Хроники Мировой Коммуны

На этот раз выпрыгнули довольно далеко от звезды. Она горела на черном бархате космоса мягким желтым сиянием.

– Не взорвалась! – ​констатировал очевидное Тулин

– Звезда стабильна! – ​донесся по громкой связи голос Дюбуа из главной рубки. – ​Спектр не изменился!

– Может, была кратковременная вспышка? – ​спросил, будто с надеждой, Тулин.

– Вспышка оставила бы фон. А тут спокойней, чем в Солнечной.

– Есть радиосигналы от кораблей?

– Нет, кэп. Работает радиомаяк с гелиостанции. Передать наши позывные?

– Подожди! Молчим в эфире! – ​командир и сам притих почти на минуту. – ​Так, штурман-один! Осмотрите всю систему! Ищите пропавшие корабли или обломки.

– Разрешите использовать радар? – ​спросила Мендес.

– Запрещаю! Только оптика!

– Мы можем спуститься ближе к эклиптике?

– Двигатель пока не включать. Используйте для поиска увеличители. Штурман-два!

– Слушаю! – ​выкрикнул Чан, не сразу сообразив, что командир обращается к нему.

– Осмотри планету! Обращай внимание на всё необычное.

Чан полностью погрузился в визир. Тут бы саму планету отыскать, а не что-то на ней… Так, планету нашел.

Корабль находился высоко над эклиптикой, и на Клару он смотрел почти сверху. Чан залюбовался сверкающе-белой шапкой огромного ледника вокруг полюса. На Земле таких не осталось. Жалко! Хотя… Когда столетия назад земные полярные шапки начали вдруг таять, и океаны наступали на материки, потребовалось объединение всех государств и переход к коммунистической системе. Конечно, даже без таяния ледников человечество пришло бы к новому обществу. Но ведь могло и задержаться! И неизвестно, летали бы сейчас люди к звездам, не исчезни на Земле полярные шапки. Чану не удалось разглядеть поселения, находившегося почти на экваторе, зато он увидел другое.

Однако прежде чем он открыл рот…

– Вижу корабли! – ​объявила Мендес. – ​Дрейфуют в пределах одной-двух световых секунд от станции.

– Все?

– Два крупных. «Спасателя», похоже, не хватает.

– «Спасатель» обнаружен! – ​выпалил Чан. – ​Он на орбите у планеты.

– Оба корабля повреждены! – ​перебила Мендес. – ​Повторяю! Имеют явные следы повреждений.

– Может, метеориты? – ​спросил Тулин. – ​Неизвестный метеорный поток. Пришел по вытянутой орбите с периферии…

– Система очень чистая! – ​нравоучительно пояснила Мендес. – ​Тут чуть подальше вторая планета ходит, большой газовый гигант. Он всё крошево собирает, никаких плотных потоков во внутренней зоне. Да и повреждения эти, смотрите, не похожи на метеоритные.

– Есть следы повреждений на станции? – ​спросил командир.

– Нет! – ​не сразу ответила Мендес. – ​Выглядит полностью исправной. Даже позиционные огни включены.

– «Спасатель» поврежден?

Чан не сразу понял, что вопрос к нему. Он стал торопливо ловить в рамки увеличителя крохотную искорку корабля-автомата.

– Одну минуту, товарищ командир.

– Нас нащупал радар со станции! – ​сказал вдруг Пейшоту. – ​Кэп, пора давать ход!

– Жозе, ты думаешь…?

– Да! По кораблям били со станции. Использовали энергопередатчик. Характер повреждений соответствует поражению питающим лучом. Разрушены энергозаборники и ближайшие отсеки. Я как-то видел похожее у Лаланда, когда на тамошней станции вышел из строя регулятор мощности

– А если и здесь случайные аварии? – ​спросил Тулин.

– Две подряд? Нет, это диверсия. Корабль вставал, как положено, на зарядку, а энергия подавалась запредельной концентрации.

– Вызов со станции!

– Не отвечать! – ​командир тяжело вздохнул. – ​Надир, мне нужен допуск к боевым системам.

– Подтверждаю допуск! Можешь работать в форсированном режиме.

– Постойте! – ​вмешался вдруг врач Кацонис. – ​Почему вы не хотите поговорить со станцией? Они могут нам всё объяснить…

– О чем говорить, – ​процедил командир, – ​когда в тебя стреляют?

– Они, наверно, уже открыли огонь, – ​добавил Пейшоту. – ​Курт, уводи крейсер! Луч может быть на пути к нам!

– Внимание, маневр уклонения! Максимальное ускорение! Пилот-два! Следить за обязательной сменой курса каждые десять, отбой, пять минут! Штурман-два! Я спрашивал: «Спасатель» имеет повреждения?

– Эээ… – ​Чан снова бросился искать ускользающую точку корабля. – ​Не могу определить. Он только что зашел за планету.

– У вас было почти десять минут, чтобы выяснить это! – ​командир не скрывал злости.

– «Спасатель», скорей всего, цел. Иначе он бы не дошел до планеты, – ​пришел на выручку Пейшоту. – ​Буксировать его здесь некому.

– Скажет мне кто-нибудь, зачем эти маневры? – ​сердито спросил Кацонис.

Пейшоту пояснил:

– Пока маневрируем, мы в безопасности. С такой дистанции в нас не попасть. Мы всё время будем не там, где они нас видят.

Кто «они»? – ​с трудом сдерживался, чтобы не спросить Чан. Кто стрелял по кораблям со станции? Ее захватили пришельцы? А вдруг они не знали, что на кораблях люди? Пытаются так наладить контакт…

– Может, попробовать их обезоружить? – ​предложил Тулин. – ​Станция ведь на постоянной орбите, не промахнемся. Разрушим у них излучатели.

– Отсюда не получится, – ​ответил Пейшоту. – ​У нашего излучателя с такой дистанции будет слишком большое рассеивание луча, у них только краска с обшивки облетит. А если подойдем ближе, они смогут по нам прицельно стрелять. Жаль, нет у нас старых кибер-ракет с самонаведением… Я предлагаю зайти за звезду и заряжаться для прыжка. Звезда тут яркая, за сутки успеем. Потом прыгаем обратно к Крюгеру. И пусть на Земле нам либо делают защиту от форсированного энергопучка, либо дают ракетную установку.

– Нет! – ​отрезал командир. – ​Мы остаемся в системе.

– Что предлагаешь? – ​спросил Тулин.

– Надо найти мертвую зону, чтобы подойти к станции вплотную.

– Нет такой зоны! – ​сердито фыркнула Мендес. – ​Станции специально ставят, чтобы они могли любой корабль подпитать в пределах видимости. На случай аварии. Полагалось у каждой звезды по две-три станции размещать, чтобы полностью перекрывать небесную сферу, но потом стали экономить, хотели охватить большее число систем…

– Есть мертвая зона! – ​неожиданно сказал Чан. Неожиданно и для самого себя.

– Что? – ​переспросил капитан. – ​Штурман-два, о чем ты?

– Запретные сектора! Их автоматически вводят в настройки излучателей. Чтобы луч случайно не попал по объектам с людьми. Если подходить к станции со стороны Клары… Там ведь поселение.

– А ведь верно! – ​радостно подтвердила Дюбуа. – ​Молодец, копэн! Я и забыла. Должны быть у излучателя ограничители.