Роберт Хайнлайн - Луна — суровая госпожа [др. редакция перевода]

– Манни, милый, теперь это выборный Конгресс. Он должен одобрить решение, ведь Конгресс – фактически наше правительство.

– Вы, – сказал я медленно, – провели выборы и вручили им бразды правления? Тогда зачем мы тут заседаем?

Я поглядел на профа, ожидая взрыва. Я не против правительства вообще, как проф, я просто не мог врубиться, на кой это нужно – менять одну говорильню на другую. Первый состав Конгресса, по крайней мере, можно было перетасовать, а эти небось приклеятся к своим креслам – не оторвешь!

Проф был безмятежно спокоен. Сложил пальчики и сидит себе, в ус не дует.

– Мануэль, я не думаю, что ситуация так безнадежна, как тебе кажется. В каждую эпоху людям приходилось как-то приспосабливаться к народной мифологии. Когда-то считалось, что короли – помазанники Божьи, и проблема была в том, чтобы Господь помазал правильных кандидатов. Современный миф – это «народное волеизъявление»… но проблема изменилась лишь внешне. Мы с камрадом Адамом долго бились над вопросом, в чем заключается эта самая «воля народа». Осмелюсь предположить, что нынешнее решение годится в качестве рабочего инструмента.

– Ну… ладно. Но почему нам ничего не сообщили? Стью, ты знал?

– Нет, Манни. Но меня это не волнует. – Стью пожал плечами. – Я монархист, меня эти игры не увлекают. Однако я согласен с профом, что в наше время выборы – необходимый ритуал.

– Мануэль, – снова заговорил проф, – какой смысл было сообщать нам об этом на Терру? У нас с тобой там дел хватало. Камрад Адам и бесценная камрад Вайоминг занимались этим в наше отсутствие, так что давай-ка сначала посмотрим, а уж потом рассудим, что к чему.

– Извините. Ну, Вайо?

– Манни, мы вовсе не пустили все на самотек. Мы с Адамом решили, что Конгресс из трехсот депутатов – самое то, что нужно. Затем мы несколько часов анализировали списки членов Партии плюс списки заметных беспартийцев. И наконец составили список кандидатов, причем включили туда некоторых членов бывшего Специального Конгресса. Там ведь далеко не все были болтунами, и мы выбрали самых достойных. Затем Адам обзвонил всех подряд и спросил, согласны ли они послужить родине, причем предупредил, чтобы до поры до времени держали язык за зубами. Некоторых пришлось заменить. Когда все было готово, Адам выступил по видео, сказав, что пришло время выполнить обещание Партии насчет свободных выборов, назначил дату и объявил, что голосовать могут все, кто достиг шестнадцати, а тем, кто хочет выставить свою кандидатуру в Конгресс, нужно собрать сто подписей и послать заявление в Старый Купол или в избирательный участок. Ах да, мы создали тридцать временных избирательных округов, по десять депутатов от каждого, так что во всех поселениях, кроме самых маленьких, был свой округ.

– Итак, вы все организовали и партийный список прошел?

– О нет, дорогой. Никакого партийного списка не было – во всяком случае, официально. Но наши кандидаты были подготовлены… и, надо сказать, мои стиляги проделали отличную работу по сбору подписей. Заявки наших кандидатов были отосланы в первый же день. Заявок поступило много, в общей сложности получилось свыше двух тысяч кандидатов. Но Адам выступил по видео всего за десять дней до выборов; мы знали, чего хотим, а оппозиция была расколота. Адаму даже не пришлось поддерживать наших кандидатов. Все сработало – ты победил: ты набрал семь тысяч голосов, Манни, тогда как твой ближайший соперник – менее тысячи.

– Я победил?

– Ты победил, я победила, проф победил, камрад Клейтон победил – словом, почти все, кто, по нашему мнению, должен был попасть в Конгресс. В общем, это было нетрудно. Хотя Адам и не выступал ни в чью поддержку, я расстаралась и сообщила камрадам, кого он предпочитает. Саймон тоже руку приложил. Жаль, вас тут не было в ту ночь, когда мы наблюдали за выборами. Волнующие часы!

– А как вы справились с подсчетом голосов? Никогда не мог понять эту выборную систему. Писали бумажки с именами, что ли?

– О нет, у нас система была получше… ведь многие камрады даже писать не умеют. Мы открыли избирательные участки в банках. Тамошние клерки удостоверяли личность своих клиентов, а клиенты – личность членов своих семей и соседей, у которых нет банковских счетов. Люди просто называли вслух имя кандидата и наблюдали, как клерки набирают его на клавиатуре компьютера; затем результаты поступали в Счетную палату Луна-Сити. Голосование продолжалось часа три, а результаты объявили буквально через несколько секунд.

Неожиданно у меня в башке просветлело, и я решил, что попозже допрошу Вайо наедине. Хотя нет, не Вайо – Майка! Пробьюсь через его исполненную достоинства маску Адама Селена и выбью истину из его нейристоров! Я вспомнил историю чека с десятью миллионами миллиардов долларов, и мне стало интересно, сколько людей голосовало за меня на самом деле. Семь тысяч? Семь сотен? Или только семья и друзья?

Зато я перестал волноваться по поводу нового Конгресса. Проф по-старому сыграл не просто подтасованной, а крапленой колодой – и быстренько смылся на Землю, пока их тут раздевали донага. Спрашивать у Вайо смысла не было; вряд ли они посвятили ее в свои махинации… Чем меньше она знала, тем лучше играла свою роль!

И никто ничего не заподозрил. Все отнеслись к выборам с полным доверием, все были уверены, что если в компьютер вводят правильные цифры, то он выдаст такой же правильный результат. Я и сам когда-то в этом не сомневался, пока не встретил компьютер с чувством юмора.

И я решил не поднимать вопрос о том, чтобы Стью раскрыли тайну самосознания Майка. Трое – это и так на две единицы больше, чем надо. А может, и на три…

– Ма… – начал я, но тут же спохватился. – Мое мнение – неплохая работа. И с каким перевесом мы выиграли?

Адам бесстрастно ответил:

– Восемьдесят шесть процентов наших кандидатов прошли. Приблизительно как я и ожидал.

(«Приблизительно»! Такой же мухлеж, как моя левая рука! Точно как ты рассчитал, Майк, старый железный мошенник!)

– Снимаю возражения насчет полудня. Я приду.

– Мне кажется, – сказал Стью, – учитывая, что эмбарго вступит в силу немедленно, мы должны как-то поддержать энтузиазм, свидетелями которого были сегодня. Иначе начнется долгий ползучий период углубляющейся экономической депрессии – из-за эмбарго, я имею в виду, и крушения иллюзий. Адам, вы с самого начала произвели на меня впечатление своей способностью давать точный прогноз будущих событий. Мои дурные предчувствия обоснованны?

– Да.

– Ну и?

Адам оглядел нас всех по очереди – нет, хоть убейте, невозможно поверить, что это подделка и что Майк в данный момент попросту изучает нас с помощью своих бинауральных микрофонов.