Екатерина Вострова - Канцелярия счастья. Академия ненависти и интриг

— Алон! — Сара, пребывавшая до этого в оцепенении, моментально встрепенулась, — Как тебе не стыдно! Как ты можешь говорить такое?

Алон поморщился, отчего шрам на его лице стал казаться еще более отвратительным, чем обычно.

Пагошет оказался довольно популярным видом спорта среди кадетов: в небольшом зале были заняты все сидячие места, и кому-то из болельщиков даже пришлось стоять в проходах.

Раздевалка делилась на несколько помещений, и каждой команде отводилась своя комната. Беркуты, к которым присоединился Йон, занимали самую крайнюю.

Перед игрой лица у большинства были спокойные и даже торжественные. Но нервные жесты некоторых игроков с головой выдавали их беспокойство. С первокурсником в качестве защитника их мог ждать унизительный проигрыш. Начальный азарт прошел, и теперь некоторые из них начали сомневаться в правильности этого шага.

— На тренировках ты был неплох, так что не переживай, — Оливер с преувеличенной беспечностью похлопал Йона по руке.

— Не переживать? — возмущенно воскликнул Джуд, играющий на позиции обороны. — Пусть лучше переживает, мы выиграть должны! Слышишь, мелкий? Выиграй или умри!

— Еще одно такое заявление, и я доложу в Совет, — жестко отрезал Оливер, сурово сверкнув глазами. — Лучше бы ты занялся моральным давлением на команду противника.

— Да уж, Камнепад задавишь… — вздохнул кто-то неподалеку.

Игроки Камнепада действительно выглядели весьма внушительно. В их команде не было никого младше пятого курса. В основном играли шестой и седьмой курсы первых двух отрядов. Йон в новой форме, облегавшей его худую невысокую фигуру, на их фоне казался совсем крошкой.

«Что я здесь делаю?» — мелькнула паническая мысль в голове у мальчика, как только раздался сигнал к атаке.

Стрельба грянула сразу, без подготовки, и притом с просто бешеной силой. Йон резко развернулся, почти что ныряя вниз, и перехватил первый луч. Несколько игроков застыли, и Беркуты остались в меньшинстве. Частота ударов по их мишени тут же увеличилась, и Йон, растерявшись, пропустил два или три очка.

Трибуны заревели, приветствуя открытие счета. Того самого Джуда, призывавшего умереть за победу, подловили в шаге от границы, за которую не должен выходить защитник. Камнепад буквально сминал противника своей грозной мощью. Как бы Йон ни старался, он все равно пропустил еще несколько лучей. К нему приближались сразу трое атакующих. Еще немного — и Беркутам будет устроен настоящий расстрел!..

В панике Йон схватил все еще не пришедшего в себя Джуда за руку с бултом и, не обращая внимания на пропускаемые очки, направил его кисть в сторону игроков Камнепада. Три красных луча подряд — и те неподвижно замерли. Должно быть, они совершенно не ожидали подобного.

Оливер, мгновенно сориентировавшийся в ситуации, тут же размочил и сравнял счет. Зрители захлопали, возбужденно обсуждая дерзкий маневр молодого защитника. Впрочем, правила не содержали прямого запрета. В руках Йона булт бы не сработал, ведь у мальчика не было датчика, улавливающего попадания лучей по костюму и включающего заморозку. Но в то же время Йон и не брал ничего в руки, а всего лишь направил оружие Джуда.

— Что за дерьмо ты творишь? — воскликнул Джуд, как только заморозка перестала действовать. — Стрелять — это наша работа! Ты же пропускаешь!

Мальчик обиженно фыркнул. Оборона выполняла свое дело из рук вон плохо, если бы он не пропустил пару очков, чтобы вывести противника из строя, то Камнепад ушел бы далеко вперед и их было бы уже не догнать.

Игра не была разделена на периоды, и Йон то и дело посматривал на большие цифры над залом, ведущие обратный отсчет. Две трети игры Беркутам кое-как удавалось удерживать счет равным, хотя большую часть времени приходилось играть в меньшинстве.

Соперники наспех сооружали прикрытия из тел замороженных игроков и целились по мишеням оттуда. Йон все отчетливее понимал, что соглашаться на роль защитника было плохой идеей. Он разочаровался в себе и своем решении. Когда до сигнала об окончании матча оставалось меньше двух минут, Камнепад был впереди уже на десять очков.

Оливер предпринимал отчаянные шаги для спасения положения. На его удачу, близко к мишени соперника возник остров — зеленый круг света, защищавший игрока от выстрелов противника. Секунд десять, что действовал остров, дали ему возможность добавить в копилку команды пару очков, но Беркуты все равно проигрывали. Как только зеленый свет погас, Оливер был моментально заморожен, и Камнепад снова пошел в наступление. Один за другим застывали и другие игроки Беркута. Йон кидался на красные лучи, пытаясь отразить их щитками в противников, но у него было мало практики, и почти всегда выстрелы рикошетили мимо. Только один из них угодил прямиком во вражескую мишень. Йон этого не планировал, но зрители моментально разразились овациями. Стоило согласиться, прием был хорош, хоть и практически не повторяем на практике.

Таймер отсчитывал последние секунды, а Камнепад так и остался впереди. Краем глаза Йон увидел Лиссу с большой подрагивающей голограммой прямо над ее головой: «Пока защитник у мишени, летит спокойно Беркут к цели!»

Где-то в районе груди потеплело, будто огонь Лиссиных волос растопил склизкий ком напряжения. Силы солнечным жаром наполнили сердце. Йон готов был свернуть горы, он готов был тотчас же взлететь! Несколько лучей, направленных в его сторону, были играючи пойманы и отражены.

Мальчик слегка повернулся, взмахнув рукой, и засиявшая Лисса тем же ответила ему. В этот миг раздался сигнал. Йон поднял глаза на табло, и тут же все его приподнятое настроение словно стекло с него куда-то вниз. Счет был 120 против 126. Они проиграли.

Дальнейшие события протекали как в тумане. Из головы мальчика словно стерли отрезок времени. Впоследствии Йон смог вспомнить лишь несколько смутных картинок. Пожимающие друг другу руки капитаны команд, раздевалка, Оливер, похлопывающий его по плечу, машущий руками Джуд…

«Зачем этот мелкий стал хвататься за мой булт?! Нам как раз не хватило тех очков, что он тогда проворонил!»

Спустя пару часов Йон смог придумать достаточно едкий ответ на это заявление, но все никак не мог вспомнить, возражал ли на обвинения тогда.

Окончательно он пришел в себя, только когда его обнимали друзья. Йон перехватил взгляд голубых глаз Лиссы и наконец ожил.

— Ты мой герой! Защитник! — она звонко чмокнула его в щеку и рассмеялась.

— Круче тебя только Дарт Вейдер и магистр Йода, — Алон показал два больших пальца и, немного задумавшись, добавил: — То есть, я имел в виду, первые три версии этих героев: если брать четвертый перезапуск вселенной, то ты даже круче!