Катарина Макги - Сияющие высоты

– Прости, – осторожно сказала Каллиопа. Наверное, поняла, что поступила неправильно. – Я стучалась, но тебя не было в спальне, поэтому я взяла это с твоего столика. Забыла кинуть в сумочку резинку.

Эйвери схватила заколку. Внутри разверзлась пропасть, словно кто-то нанес ей тяжелую рану и оставил истекать кровью. Из последних сил, зная, что будет сожалеть об этом, Эйвери выдавила улыбку и кивнула на шипящий бекон:

– Спасибо, но я не голодна.

Райлин сидела на школьной скамейке с подносом на коленях и жевала сэндвич с курицей и трюфелями.

Иногда Райлин обедала с другими девушками из английской группы. Пару недель назад они сами ее позвали, и она с радостью присоединилась к их компании: они тихо общались между собой и ничего не требовали от нее за пределами столовой. Но сегодня Райлин хотелось уединиться. Она по кусочку отщипывала от апельсинового хлеба и размышляла о разных вещах.

Школьная жизнь определенно налаживалась. Конечно, еще были некоторые сложности: вряд ли Райлин сможет полюбить математику с ее запутанными уравнениями и забавными греческими буквами, а еще по утрам она ловила на себе недоуменные взгляды, когда заходила на платформу экспресс-лифта в школьной форме с плиссированной юбкой. Но Райлин понемногу привыкала к новому образу жизни и даже научилась находить дорогу на территории колледжа без помощи Корда.

Вечера пятницы Райлин ждала с особым нетерпением: не из-за выходных, а из-за урока голографии. Они с Люкс всегда потешались над учениками, которые постоянно поднимали руку, с радостью отвечая или задавая вопрос. А теперь Райлин сама стала такой и ничего не могла с этим поделать, ведь предмет ей очень нравился. И дело даже не в Шэйне, хотя он хвалил и подбадривал ее, а после того внеурочного сеанса монтажа ставил лишь высшие оценки. Райлин пересмотрела все его фильмы, некоторые по несколько раз.

К своему удивлению, она обнаружила, что любит голографию. Ей нравилось видеть результаты каждого урока, когда новый прием или идея помогала ее работам становиться чище и точнее. Прежде Райлин так не вкладывалась в учебу. Сейчас ей даже не мешал Корд, постоянно маячивший перед глазами.

Она мечтала, что однажды, если очень постарается, сделает головидео для Корда, чтобы объясниться ему в своих чувствах. Слова ее подводили, но разве не для того нужна голография, чтобы выразить мысли без слов?

Райлин вытянула ноги в новых черных балетках. Слишком девчачьи, но в обуви Криссы она натерла ужасные мозоли, так что пришлось потратиться. Райлин окинула взглядом других ребят во дворе. Вдалеке парни увлеклись игрой, которую она никогда раньше не видела, – пинали маленький мяч-пуф, не позволяя ему упасть на землю. Группа принцесс из девятого класса – с сияющими волосами и снисходительным видом – растянулись неподалеку на траве, словно бы не замечая парней, но явно красуясь перед ними.

Вдруг в толпе появилась знакомая фигура. Райлин сразу же выпрямила спину и откинула волосы, словно глупая девятиклассница. Сможет ли она когда-нибудь смотреть на Корда Андертона без трепета?

Он поднял голову и встретил ее взгляд. Проклятье! Райлин опустила глаза, уткнулась в планшет, но Корд уже направился к ней…

– Райлин, слава богу, я наконец тебя нашел.

Вдруг на ее скамью сел Шэйн, и она вздрогнула. Корд замер, а потом развернулся.

– Привет, – настороженно проговорила Райлин. – Все в порядке?

А ведь сегодня не пятница. Что Шэйн забыл в студгородке и почему искал ее?

Он сидел настолько близко, что Райлин видела щетину на его смуглой коже, трепет длинных влажных ресниц вокруг глаз цвета шалфея.

– С моим фильмом какой-то кошмар, – поморщился Шэйн. – Мой партнер по проекту только что бросил дела, и мне пришлось повысить его ассистентку: вряд ли она готова к такой ответственности, но выбора у меня нет. Еще неделя, и моя звездная актриса уедет на съемки в следующем голофильме. Словом, мне нужен новый ассистент режиссера.

– Да уж, неразбериха. Сочувствую.

– Это лишнее. Ведь теперь я могу предложить эту работу тебе. Что скажешь? Поедешь со мной в Лос-Анджелес?

– Что?

Шэйн подался вперед и быстро заговорил:

– Райлин, по части голографии ты невероятно талантлива. Конечно, я могу нанять ассистента в Лос-Анджелесе, чтобы просто закончить фильм. Но я с радостью помогу старту твоей карьеры. – Молодой человек улыбнулся. – Ты обладаешь природным даром, но тебе еще многому нужно научиться. Практика пойдет тебе на пользу.

– Хочешь, чтобы я бросила школу и поработала на тебя?

«А как же моя стипендия?» – растерянно подумала Райлин, но Шэйн развеял ее сомнения:

– В Беркли для таких ситуаций существует своя система. Черт подери, да в прошлом году один из твоих одноклассников взял академический на год, чтобы понырять с аквалангом в Эверглейдс: изучал подводный мир или что-то в этом духе. Сама съемка недолгая, я уже оформил ее как недельную стажировку. Не беспокойся, все расходы на поездку покроет кафедра искусств.

– И чем именно я буду заниматься?

– Можно? – Шэйн указал на шокоягодные печенья.

Райлин смущенно протянула пачку, и он запихнул одно в рот, потом вытер липкие пальцы о джинсы.

– Райлин, пойми меня правильно: у ассистента работа нелегкая. Придется постоянно ходить за реквизитом, помогать с освещением, искать решения. Обязанности могут показаться сложными. – Шэйн закатил глаза, подчеркивая свои слова. – Но это того стоит. Именно так я и начал свою карьеру. Обещаю, ты не пожалеешь, когда увидишь свое имя в конце фильма.

У Райлин в груди что-то затрепетало.

– Мое имя появится в титрах?

– Конечно. Как всех моих ассистентов.

Райлин виновато подумала о Криссе: той придется на целую неделю остаться одной. Но сестра уже вполне самостоятельна и может сама о себе позаботиться. К тому же она явно поддержала бы идею такой поездки. Она так гордилась, что Райлин вернулась к учебе и получала от этого удовольствие.

Почему бы и нет? Нужно хотя бы попробовать.

– Что от меня требуется?

Шэйн широко улыбнулся:

– Я уже отправил тебе документы. Пусть кто-то из родителей поставит подпись, и можем ехать.

– Вообще-то, у меня нет родителей. Я официально признана совершеннолетней.

Она достала планшет, быстро нашла файл и приложила большой палец к ярко-синему кругу, чтобы заверить документ. Через секунду экран вспыхнул зеленым: одобрено.

– У тебя нет родителей? – растерянно повторил Шэйн.

– Мама умерла пару лет назад. С тех пор мы с сестрой живем одни. Я работала, поэтому слегка отстаю в учебе.

Впервые Райлин не стыдилась признаться в этом. Шэйн ее поймет – разве он не говорил, что поднялся с низов?