Хроники Мировой Коммуны

– Эту блокировку можно снять вручную? – ​спросил Тулин.

– В принципе, да. Правда, это только главспец на станции может сделать. При наличии кодов и доступа.

– То есть мы наверняка не знаем, будут ли они стрелять или нет?

– Легко будет проверить! – ​хихикнула Дюбуа.

– Я думаю – ​не стоит, – ​снова раздался голос Пейшоту. – ​Наша главная задача – ​сообщить на Землю…

– Нет. Пойдем к станции со стороны планеты! – ​резко сказал командир. – ​Надир, ты за?

– Да, Курт! – ​ответил Тулин. – ​Жозе, рано на Землю возвращаться. Толком мы тут ничего не узнали.

После нескольких маневров крейсер спустился в плоскость эклиптики и двинулся дальше по тщательно рассчитанному штурманами коридору. За кормой белела горошина Клары, прямо по курсу пылала косматыми протуберанцами Альсафи. Только через сильные фильтры на фоне огненной сферы можно было заметить точку гелиостанции. Чан рассматриавал в рамке увеличителя массивные кольца накопителей, круглую поворотную башню с раструбами основного и резервного излучателей, кубики жилых помещений в тени термоэкрана. Неожиданно изображение будто подернулось рябью.

– Станция дала залп! – ​объявил Пейшоту. – ​Двухсекундный двухорудийный импульс. Карамба! Совсем рядом!

– Луч был вне запретного сектора? Штурман-один!

– Сложно сказать, кэп! Очень близко.

– Мы уже можем открыть огонь на поражение?

– Да. Но луч будет ещё рассеянным. Если ударим всей мощностью, сорвем им экран. Кто на станции без скафандра, сварится живьем.

– Когда мы сможем прицельно разрушить излучатели?

– При такой скорости сближения минут через десять.

– Продолжаем идти по курсу.

– Новый залп, кэп! Луч пройдет в светосекунде от атмосферы Клары! Это уже в запретной зоне! Блокировка отключена!

– Держаться по оси запретного конуса! Продолжаем сближение!

– Постойте! – ​крикнул Кацонис. – ​Если они по нам промахнутся, на планете будут поражены населенные районы! Мы не можем прикрываться колонистами!

– Штурман-один! Предположительное место удара лучом на Кларе?

– Скорее всего, в ледник. Попадание вызовет цунами, затопление прибрежной зоны и полгода ливней по всей планете.

– Продолжать сближение!

– Кэп! Станция начала передачу прожектором.

– Вижу, Жозе! Просят не стрелять. Передай им, пусть перенаправят излучатели на звезду, иначе через пять минут открываем огонь на поражение!

– Передал! Они отворачивают башню!

– От станции отделился катер! Большой, класса «космос-атмосфера». Из поселения, наверное…

– Курт! – ​Тулин поднялся из кресла. – ​Надо разделиться! Я иду на станцию, а ты готовься преследовать катер, как только мы возьмем контроль над излучателями.

– Зачем спешить? Давай сначала вместе со станцией разберемся. Катер от нас по любому не уйдет. Ему до планеты трое суток лета.

– Катеру да, но «Спасатель» от Клары успеет к катеру за час-другой.

– Думаешь, «Спасатель» тоже у них?

– Его так и делали, чтобы любой им мог воспользоваться.

– Ладно! Пилюк, Накамацу, Очоа и Ли – ​готовьтесь на станцию! Все – ​в тяжелых скафандрах, с ручными разрядниками.

– Прошу прощения, – ​опять встрял Кацонис. – ​Доктор Накамацу не может идти с разрядником. Медицинский персонал не имеет права брать в руки оружие.

– Первый раз слышу! Дэн, это правда?

– Это очень старое правило, – ​проговорил Накамацу. – ​О нем забыли, мы же два века не воюем. Профессиональная традиция. Давай, я лучше инъектор со снотворным возьму. Вакуумный.

Чан поёжился. Шприц для уколов через скафандр выглядел так устрашающе, что ему невольно стало жалко неизвестных захватчиков.

Облачившись в громоздкие скафандры, они впятером еле влезли в шлюпку. Хорошо, что при невесомости можно занимать весь объем кабины, повиснуть, например, под потолком. Зато потом, на станции, в шлюзовом отсеке, куда они настороженно вплыли, выставив стволы разрядников, при вернувшемся вдруг весе все дружно посыпались на палубу и смешались там в кучу, перепутавшись руками и ногами. В общем, появись членистоногий пришелец с лазерами в щупальцах, сделать бы они ничего не смогли. Но вместо пришельца вошла немолодая и, видно, сильно уставшая женщина в сильно запачканном рабочем комбинезоне.

– Начальник гелиостанции Мария Новак!

– Привет, Мари! – ​Тулин, поднявшийся первым, откинул забрало скафандра. – ​Рад тебя видеть… живой. Что у вас тут стряслось?

– Привет, Надир! Да много чего.

– Рядом с твоей станции сожжённые корабли висят… Не знаешь, что с командами?

– Позавчера были живые. Давай я по порядку. И пойдем туда, где можно нормально поговорить.

– А у тебя там все будут рады нас видеть?

– На станции я одна. Остальные улетели. Пошли, говорю, в диспетчерскую, а то мне не по себе, когда там никого.

После вычищенного вакуумом шлюза жилые отсеки станции напомнили Чану исторические постановки о жизни рабочих в докоммунистическом прошлом. Нельзя было и шагу ступить, чтобы не попасть ногой в какие-то грязные одеяла, скомканную одежду, обрывки бумаги и прочий мусор. К счастью, идти оказалось недалеко. В маленькой, на три места диспетчерской был хотя бы относительный порядок. Новак грузно осела в ближайшее кресло.

Тулин огляделся и включил коммуникатор:

– Курт! У нас всё в порядке! Давай за катером!

Потом комиссар начал отдавать приказы остальным, толпящимся в дверях:

– Бортинженер-два, в модуль управления! Проверить и перекодировать! Энергетик-два, в аппаратную, готовьте к полной консервации! Врач-один, займись товарищем Новак! Штурман-два, обойди помещения! Не осталось ли кого…

Чан хотел сказать. что отсеки можно осмотреть по видеоконтролю (заодно слушая разговор), но Тулин договорил:

– И еще, Чан, прибери в отсеках, а то помойка какая-то..

Не оставалось ничего другого, как идти срочно искать ручной утилизатор. Стоило лететь за три звездные системы, чтобы чистить загаженные каюты и коридоры!

Новак после пары экспресс-пилюль стала выглядеть гораздо лучше. Тулин отправил врача на санитарный контроль, а сам приготовился слушать.

– Поселенцы. – ​начала Новак. – ​Они и раньше прилетали на своем катере. Заряжали у нас конденсаторы для колонии. Мы ведь не можем туда энергию передавать, а орбитальную гелиостанцию у Клары так и не достроили. Привозили мясо, рыбу, фрукты, овощи свежие. Просили в обмен лекарства, детали запасные. Мы бы и так им дали, да сколько у нас этого всего? Слушай, Надир! Это же безобразие так снабжать колонию! Почему…

– Потому, Мари, что проект освоения Клары заморожен как неперспективный. Полезные ископаемые на планете добывать нельзя, а аграрное производство развивать невыгодно – ​дальние системы проще продовольствием с Земли снабжать. Так, говоришь, колонисты захватили станцию?