в тот день не только на мачту взобрались, да? Что-то еще случилось, Худышка. До того дня ты с Зейном ни разу вдвоем не гуляла, но с тех пор у вас с ним что-то вроде тайного клуба на двоих. Улыбаетесь каким-то своим собственным шуточкам, все время перешептываетесь, никуда не ходите друг без друга.

– Косоглазка… – проговорила Тэлли и вздохнула. – Прости, если тебе кажется, что мы стали такой неразлучной парочкой. Но понимаешь, для меня это самая первая крутая забава с тех пор, как я стала красоткой.

Шэй устремила взгляд на костер.

– Я сначала так и подумала. Но тут что-то посерьезнее, Тэлли. Вы так сильно отличаетесь от нас… от всех остальных. – Она перестала шептать и заговорила громче: – Зейн постоянно мучится от головной боли и старается, чтобы никто этого не замечал, а ты… Это ведь ты так страшно кричала минуту назад?

Тэлли с трудом сглотнула слюну.

– Так что вас так изменило в тот день?

Тэлли указала на свое запястье.

– Тсс…

– Не шикай на меня! Расскажи!

Тэлли нервно огляделась по сторонам. Кто-то подбросил еще веток в костер, и они громко зашипели. «Кримы» распевали застольные песни, поэтому никто не слышал, как раскричалась Шэй. Но Тэлли чувствовала на запястье жесткий металл неусыпно подслушивающего браслета.

– Я не могу рассказать, Косоглазка.

– Нет, можешь. – Лицо Шэй, озаренное пламенем костра, изменилось, черты утратили мягкость, исказившись от гнева. – Видишь ли, Тэлли, я там, на мачте, кое-что вспомнила, когда смотрела на землю и гадала, погибну я или нет. А потом я еще кое-что вспомнила, когда падала через проломленный лед и скакала по футбольному полю в спасательной куртке. Очень многое вдруг вспомнилось из уродских времен. Разве это не классно?

Тэлли отвернулась. Ей неприятно было смотреть в пронзительные глаза Шэй.

– Да, конечно.

– Рада, что ты со мной согласна. Так вот что я вспомнила: это из-за тебя я оказалась в городе, Тэлли. А все эти истории, которые я рассказывала… Просто жуть. На самом деле ты потащилась за мной в Дым для того, чтобы предать меня, да?

Тэлли снова почувствовала нечто вроде удара под дых, как в то мгновение, когда увидела доктора Кейбл, вышедшую из-за деревьев. Попалась – примерно так это можно было назвать одним словом. С того самого мгновения, когда начало ощущаться действие лекарства, она нутром чуяла, что этот момент рано или поздно настанет и Шэй вспомнит, что же на самом деле случилось в те дни, когда они обе еще были уродками. Но Тэлли никак не ожидала, что это произойдет так быстро.

– Да, я пошла по твоим следам для того, чтобы привести тебя сюда. Да, это я виновата в том, что произошло с Дымом. Чрезвычайники выследили меня.

– Верно. Ты предала нас. После того как увела у меня Дэвида, конечно. – Шэй горько рассмеялась. – Мне совсем не хотелось говорить с тобой о Дэвиде, но кто знает, вспомню ли я об этом завтра? Так что решила выложить тебе все, пока я просветленная.

Тэлли повернула голову.

– Ты запомнишь это.

Шэй пожала плечами.

– Может быть… Но происшествия вроде сегодняшнего случаются не очень часто. Так что завтра ты наверняка сорвешься с крючка.

Тэлли глубоко вздохнула, чувствуя запах древесного дыма, горящего торфа, сосновой хвои и пролитого шампанского. При свете костра все виделось ясно, как днем, – даже рисунок на подушечках пальцев. Она не знала, что сказать.

– Посмотри на меня, – потребовала Шэй. Ее флеш-татуировка быстро вращалась, клубок змей стал похож на мелькающие спицы велосипедного колеса. – Скажи мне, что случилось с вами в тот день. Я хочу сохранить этот кураж. Ты в долгу передо мной.

У Тэлли в горле опять встал ком. Они с Зейном дали друг другу клятву никому не рассказывать о лекарстве – пока. Но ни она, ни Зейн не догадывались о том, как продвинулась Шэй по пути просветления, – а у той хватило ума самой подняться на мачту и наконец вспомнить, что произошло в те времена, когда она была уродкой. Может быть, она сумеет сохранить тайну. Может быть, рассказ о лекарстве даст ей надежду на лучшее. Для Тэлли это был единственный способ хоть отчасти искупить свою вину перед подругой. К тому же Шэй сказала правду и Тэлли действительно была перед ней в долгу.

– Ладно. В тот день произошло кое-что еще.

Шэй медленно кивнула.

– Я так и думала. И что же именно?

Тэлли указала на шарф, намотанный на руку Шэй, и они вместе размотали его и намотали на запястье Тэлли поверх ее шарфа.

Еще раз глубоко вздохнув, она проговорила самым тихим шепотом, на какой только была способна:

– Мы нашли лекарство.

Шэй прищурилась.

– Это как-то связано с тем, что вы худеете?

– Нет. То есть это помогает. Голодание, кофе, разные хитрые забавы – все такое, чем Зейн уже несколько месяцев занимается. Но настоящее лекарство… оно… оно проще всего этого.

– Что это такое? Скажи, и я буду это делать.

– Ты не сможешь.

– Черт бы тебя побрал, Тэлли! – Глаза Шэй сверкнули. – Если ты можешь, то и я смогу!

Тэлли покачала головой.

– Это таблетка. Капсула с лекарством.

– Таблетка? Как витамины?

– Нет. Это особенное лекарство. Мне его принес Крой в ту ночь, когда был бал в особняке Валентино. Попробуй вспомнить, Шэй. Перед тем как мы с тобой вернулись в город, Мэдди придумала, как справиться с последствиями Операции Красоты. Ты помогла мне написать письмо, помнишь?

Какое-то мгновение лицо Шэй выражало недоумение, но вскоре она нахмурилась.

– Это случилось, когда я уже была красоткой.

– Верно. После того как мы тебя спасли и прятались в Ржавых руинах.