Владимир Карандашев - Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле…

Что касаемо предтиражного бума, то в новостях сообщалось о некотором снижении лотерейного ажиотажа. То ли погода вразумила и так повлияла на некоторых, то ли просто у части игроков закончились деньги на покупку достаточно дорогих лотерейных билетов. В регионе в двухчасовой зоне задержались только самые стойкие, самые азартные игроки. Но их тоже осталось предостаточно.

Если бы Алексей не так сильно был занят своими переживаниями и необходимостью внимательно следить за дорогой, то, сопоставив ряд фактов и событий, без труда смог бы усмотреть некую связь между странным поведением гостей и лотерейной интригой.

А странности гостей продолжились. По дороге на хутор по-прежнему немногословные туристы попросили Алексея особо не беспокоиться обеспечением их досуга и предоставить им максимальную свободу передвижений. Каких «передвижений», куда «передвижений» – Алексей уточнять не стал.

По приезду супружеская пара уединилась в гостевом домике и не выходила наружу, ко двору и «до ветру», пока не позвали на ужин.

А «пока не позвали», Эдуард Викентьевич нервно вышагивал взад-вперёд по достаточно тесной комнате, скрипя при этом кожей ботинок и деревом половиц.

– Вот каналья! – негодовал он, – Мне сразу он показался подозрительным.

– А что, у нас тогда были другие варианты, кроме этого Семёна, – отозвалась Эмма Петровна. Она сидела на кушетке, забравшись на неё с ногами, и куталась в клетчатый плед.

– Да, пожалуй, других вариантов не было. Но, каков мерзавец, – продолжал возмущаться полковник, – Как он нашу схему просчитал? Неужто сам догадался?

– Ну, это вряд ли… Хотя, может быть… Этот проходимец достаточно хитёр да и с местной спецификой знаком, – продолжала рассуждать Эмма Петровна, – Только вот незадача: он хоть и жаден, через это способен на любую авантюру, но, с другой стороны, патологически труслив и неповоротлив.

– Ты хочешь сказать, дорогая, что он действовал не один?

– Эдик, ты меня удивляешь! Будь он трижды шаман – этот Семён. Пусть он каждую травинку, каждый камушек здесь знает, не говоря уж о переходах. Но на супермена он никак не тянет. Ты, со своим опытом и сноровкой, каждый раз не уверен – вернёшься ли. А тут?

– Да, «мон женераль», ты права! Ты, как всегда, права. Что же получается, эти прохиндеи опять попытаются нас объегорить?

– Тогда уж – «обсем ёнить», – Эмма Петровна за всю беседу первый раз улыбнулась, – Так-то оно – так, но не забывай, что они теперь тоже знают, что у них есть конкуренты!

– Помилуй, дорогая! Откуда им-то знать? Там – на розыгрыше, была такая прорва народу, что в этой толпе мы только лишь по счастливой случайности увидели этого остолопа, как он прыгал от радости, не смотря на свою комплекцию. И ты меня вовремя осадила, а то уж я тоже собирался подпрыгнуть…

– Может быть, может быть. Но эту вероятность никак нельзя исключать. В конце концов, Семён и, кто там с ним ещё, могут просто догадаться, что они не уникальны в своём роде, а это совпадение комбинации цифр– вовсе не случайность.

– Получается, теперь наша задача усложняется вдвойне?

– Втройне… Про погоду не забывай. Вернее, непогоду… Вон, опять по крыше забарабанило.

Эдуард Викентьевич перестал курсировать по комнате и посмотрел в окно, отодвинув занавеску:

– Да уж, опять зарядил. Теперь что, ждать у моря погоды? А, точнее, у озера… Хоть это и немного, но неделя у нас в запасе есть.

– Эдик, я удивляюсь твоей беспечности. Какая неделя! Нам ещё необходимо решить, как нейтрализовать конкурентов и, при этом, самим «не попасть на мушку».

– Да-да, я что-то совсем расслабился…

– Вот-вот, расслабился… Кто из нас служил в иностранном легионе? Я тебя не узнаю! Остался последний рывок. А ты расслабился…

– Извини, дорогая. Что-то я и впрямь раскис. И плечо даёт о себе знать из-за этой чёртовой погоды.

– Ладно, Эдик. Я всё понимаю. Я тебе сочувствую. Но соберись. Давай вместе подумаем, что дальше предпринять.

На какое-то время они замолчали. И тут полковник оживился:

– А, собственно, сейчас нам этот дождь – как раз на руку. Скорее всего, наши конкуренты тоже выжидают, тоже ждут, когда распогодится. Так будет проще их подкараулить. Нам только остаётся каким-то образом выяснить, где у них переход. А как им помешать – это дело техники. Это мы сумеем.

– Легко сказать, «где у них переход»… Получается, что нам опять потребуется этот наш проводник. Уж он-то наверняка должен знать ещё такое место, где «духи являются».

– Всё так, но что будем делать, если таких мест – несколько? А их, наверняка, – несколько.

– Что же, придётся рисковать. По крайней мере, в двух точках мы сумеем устроить засады.

– Душа моя, получается, что буду вынужден тебя одну оставлять и подвергать опасности…

– Да, ладно… Первый раз что ли? – тут Эмма Петровна многозначительно посмотрела на супруга, – Да, не забудь зарядить «йоки-токи». Без надёжной связи нам никуда…

– Кстати, можно контролировать не только места переходов, но и дороги, подходы к ним. Так можно охватить больший регион.

– Вот, наконец-то я услышала слова боевого офицера, – подвела итог Эмма Петровна, – Осталось найти подход к нашему проводнику, а то, мне показалось, он к нам не очень дружелюбно настроен.

Тем временем дождь прекратился, и небо начинало приобретать более светлые оттенки. За ужином спросили Ольгу (других домочадцев за столом не оказалось), как им увидеться с проводником, рассказали о своих планах по посещению аномальных мест и своих опасениях по поводу несговорчивости старого охотника. Хозяйка ответила, что дед Ёшка должен появиться утром, и она с ним договорится так, что гости останутся довольны. А ещё её попросили подготовить им, на всякий случай, сух паёк на двое суток. Ольга сказала, что всё устроит. А потом добавила, что по прогнозу на завтра осадков не ожидается, чем заметно обрадовала гостей. Правда, следует отметить, что предыдущий прогноз тоже обещал солнечную погоду…

Когда стемнело, появился Алексей. Ольгу он застал на летней кухне. Она готовила гостям в дорогу. Заметив её отрешённый вид, он не осмелился с ней заговорить. Наскоро перекусив, страдалец удалился на сеновал.

Тем временем Эдуард Викентьевич тщательно проверял амуницию, готовясь к завтрашнему дню.

– А что, дорогая Эм, наша хозяйка действительно сможет уговорить этого Ёшку? А то нам придётся с ним плотно пообщаться. Надеюсь, по карте он тоже хорошо ориентируется…

– Проблем не будет. Она сейчас в таком она состоянии , что лишь бы от нас поскорее отвязаться.

– Ей богу, мне её даже жалко. Всё-таки, они – славные ребята.

– Ничего с ними не станется. Дело – прежде всего, – сухо ответила Эмма Петровна, – Способ проверенный. За то Алексей меньше с расспросами пристаёт и от нас подальше держится. Эдик, ты сам-то всё подготовил?