Катарина Макги - Сияющие высоты

– Вот ведь не повезло, – медленно проговорила она. – Ужасное совпадение. А шансы ведь были ничтожные.

– Похоже, не такие низкие, как нам казалось. – Неровный свет падал на суровое, напряженное лицо Атласа. Он поднял голову. – Эйвс, это не совпадение, а наша действительность. В Нью-Йорке мы не можем быть вместе, и посмотри, что происходит за его пределами.

Эйвери медленно опустилась во второе кресло, придвинула ноги к огню.

– Я не…

Атлас наклонился вперед, положив руки на колени. Голос его задрожал от волнения, вызывая тревогу и у Эйвери.

– Нужно сбежать, как мы и планировали. Пока не стало слишком поздно.

Эйвери позволила себе понежиться в мимолетной мечте: представила, как идет с Атласом по залитому солнцем пляжу, как они торгуются на красочном рыбном рынке или обнимаются в гамаке под звездами. А самое главное – не боятся, что их застукают вдвоем. Какая сладкая мечта!

И невозможная, по крайней мере сейчас. Внутри все перевернулось, когда Эйвери подумала о Леде: та знает правду и без промедления откроет ее миру, надумай они сбежать. Нельзя втягивать в это родителей. Что с ними будет, если отношения с Атласом раскроются?

Хотя, возможно, отец сам дошел до истины.

– Больше всего на свете я хочу сбежать с тобой, – сказала Эйвери от всего сердца. – Но не могу. Не сейчас.

Жаль, что нельзя все нормально объяснить.

– Почему?

– Все сложно.

– Что бы там ни было, Эйвери, ты можешь…

– Я просто не могу, ясно?

Опустив голову, Атлас замер. От него веяло отчуждением и обидой.

– Прости. Я не хотела кричать. Просто я нервничаю, – поспешила сказать Эйвери и, подавшись вперед, взяла Атласа за руку.

Он слегка сжал ее ладонь, побуждая Эйвери пересесть к нему на колени. Обвив его шею руками, она уткнулась лицом в крепкую грудь и закрыла глаза. Мерный стук сердца успокаивал, дышать стало чуть легче.

– Все хорошо, – сказал Атлас, водя пальцем по ее спине. – Я тоже перенервничал из-за встречи с Майлсом.

Эйвери кивнула. Как же хотелось открыть Атласу правду – о той кошмарной ночи на крыше, о причине гибели Эрис и лжи свидетелей. Об истинной причине, мешавшей Эйвери и Атласу бежать.

Вдруг он станет смотреть на нее иначе, если все узнает? Эйвери вряд ли это вынесет.

– Дело в родителях, так? – вздохнул Атлас. – У них и без нас все будет в порядке. А вот если мы останемся и нас раскроют, жди беды. – Он крепче обнял Эйвери. – Хотя… как бы сильно я ни хотел уехать, может, сейчас не самый удачный момент. Думаю, стоит поработать год в Дубае, а уедем после твоего выпуска. Не обязательно сбегать сразу вдвоем. Так возникнет меньше вопросов. – Атлас улыбнулся. – Ты должна закончить колледж вместе с друзьями.

– Дубай так далеко, – с тоской проговорила Эйвери.

Как она будет жить без Атласа, когда он очутится на другом конце света?

– Знаю, Эйвс, но так дальше нельзя. В Нью-Йорке мы живем в постоянном страхе.

Эйвери не нашлась что ответить. Переезд в Дубай – не лучшее средство от постоянного страха, но Атлас был прав: дальше так продолжаться не может.

– Прости. Мне нужно больше времени, – беспомощно прошептала она, понятия не имея, что делать.

– Ясно. Но я, как никогда, терпелив. – Доверчивая улыбка Атласа разбивала ей сердце. – Ты этого стоишь. Я готов ждать тебя хоть вечность.

Эйвери была не в силах слушать, поэтому накрыла его рот поцелуем, не давая говорить.

Позже, когда Атлас уснул под грудой медвежьих шкур, Эйвери окинула взглядом их великолепную ледяную спальню с гладкими неприступными стенами. Она все время думала о Майлсе и Клемоне, о своих родителях, об Эрис, Леде и всем, что подрывало их с Атласом отношения.

Даже здесь, далеко за пределами Нью-Йорка, не удалось убежать от жестокой правды о том, кто они на самом деле. От этого не спрятаться. Сердце Эйвери панически сжалось. А что, если так будет всегда? В мире стало тесно, смогут ли они с Атласом вырваться на свободу?

Эйвери пыталась прогнать эту мысль, но ледяные стены словно медленно смыкались вокруг нее, выдавливая воздух из легких. Бежать было некуда.

Райлин облокотилась о стол. Она сидела в монтажной комнате, но так погрузилась в процесс, что забыла, где находится.

После уроков они встретились с Ледой, чтобы собрать воедино фильм о фехтовании. На удивление, получилось классно. Леда давно ушла, а Райлин, поддавшись порыву, выгрузила с видеокамеры остальной материал и увлеклась обработкой.

Несколько раз пересмотрела, что получилось снять на вечеринке у бассейна, прокручивая видео взад-вперед. Глаза ее горели от волнения. Сейчас она сидела в аудитории, на черном стуле с бархатной обивкой, но казалось, перенеслась во времени назад.

Со всех сторон Райлин окружило море веселящихся людей, на стенах танцевал свет, напоминая мерцание огня внутри доисторической пещеры. На уровне талии колыхалась сине-зеленая вода. Рядом вынырнула Люкс и тряхнула головой – Райлин инстинктивно вскинула руку, отпрянув от воображаемых капель, которые слетели с коротких светлых волос подруги. Но тут же опустила ее – ведь Люкс здесь не было.

Эффект посильнее, чем от глюк-кальяна, подумала Райлин, выбирая удачный кадр для друзей.

– Райлин? Что ты здесь делаешь?

Зашел Шэйн, и дверь автоматически захлопнулась за ним, не впуская в комнату свет. Он снова надел белую футболку, а сквозь тонкую ткань проступали инк-татуировки.

Райлин нажала центральную кнопку в панели, и головидео пропало.

– Работаю кое над чем.

– Стой… верни, пожалуйста, картинку, – заинтересовался Шэйн.

Райлин скрестила руки на груди и пошла в атаку:

– Мне уйти? Насколько я знаю, аудитория не забронирована, я проверяла.

– Ни в коем случае, останься! Я не собираюсь тебя выгонять. – Шэйна ее реакция развеселила. – Рад, что хоть кто-то использует эту комнату по назначению. Один бог знает, сколько денег сюда вложили, только здесь всегда пусто.

– Профессор… – проговорила Райлин, но парень ее перебил.

– Просто Шэйн, – поправил он. – Давай на «ты».

– Шэйн, – слегка растерянно произнесла она. – Что не так с видео заката?

– Ничего, – ровным голосом ответил учитель. – Красивый фильм.

– Тогда почему ты поставил низкую оценку?

Шэйн указал на стул, будто спрашивал разрешения сесть рядом.

Райлин не отреагировала, и парень присел.

– Оценку я снизил, потому что просто уверен – ты можешь лучше.

«Ты меня совсем не знаешь», – хотела возразить Райлин, но это прозвучало бы грубо. К тому же она больше не сердилась.

– Извини, если огорчил тебя, – проговорил Шэйн, разглядывая ее. – Переход в другую школу и так непрост, знаю по собственному опыту, да еще чего стоит оказаться в подобном заведении после нижних этажей.