Владимир Афанасьев - Астрологический суд

Когда существо исчезло, Антон принялся вертеться из стороны в сторону с храбрым видом, словно вспомнил, что недавно был в армии, пока не наткнулся на пожилую женщину с сумками, проходившую мимо.

– Что случилось, сынок? – испуганно спросила она.

– Ничего, спасибо… Ничего…

Женщина пошла своей дорогой. Антон пошлепал себя по щекам и огляделся. Все в порядке. Сочтя случившееся за временное помешательство, которое, он слышал, может случиться с каждым, парень взглянул на номер дома: «9/1». Он подошел к следующему – «9/2». За ним был «9/3». Потом – «9/4». Антон совсем огорчился, когда увидел следующий номер: «9/5». Затем были «9/6», «9/7», «9/8»…

Ему полегчало, когда он увидел табличку с номером «9/а», но ненадолго, ведь за ней последовали «9/б», «9/в» и т. д. Когда буквы алфавита закончились, начались комбинации несколько сложнее: «9/а1», «9/1а», «9/б1» и т. д. Стоит ли говорить – к другу он попал намного позже, чем планировал. Но попал. И даже не стал его ругать за то, что тот три часа не поднимал трубку. Антон отключил свой телефон и проспал до утра на диване в гостиной.

Выйдя из автобуса напротив супермаркета «А-н», Владислав остановился напротив небольшого ветхого строения прямоугольной формы.

Над дверью висела красная вывеска, извещающая, что магазин «Чайка» работает с восьми до двадцати двух часов. По всему периметру магазина ровно, словно по струнке росла трава. Это походило на место погребения, что свидетельствовало о том, что магазин не только стар, но и безнадежно мертв.

Здание уже давно покрылось морщинами, которые беспощадное время превратило в глубокие трещины. Поверху ржавели голые металлические прутья, служившие когда-то основанием крыши. С фасада магазин был застеклен и защищен решеткой. Посредине располагалась входная дверь, нижнюю часть которой местные граффитисты разукрасили черными каракулями, означающими, по всей видимости, имена художников. Справа от входа красовалась маленькая ржавая форточка с орнаментом неясного значения. Слева зияла дырка в стекле.

Влад подошел ближе, заглянул внутрь и разглядел помещение. Оно на треть было завалено обломками шкафов, клочками бумаги, обрывками пленки и камнями. Отойдя на несколько шагов назад, Влад попытался представить, как выглядел этот магазин в другое время суток, в другое время года, в другую эпоху, но как ни старался, воображение цепенело от унылого холода, который источало здание. Тогда он двинулся дальше. Зашагал по бегущей налево дорожке, вымощенной тротуарной плиткой, вдоль примыкающей к бетонным плитам высокой ограды. Она служила естественной маскировкой территории завода. Над плитами тянулась сетка, прикрепленная к тонким металлическим трубкам, успевшим поржаветь.

От посторонних взглядов площадь завода заслонял плющ, обвивающий сетку. Он разросся, где густо, где редко, радуя глаз разнообразием цветов и оттенков: красных, розовых, оранжевых, коричневых, зеленых, серых. Под порывами ветра листья плюща трепетали, становясь похожими на крылья бабочек.

Почувствовав себя заключенным, хоть находился за пределами огражденной территории, Влад хотел было взглянуть сквозь сетку, но тут же отказался от своего намерения. Он увидел, что за ним наблюдают из окна стоящего неподалеку автомобиля, и понял, что сидевший в машине парень может потребовать назвать причину его подозрительного любопытства.

Влад продолжил путь. Оставив позади несколько десятков метров ограждения, примыкающую к нему столовую и двухэтажное здание, украшенное полосками фигурной мозаики, он остановился в нескольких метрах от ворот.

Через белые решетчатые створки тянулся ряд одинаковых солярных орнаментов. Влад вспомнил, что видел такие же на участке забора между столовой и двухэтажным зданием. Подавив в себе неприятное чувство стеснения и похлопав по карману плаща, направился к охраннику, сидевшему на скамейке за воротами.

– Итак, – с начальственными интонациями в голосе произнес Николай Андреевич, настроив сотрудников на нужный лад. – Все на месте? Тогда начнем. Поздравляю вас с успешным завершением пятнадцатого. Ольга, вам – отдельная благодарность. – Оля улыбнулась и кивнула. Раздались аплодисменты. Когда они стихли, начальник добавил: – Посмотрите тридцать девятое. Материалы у Константина. Он к концу рабочего дня обещал вернуться.

Оля снова кивнула. В последнее время она часто опускала глаза при виде Николая Андреевича и была не слишком разговорчива в его присутствии.

– Еще одна прекрасная новость, – продолжил начальник. – Катерина, будучи в отпуске, раскрыла дело о наркоторговце. – Аплодисменты. – Девушка лет двадцати семи с маленькими черными глазками привстала и тут же села. – Вы помните, как долго мы его искали? – Николай Андреевич подмигнул, припоминая регулярно высказываемое Катей суждение о том, что отдых для нее – воздержание от применения навыков, которое не только необходимо, но и желанно, как физические упражнения для спортсмена. Николай Андреевич обратился к Роману: – Частушечника нашего устроили?

– Материалы подготовлены, – отвечал психолог. – Я передал их Людмиле на исполнение.

– Времени мало. Нужно закончить до конца месяца, – сказал Николай Андреевич, посуровев. – Что там с госпожой Земфирой, Лиза? Вы пришли – значит, есть результаты. Судя по вашей сияющей улыбке, они положительные.

Улыбка молодой девушки, сидевшей рядом с Ольгой, засияла было пуще прежнего, но тут же сникла:

– Я бы назвала их настораживающе положительными. Формально дело в шляпе, а вот по содержанию… Я бы не спешила. Цыганка с Юрием не встретилась. Но это не моих рук дело.

– Так…

– Ее полиция взяла. Согласно материалам, такого случиться не могло. Полагаю, кто-то нам оказал медвежью услугу…

– Не будем спешить с выводами, – перебил Лизу Николай Андреевич. – Возьмите у Рената двадцать восьмое. Пока займитесь им, – Лиза кивнула в ответ. – Так, у меня все…

– Николай Андреевич! – раздался голос Маши из громкоговорителя.

– Да?

– К вам гость. Говорит, дело срочное и очень важное.

– Пусть подождет минуту, мы уже заканчиваем. Все у нас?.. Тогда всем спасибо.

Все подчиненные, кроме Лизы, покинули кабинет.

– Что, моя дорогая? – спросил Николай Андреевич.

– Хотела еще кое-что по делу добавить. Когда я шла на планерку, встретила Рената. Мы перекинулись парой фраз, и, между прочим, он спросил, не возникали ли у меня какие-то затруднения при выполнении последних двух заданий. Я рассказала ему то же, что вам на планерке. Он успокоил меня и попросил передать вам, что заминка в моем деле связана со сценаристом.

– Понял, спасибо, – серьезно сказал Николай Андреевич. – Ты не переживай. Ты все правильно делаешь, – добавил он из сочувствия, заметив перемену в настроении Лизы.