Хроники Мировой Коммуны

– Громко сказать – ​захватили. Их двадцать вооруженных мужиков, а у меня – ​пять девчонок и один шокер в сейфе. Да и не поверили мы вначале. Думали – ​шутят так, разыгрывают. А они тут быстро всё взяли под контроль. Мы же раньше от них ничего не прятали, всё показывали, раз им интересно… Вот они и научились. Заперли нас по каютам, а сами встали на дежурство. Потом появился «Искатель». Джарвис сказал, что им нужен корабль.

– Джарвис? Бен?

– Да, он у них за главного.

– Бен Джарвис!?

– Вот я тоже думала, что сплю или сошла с ума…

– Зачем им был нужен корабль? Уйти из системы?

– Нет. Джарвис сказал, что корабль им понадобится для работы на линии между Кларой и станцией. Чтобы летать за пару часов, а не за трое суток.

– Хотели использовать дальний рейдер как внутрисистемный паром?

– Так оставили бы им что-нибудь побольше катера.

– Зачем им свой корабль?! – ​отмахнулся Тулин. – ​Транспорт с грузом для колонии сам сходит к планете. Так что случилось с «Искателем»?

– Джарвис предложил связаться с ним обычным порядком. Я согласилась. Думала, встанет корабль под зарядку, сумею предупредить, а там с «Искателя» вышлют людей, освободят нас. Но в последний момент меня от пульта убрали. Сами включили энергоканал и подали максимальную концентрацию пучка. Потом Джарвис объяснил, что они хотели только приемник расплавить, а сам корабль оставить целым. Но на «Искателе» полностью бортовая сеть сгорела. Корабль стал как кусок железа. Отказ всех систем и разогрев реактора. Команда сбросилась в спасательных капсулах. Поселенцы их катером потом собрали, разместили на станции. А следом и «Гонец» прибыл. Джарвис пытался уговорить их сдаться, а они стали разворачиваться, чтобы за звезду уйти. Энергоприемник как щит развернули, думали – ​выдержит форсированный поток. Не выдержал, прожгли насквозь. С «Гонца» тоже в капсулах сбросились, сюда их катером привезли. После этого самое тяжелое началось…

– Почему?

– Потому что станция – ​на пятнадцать человек максимум. А тут почти восемьдесят собралось. В коридорах лежали, дышали аварийным запасом. И деться некуда. Катером на планету перевозить – ​пять рейсов понадобится. Ну, четыре, если в перегруз. И на каждый рейс туда и обратно – ​неделя. Джарвис, впрочем, не стал бы катер отпускать. Но тут, к счастью, «Спасатель» в систему пришел. Без экипажа. Его без проблем взяли. Наладили ручное управление. Перевели туда оба корабельных экипажа. Я-то думала, что и Джарвис улетит, когда свой корабль получит. Но он остался с половиной своих. А «Спасатель» ушел к Кларе.

– Что потом было?

– Потом вы появились.

– Когда по нам стреляли, кто снял блокировку с запретного сектора?

– Ну кто, Надир, кроме меня мог это сделать? Даже как-то не сильно упиралась. Устала. Даже сама предложила наводить. Боялась, что другие по планете попадут. И Джарвис боялся. Как стало ясно, что вы не отступите, он к катеру со своими побежал. И девчонок моих с собой увел. А я в диспетчерской закрылась. Думала, через дверь выстрелят, убьют. А крикнули только – ​тебя, мол, свои шлёпнут, жаль заряд тратить…

Начальник станции замолчала. Через минуту Тулин строго произнес:

– Объявляю вас, товарищ Новак отстраненной от управления станцией. Собирайте вещи, пойдете с нами на крейсер, – ​голос Тулина немного смягчился. – ​Там, у нас, поешь, поспишь, успокоишься. Когда отдохнешь, начинай составлять показания по всему, что случилось.

Когда Новак ушла, Тулин вызвал «Разведчик»:

– Курт! Ты слышал? На катере пять девушек со станции!

– Они уже на крейсере! – ​откликнулся по радио Иенсен. – ​Всё нормально прошло. Катер, когда нагнали, сразу заглушил двигатели и передал коды управления. Пиратов мы разоружили и оставили на месте. Катер теперь у нас на гравибуксире. Врач-два, правда, выразил протест по поводу негуманного отношения к заключенным. Но ведь они сами собирались ближайшие дни сидеть в этой тесноте, так что им грех жаловаться.

– Слушай, забери на крейсер Джарвиса. Надо поговорить с ним по хорошему.

– По хорошему?! Его в социоизолятор надо, а не развлекать беседами!

– Сначала проясним ситуацию. Не забывай – ​на планете у пиратов в заложниках два наших экипажа. И еще… Перед тем как мы станцию заморозим, давай на всякий случай зарядим «Разведчику» конденсаторы.

Чан привыкал к не предусмотренной в судовой роли должности тюремщика. Его назначили часовым у лабораторного бокса, приспособленного под корабельную тюрьму. Чан не мог удержаться, чтобы временами не посматривать через окошко в люке на заключенного – ​крупного седовласого мужчину в грязной мешковатой одежде, который не отрываясь читал что-то с гибкого экрана. Чан знал, что главного пирата зовут Бен Джарвис и что раньше он был очень известным планетологом. Он и сейчас был больше похож на ученого (хотя и очень сердитого), чем на космического пирата. Чан, впрочем, не знал, как должны выглядеть пираты. Ведь не так же как на картинках в детских книжках!

Снизу послышались тяжелые шаги. Чан сделал строгое лицо и встал у двери. Поднявшийся по винтовому трапу Тулин махнул рукой:

– Вольно, гардемарин! В кают-компанию сейчас будет фильм, что спасли с «Искателя». Съемки в системе Альфы Дракона. Давай туда, я тебя сменяю!

Чан улыбнулся и бросился по спирали ступенек. Наверху щелкнул открывшийся люк.

– Наконец-то! – ​громыхнул сварливый голос. – ​Сколько можно ждать? У меня полно работы!

Чан замедлил шаги, разрываясь между желанием увидеть уникальные кадры, снятые за сто парсеков от Солнца, и возможностью услышать разговор с этим непонятным Джарвисом. Чан осторожно поднялся на несколько ступенек, заглянув за срез трапа. За приоткрытой дверью шел оживленный разговор.

– Ну, Бен, как в старину в таких случаях полагалось спрашивать: как ты дошел до жизни такой?

– А ты в каком качестве со мной говорить собираешься?

– В качестве уполномоченного представителя Мирового Совета.

– Тогда слушай! Раз Совет лишил поселенцев права самим решать судьбу своей планеты, мы теперь земную администрацию не признаем, а являемся свободной звездной республикой!

– Республика? – ​насмешливо переспросил Тулин. – ​Однако у вас и амбиции.

– Не тебе говорить об амбициях! Всё из-за ваших пустых амбиций и началось.

– Значит, с амбициями тоже мы начали?

– Вы! Вы! Ваш Мировой Совет со своим Учёным комитетом! Закрыли мою тему, выгнали из института, когда я доказал, что не живые организмы создают кислородную атмосферу, а наоборот – ​рост уровня кислорода приводит к новому типу биосферы. Но, оказывается, запрещено покушаться на основы. Дескать на Земле с начала времен жизнь преобразует планету, а не планета жизнь. Руки, мол, прочь от протерозойской кислородной революции!