Роман Бобков - Хроники острова магов. Семена жизни. Книга 1. Замок на болоте

– Да, есть и вправду охота, – подтвердил Крагх. – Ну ничего, дотянем до наемников, может, там и накормят.

– Может быть, – согласилась Сильмара. – Как думаешь, а что это все-таки была за музыка?

– Ты про ту, что спасла нас от крыс на поляне?

– Да.

– Не знаю. Никогда раньше о ней не слышал.

– Я тоже.

– Ну когда-нибудь, может, узнаем.

– Может быть, – подтвердила Сильмара, и они с братом побрели в нужном им направлении, совершенно забыв о горячем споре и возникших только что разногласиях.

Как миновали Ничейные горы и добрались до границ свободных поселений, помнили смутно. Питаться приходилось различными кореньями и насекомыми. И конечно, эта скудная пища не могла способствовать заживлению ран и поддержанию сил. Поэтому на территорию свободных наемников дети драконов вступили, еле держась на ногах и сильно исхудав.

– Странно у них здесь, – облизывая раздвоенным языком сухие и потрескавшиеся губы, сказала Сильмара. – Ни сторожевых вышек, ни часовых, ни конных разъездов.

– Да, но приглушенный то ли магией, то ли какими-то мазями или травами вкус людей я хоть и слабо, но чувствую, – ответил сильно припадающий на одну ногу Крагх.

Сильмара не успела ничего ему ответить, потому что неожиданно за спинами детей драконов раздался зычный и уверенный окрик:

– Если вы пришли с миром и вам дороги ваши жизни, остановитесь!

Сильмара и Крагх остановились и обернулись. В нескольких метрах позади них стояли хорошо вооруженные воины. Местами на воинах были прикреплены пучки трав и веточек, у всех у них было при себе кроме холодного еще и огнестрельное человеческое оружие.

– А вот и часовые, – присоединившись к Крагху, мысленно сказала Сильмара.

– Да, но, по всей видимости, от наших глаз и языков скрыт еще не один десяток наемников, – оглянулся по сторонам последний из рожденных. – Смотри-ка, пропустили нас мимо себя, а теперь мы вроде как в окружении.

Тем временем от группы окликнувших их людей, отделились два воина и подошли ближе.

– Никогда не видел столь исхудавших местных, – резюмировал один из них, внимательно осматривая детей драконов. – Да еще и совсем без оружия. Вы, часом, не заблудились? Зачем пожаловали в зону свободных земель?

– Мы хотим стать наемниками, – коротко ответил человеку Крагх.

Оба подошедших в изумлении подняли брови и уставились на драконоголовых с такими лицами, словно ослышались.

– Местные изволят шутить? – наконец вымолвил один из них.

– Нет, мы не шутим, – вступила в разговор Сильмара. – Или ваш хваленый кодекс запрещает брать в свои ряды драконоголовых? Так вы, кажется, нас называете?

– Нет, такого запрета я не знаю, – пожав плечами отвечал человек. – Но и чтобы такое когда-нибудь случалось, тоже не слышал.

– Ну тогда ведите нас к своему главарю, – потребовала Сильмара. – Он ведь, наверно, решает, кого брать, а кого нет.

– Ну что ж, – развел руками человек. – если это не шутка, то следуйте за мной. Но учтите, за каждым вашим шагом будут наблюдать. Не вздумайте выкинуть какой-нибудь фокус.

– Да мы уже поняли, – спокойно ответил Крагх. – Да и не для фокусов сюда дотащились.

Предварительно замотав драконоголовым пасти, чтобы те не могли пользоваться своими чувствительными языками, и завязав плотной тканью глаза, наемники повели их к своему главарю.

– Ты заметила, что они даже и не подумали воспользоваться словом? – шагая рядом с сестрой, мысленно спросил ее Крагх.

– Заметила, – ответила Сильмара. – Но думаю, что даже если бы мы увидели их первыми и попытались нести слово, то они бы его не приняли.

– Это еще почему? – удивился последний из рожденных.

– Так им легче нас убить. Не надо предварительно отговариваться, что забирают слово.

Крагх не успел ничего ответить. На удивление детей драконов, их привели на место достаточно быстро.

Когда Сильмаре и Крагху развязали глаза, то они увидели, что находятся в небольшом и очень аккуратном дворике. В углу дворика горел костер, возле которого хлопотал чрезвычайно опрятно одетый человек. Он, казалось, не замечал присутствующих, а весь был увлечен процессом приготовления мяса на специальных деревянных рамках.

Люди, которые сопровождали местных, замерли на месте и терпеливо ждали, пока на них обратят внимание.

Наконец человек возле костра обернулся, доброжелательно улыбнулся и произнес:

– Да, да господа, я видел, что вы вошли, но, уж прошу меня простить, никак не мог отвлечься. Ведь если мясо подгорит, то предстоящая трапеза превратится в обычное набивание желудка, – говоривший на секунду отвернулся, поправил готовящееся мясо, и продолжил:

– Я смотрю, вы привели ко мне гостей? Ну что же, это весьма кстати. Вы можете оставить нас одних, только не забудьте снять эти дурацкие тряпки с их лиц.

Наемники выполнили, что им было велено, а Крагх с Сильмарой удивленно переглянулись. Впервые они слышали, чтобы человек назвал их зубастые пасти лицами. В лучшем случае можно было услышать: драконья морда.

Тем временем человек у костра снова отвлекся на свое мясо, и, видимо, решив, что оно готово, убрал его с огня и переложил в большую тарелку.

Поскольку Крагх и Сильмара теперь имели возможность своими раздвоенными языками пробовать на вкус воздух, то сразу ощутили приятнейший аромат жаренного на костре мяса. Только сейчас они осознали, насколько голодны и обессилены. Хотя, если честно признаться, такого вкусного мяса они бы с удовольствием отведали, даже если бы были сыты.

– Я надеюсь, что дорогие гости не откажутся разделить со мной трапезу? – очень вежливо и учтиво поинтересовался человек у костра.

– Не откажемся, – сглатывая слюну, в один голос ответили дети драконов.

– Я так и думал! – улыбнулся в ответ человек у костра. – Знаете ли, могу похвастаться, что мое барбико, а именно так называется этот способ приготовления мяса, еще никого не разочаровывал.

Далее говоривший несколько раз хлопнул в ладоши и на его зов быстро появился прислуживающий наемник.

– Будь добр, – снова вежливо и учтиво обратился к появившемуся человек у костра, – принеси нам столик, три стула и, конечно, приборы. Да, и не забудь позвать музыкантов! Я надеюсь, что мои гости любят музыку? – обратился человек уже к детям драконов.

Сильмара и Крагх сначала растерянно пожали плечами, а затем утвердительно кивнули.

– Вот и славно! – совершенно искренне порадовался опрятный и учтивый человек. – У меня весьма неплохие музыканты. Хотя, признаться честно, в этих землях среди сплошных вояк и профессиональных убийц найти их было весьма нелегко. Давайте-ка перед трапезой помоем как следует руки. Я, конечно, понимаю, что вы с дороги сильно устали и весьма голодны, но садиться за стол с грязными руками – это, знаете ли, неприлично, – с этими словами человек зачерпнул ковшом воды из стоящего рядом чана и подозвал драконоголовых поближе.