Талани Кросс - До и ПОСЛЕ: Исход

Макс зажмурился и сделал глубокий вдох. Еще удар, на этот раз более ощутимый. На выдох он открыл глаза. Белые вспышки почти исчезли, позволяя ему оглядеться. Макс был уверен в успешности своей вылазки, но иногда, каким бы верным ни был расчет, выскакивает неучтенная переменная, переворачивающая все уравнение с ног на голову. Кто бы мог подумать, что придя отомстить в ту ночь, он наживет себе врага, лица которого не будет помнить. Но то, что Макс не разглядел незнакомца в ту ночь, не значило что тот его не узнает и не приготовится для удара исподтишка.

Все также плотно прижимаясь спиной к двери, Макс осмотрел место, где когда-то была дверная ручка с замком. Сейчас там зияла искореженная дыра, из которой торчали чьи-то шевелящиеся полусгнившие пальцы. На одном не хватало ногтя. Это зрелище вызывало тошноту. Шевелящиеся пальцы были похожи на копошащихся жирных червей, которые пытаются вырваться наружу. Макс отвел взгляд.

Ясно было одно — зафиксировать дверь в данных условиях практически невозможно. Даже если бы он не потерял внутри склада мачете, использовать его вместо засова не получилось бы. Отбросив вариант с блокировкой двери, Макс начал осматривать двор, впиваясь глазами в детали. Перед ним на расстоянии тридцати метров было небольшое одноэтажное здание, участок огорожен забором из металлической сетки. Слева виднелась будка контроля и автоматические ворота, которые были закрыты. Стекло в двери будки было разбито, на двери виднелись темно-красные потеки.

«Кому-то в этой будке очень-то не повезло», — подумал Макс и отвернулся, чтобы рассмотреть правую часть двора. Хрипы за дверью становились все громче, а удары усиливались. Еще минуту-другую, и он не сможет их сдерживать. Дыхание почти восстановилось, уже можно бежать, вот только куда? Этот двор, вероятно, был местом выгрузки или загрузки товара, но, как назло, ни одной машины не наблюдалось. Справа Макс видел такой же сетчатый забор, хоть и имелось одно существенное отличие, которое замаячило перед Максом лучиком надежды. В конце концов, должно и ему когда-то везти.

Мусорные баки. Две больших грязно-зеленых железных коробки стояли возле забора. Сделав глубокий вдох, Макс рванул к ним что было мочи. Дверь позади с грохотом распахнулась. Он не оборачивался, но по звукам понял, что из двери выпало несколько тел. Это было той форой, которой должно было хватить. Подбежав к бакам, он с легкостью запрыгнул на один из них. Сзади в его сторону, не чувствуя ни боли, ни усталости, двигалась толпа, жаждущая разорвать его на куски. С бака перемахнуть через забор проще простого, и Макс, не задумываясь, прыгнул, о чем пожалел почти сразу. Приземлившись, он подвернул ногу. Безоружному стоить быть более осмотрительным. Он всегда корил себя за поспешно принятые решения, но когда ты человек действия, а не стратегии — хоть на столбе себя распни, но натуру свою не перекуешь.

В забор уперлось с десяток полусгнивших лиц, глядящих на него пустыми ничего не выражающими глазами. На подходе было еще не меньше десятка. Макс не собирался поверять прочность забора, поэтому окинул местность холодным расчетливым взглядом. Двое впереди, трое сзади, выбор невелик, поэтом он метнулся в узкий проулок. Не самый лучший вариант, но зато горизонт чист. Хромающий, он одолел его меньше чем за минуту и, выскочив на дорогу, взглядом вцепился в машину с приоткрытой дверцей. Сегодня судьба была к нему благосклонна, если не считать того, что миссию свою он отчасти провалил, а мачете потерял. Макс понимал, что он далеко не любимчик судьбы, но когда она подбрасывала ему хоть крошечные подачки, принимал их с благодарностью. Все также хромая, он, что было сил, бросился к машине. Макс понимал, что без оружия бродить по городу — форменное самоубийство, но если ты на колесах, у тебя есть все шансы сберечь свою задницу от укусов.

Распахнув дверцу машины, Макс плюхнулся на сидение и захлопнул за собой дверь. Из проулка уже показалась парочка его новых «друзей», которых он приметил раньше. Понимая, что сидеть и разглядывать их — верх глупости, он уже было потянулся к бардачку, чтобы найти ключи, но ту же в ужасе отпрянул. Его моментально бросило в жар. Испуг сменился осознанием того, что он идиот. В машине он был не один. Макс так обрадовался убежищу на колесах, что даже не удосужился осмотреть его на наличие хозяев. Подсознательно он был уверен, ни один мертвец не будет засиживаться в открытой машине, если только не скован ремнем безопасности, но даже будь это так, он бы уже на подходе заметил его. Мысленно обругав себя последними словами, Макс приготовился к тому, чтобы выбить пассажиру челюсть локтем при малейшем движении в свою сторону. Благо брезентовая куртка была достаточно прочной и оставляла надежду на то, что пассажир ее не прокусит. Все эти мысли заняли у него не больше секунды, но уже в следующее мгновение он признал то, что был полным олухом, правда, уже по совершенно иной причине.

Пассажир в машине определенно был жив.

Она лежала на траве, трепля собачий бок ногами, такими длинными, что они напоминали паучьи лапы. Шерсть Губернатора была настолько мягкой и приятной, что Кристина впивалась пальцами ног прямо в подшерсток. Солнышко припекало, но нельзя было сказать, что стоит невыносимая жара. Стрекотали цикады, наполняя день приятным ненавязчивым фоном. Губернатор млел от незатейливого массажа и чихал от удовольствия, лизал ей пятки и крутился, подставляя то один бок, то другой, а иногда скручивался буквой «С», подставляя пузо. Для пса этот день был прекрасен, чего нельзя было сказать о Кристине.

— Когда я умру, я бы хотела взлететь к этим облакам и ухватиться рукой за край этой огромной сладкой ваты…

Губернатор посмотрел на нее, приподняв свою округлую собачью бровь, и снова чихнул. Кристина рассмеялась.

— Да, да, малыш. А еще я бы хотела стать ангелом…

Алекс ничего этого не слышал. Он лежал в охотничьем домике и храпел. Он был пьян. Пьян вусмерть. Таким она его еще не видела, но подозревала, что это ему не в первой. И Кристина была права.

Облака проплывали мимо, словно причудливые пушистые автобусы, бегущие по расписанию. Валяться в траве было прекрасно. Идти в домик не хотелось. Зловонье, которое источал Алекс, заполоняло все пространство. Даже открытые окна не могли исправить ситуацию. Но она знала, что в домик вернуться придется, ведь нужно покормить Губернатора.

— Господи, как же меня это все достало, — Кристина провела ладонью от носа ко лбу и дальше по волосам, — если твой хозяин еще раз нажрется, мы с тобой убежим. Согласен, Губи? И угоним его никчемную колымагу, которую он так трепетно бережет.