Роберт Хайнлайн - Луна — суровая госпожа [др. редакция перевода]

Я глянул на часы:

– Только что еще одна бомба ударила по горе Шайенн.

Райт взвился:

– Вы слышали?! Слышали! Он еще кичится этим! Gospodin президент! Бойня должна быть прекращена немедленно!

– Слушай, ты, пусто… – начал я. – Послушайте, министр, вы всерьез считаете, что штаб космической обороны – не военный объект? На чьей вы стороне? Луны? Или ФН?

– Мануэль!

– Мне надоел этот бред! Мне приказали сделать работу, я ее сделал. Уберите этого пустомелю с моей шеи!

Последовало смущенное молчание, затем кто-то тихо спросил:

– Можно внести предложение?

Проф обвел всех взглядом:

– Если у кого-то есть предложение, способное прекратить эту безобразную перепалку, я буду счастлив его услышать.

– Видимо, у нас нет достаточно полной информации о действии бомб. Мне кажется, нам следовало бы изменить двадцатиминутное расписание. Растянуть его – скажем, сделать с часовыми промежутками, а потом прервать часа на два, чтобы получить новые сообщения. Затем мы могли бы отложить бомбежку Великого Китая на двадцать четыре часа…

Почти все согласно кивали, раздалось бормотание: «Здравая мысль. Да! Не следует торопиться!»

– Мануэль? – сказал проф.

– Проф, вы же знаете ответ! – рявкнул я. – Нечего сваливать все на меня.

– Наверное, знаю, Мануэль… но я устал, сбит с толку и не могу его вспомнить.

– Манни, – неожиданно вмешалась Вайо, – объясни. Я тоже хотела бы, чтобы мне объяснили.

Я постарался взять себя в руки:

– Все дело в законе всемирного тяготения. Мне нужен компьютер, чтобы дать точный ответ, но следующие шесть глыб уже почти достигли цели. Самое большее, на что мы способны, – это слегка сдвинуть их с курса, но тогда они могут упасть на какой-нибудь город, жителей которого мы не предупреждали… Сбросить их в океан я не могу, слишком поздно; от горы Шайенн до побережья – тысяча четыреста километров. А предложение растянуть промежутки между бомбежками до часа – это просто глупость. Это же не капсулы метро, которые можно пускать с разной скоростью, а можно и остановить. Это просто падающие камни. Они будут падать куда-нибудь через каждые двадцать минут. Можно бить по горе Шайенн, где сейчас уже не осталось ничего живого, а можно отвести глыбу в сторону – и поубивать людей. Идея отложить бомбежку Великого Китая на двадцать четыре часа глупа по той же причине. У нас есть еще немного времени, чтобы отправить предназначенные Китаю снаряды в другое место, но замедлить их полет нельзя. Если мы решим не бомбить Китай, эти снаряды мы потеряем, а если вы думаете, что у нас полным-полно стальных обшивок – ступайте к катапульте и поглядите своими глазами.

Проф вытер лоб:

– Думаю, на все вопросы даны ответы, которые, во всяком случае для меня, убедительны.

– Но не для меня, сэр.

– Сядьте, gospodin Райт. Вы заставляете меня напомнить вам, что ваше министерство не входит в состав Военного кабинета. Если вопросов больше нет – а я надеюсь, что их нет, – я объявляю заседание закрытым. Мы все нуждаемся в отдыхе. Поэтому…

– Проф!

– Да, Мануэль?

– Вы не дали мне закончить доклад. Завтрашней ночью или утром в воскресенье нам крепко достанется.

– Каким образом, Мануэль?

– Бомбежка. А возможно, высадка. Сюда идут два крейсера.

Это сработало. Проф сказал устало:

– Кабинет министров может разойтись. Военному кабинету остаться.

– Минутку, – сказал я. – Проф, когда вы вступили в должность, вы у нас всех взяли заявления об отставке без даты.

– Верно. Однако я надеюсь, что мне не придется ими воспользоваться.

– Боюсь, что все-таки придется.

– Мануэль, это угроза?

– Называйте как хотите. – Я показал на Райта. – Или уйдет этот говорун, или уйду я.

– Мануэль, тебе надо лечь и выспаться!

– Конечно надо! Я и высплюсь. Прямо сейчас! Найду здесь в Комплексе койку и захраплю. Часов на десять. А после этого, если я останусь министром обороны, вы меня разбудите. В противном случае дайте поспать подольше.

Публику, похоже, я довел до шокового состояния. Вайо встала и подошла ко мне. Не сказала ни слова, просто взяла меня под руку.

Проф заявил:

– Прошу всех удалиться, кроме Военного кабинета и gospodin ’а Райта.

Подождал, пока большинство вышло, а потом обратился ко мне:

– Мануэль, я не могу принять твою отставку. Но я не могу также позволить тебе толкать меня на непродуманные решения, направленные против gospodin ’а Райта, особенно сейчас, когда мы все измучены и возбуждены. Было бы лучше, если бы вы принесли друг другу извинения, учитывая, что вы оба явно переутомились.

– Хм… – Я повернулся к Финну. – Он что – дрался? – и показал на Райта.

– А? Черта с два! Во всяком случае, не в моих частях. Что скажете, Райт? Вы сражались, когда началось вторжение?

– Не имел такой возможности, – холодно ответил Райт. – К тому времени, когда я узнал о сражении, оно уже кончилось. Но сейчас под сомнение поставили мою храбрость и мою лояльность. Я настаиваю…

– Да заткнись ты, – сказал я. – Если хочешь дуэли, так ты ее получишь сразу же, как только у меня найдется свободная минута. Проф, его поведение нельзя оправдать усталостью после битвы. А потому я не буду извиняться перед этим пустозвоном за то, что он пустозвон. А вы, по-моему, не понимаете, в чем тут дело. Вы позволили этому болтуну сесть мне на шею и даже не попытались его остановить. Поэтому либо гоните его, либо увольняйте меня.

Внезапно в разговор вмешался Финн:

– Я поддерживаю Манни, проф. Гоните этого паразита или увольняйте нас обоих. – Он поглядел на Райта. – Что касается дуэли, то сначала тебе придется драться со мной. А то у тебя две руки, а у Манни на одну меньше.

– Я его сделаю одной правой. Но все равно спасибо, Финн.

Вайо плакала – я чувствовал это, хоть и не видел. Проф с глубокой печалью в голосе спросил ее:

– Вайоминг?

– Из-з-звините, проф! Но я тоже…

Остались только «Клейтон» Ватанабэ, судья Броуди, Вольфганг, Стью и Шини – горсточка тех, что имели вес. Военный кабинет. Проф посмотрел на них; я видел, что они на моей стороне, хотя Вольфгангу пришлось сделать над собой усилие – он работал с профом, а не со мной.

Проф поглядел на меня и тихо произнес:

– Мануэль, тут есть и другая возможность. То, что ты делаешь, заставляет меня подать в отставку. – Он снова окинул всех долгим взглядом. – Спокойной ночи, камрады. Или вернее – доброго утра. Я хочу немного отдохнуть, очень устал.

И вышел быстро, не оглядываясь, Райт исчез. Я не видел, куда он девался. Финн спросил:

– Так что с этими крейсерами, Манни?

Я наконец перевел дыхание:

– Ничего не произойдет раньше вечера субботы. Но тебе придется эвакуировать Тихо-Нижний. Поговорим позже. Я уже ни черта не соображаю.