Олег Рой - Маленькие люди

Откровенно говоря, я не хотел никуда звонить и даже боялся предстоящего разговора. Не знаю почему, возможно, интуиция все-таки существует или разум сам по себе выстроил нужные логические цепочки, но я какое-то время не решался сделать этот звонок. А когда решился, хотел даже сразу же дать отбой, тем более что к телефону долго не подходили. Затем телефон включили, и мне ответил мужской голос, в котором чувствовалась усталость и даже какая-то обреченность:

– Алло… Вас слушают.

– Джек? – спросил я.

– Да, – ответил мужчина. – А вы кто такой и откуда у вас этот телефон?

– Нашел, – честно ответил я. – Я канцлер Хоулленда Фокс Райан.

– Не помню такого, – ответил Джек. – Там вроде был какой-то мистер… кхе-кхе.

«Хорошее прозвище для мистера Кохэгена…» – отметил я.

– Теперь я вместо него. Вы не желаете…

– Нет, – тон мужчины внезапно стал холодным и категоричным, как последний ультиматум. – И не просите, Фокс. Вы местный? Вы говорите не так, как они, по-другому. Как человек с Большой земли.

– Я вообще-то из Лондона, – сказал я. – Но теперь живу здесь.

– Фокс, если вам дороги ваши жизнь и здоровье – бегите оттуда как можно скорее!

– Почему? – удивился я.

– Это место убивает, – ответил он с серьезной убежденностью. – Я археолог, а не биолог, не химик… Я не знаю, как это происходит, но оно реально убивает.

– Я как раз пытаюсь с этим разобраться, – сказал я. – Но…

– Вы меня не поняли! – его голос сорвался на крик. – Вы думаете, я вам скаутские байки у костра тут рассказываю? Это проклятое место убило мою дочь, убило мою жену, а сейчас добивает меня!

Я был просто оглушен:

– Как?

– Не знаю! Я правда не знаю! Сначала оно убило Долли…

– Соболезную, – искренне сказал я. – Долли – это ваша дочь?

– Да, дочь… Она родилась крохотной, как недоношенная, но в остальном все было нормально. Сначала нормально, а потом все пошло не так. Некоторые ее органы росли быстрее других. Из шести месяцев своей жизни три она провела в медикаментозной коме. Собственно, она так из нее и не вышла.

– Господи…

– А потом я пришел домой и увидел Джилл. Она была как живая, но я сразу понял, что… она была мертва несколько часов, просто что-то ввела себе в вену. А на столе было медицинское заключение.

Он замолчал, а я не решался спросить, что же было в том заключении. Мы молчали, и в трубке тоскливо звенела тишина.

Наконец, он продолжил:

– Врачи написали… они сказали, что у Джилл лейкемия. Не было у нее никакой лейкемии! А если и была, то она подхватила ее там, в брохе! Я пытался что-то рассказать, объяснить, но мне назначили психиатрическую экспертизу. Я сдался, а теперь и сам умираю.

– От лейкемии? – уточнил я.

Он выругался:

– Какой там к чертям лейкемии? У меня почечная и сердечная недостаточность, сужение сосудов, моя печень высохла, как вяленый анчоус. Я даже не представляю, на что это похоже… В общем, я живой труп.

– Вот что, – я заволновался, – я, кажется, понимаю, что с вами случилось. Не обещаю, что смогу вас спасти, но…

– А зачем? – спросил он. – Ради чего меня спасать? Чтобы я еще полвека ухаживал за двумя могилками? Нет, пусть будет как есть. От судьбы не уйдешь.

– Но вы могли бы приехать ко мне?

– И не подумаю. Я и близко теперь не появлюсь возле этого чертова городишки. И вам, доктор, советую держаться подальше от него.

– Зачем?

– У вас уже начались галлюцинации? – спросил он.

Я, забыв, что собеседник меня не видит, покачал головой. Затем озвучил:

– Нет, а что – должны?

– Вы, значит, там недавно?

– Третий месяц идет. И я регулярно бываю в брохе и в цирке.

Мой собеседник был явно озадачен:

– Странно…

– А что за галлюцинации? – спросил я. Возможно, под эту категорию подпадает мой сон, в котором я видел покойного Игги?

– Мир изменяется, – сказал он. – Меняются размеры, расстояния, вещи… Знакомый мир становится другим, чужим, незнакомым, странным, страшным…

Он говорил, а я испытывал странное чувство deja vu – это было со мной когда-то! Но не здесь, не в Хоулленде.

Раньше.

Когда я лежал в больнице после аварии реактора, я именно это и ощущал. Возможно, я был более подготовлен к этому. Но тогда получается…

– Это не лейкемия, – сказал я, не понимая, что говорю вслух. – Вы просто уменьшаетесь.

– Что? – удивленно переспросил он.

– Приезжайте сюда, приезжайте, прошу вас, – снова предложил я. – Это трудно объяснить, но я найду способ спасти вас.

– Вы меня не слушаете… Я же сказал, что мне это не нужно, – холодно отрезал он. – Нет, отныне никаких поездок, я теперь просто жду конца.

– Жаль, – огорченно вздохнул я. – Жаль, что я не был знаком с вами раньше. Вероятно, вас с женой и дочерью можно было бы спасти.

– Зачем вы мне это говорите?! – страдальчески крикнул он. – Раньше я думал, что это была неумолимая судьба – и что же, теперь мне мучиться еще и тем, что спасти Джилл и Долли было можно, но я просто не сумел это сделать?

– Никто не сумел бы, – ответил я. – Никто не знал…

– Но вы-то знаете, – голос его звучал глухо, словно доносился из штольни броха, так безжалостно убившего его семью.

– Прошу вас, если вы передумаете…

– Я не передумаю, – ответил он твердо.

– Ну, хотя бы запишите мой телефон, – попросил я.

– Я запомню, – без раздумий ответил он, но я понял, что он и не собирается ничего запоминать.

– Тогда, если все-таки передумаете, позвоните на этот телефон. Я не буду отключать его.

Он молчал. Потом сказал все так же глухо:

– Это место следует уничтожить. Уезжайте оттуда как можно быстрее.

– Нет, – ответил я. – Не могу.

– Но почему? Почему?

– Вы видели, кто живет в Хоулленде? – спросил я.

– Карлики, – ответил он. – Лепреконы. Но…

– Карликовость не передается по наследству, – терпеливо объяснил я. – Они такие потому, что на них воздействует то же, что воздействовало и на вас с женой. Но они-то ведь живы. Они приспособились.

Он молчал. Потом все-таки сказал, вернее, просипел:

– Я вам перезвоню… может быть. Прощайте.

В трубке повисла глухая тишина.

Я долго сидел, тупо глядя на погасший дисплей телефона. Со стороны, наверно, могло показаться, что я обескуражен услышанным, но это было совсем не так. Я просто думал. Расставлял факты по полочкам, пытаясь уловить некую связь между ними.

То, что в свое время изменило лепреконов, изменило и меня. На нас воздействовала одна и та же сила, пока мне неизвестная. Так что же, выходит, под брохом в толщах горных пород скрыт работающий термоядерный реактор, экранированный по принципу несчастного Райана?

Нет, не то. От реактора не откалываются куски, работающие по тому же принципу, что и он. Что бы это ни было, оно имело естественное происхождение, но работало как мой суперисточник. Секрет скрыт в глубине камушка, принесенного мной в лабораторию. И я решил во что бы то ни стало раскрыть этот секрет.