Любовь и свобода

- Я с вами, - сказала она.

- Зачем? – пожал плечами Лимон.

- Это еда и чай, - она будто не слышала вопроса.

- Хорошо, - сказал Лимон. И повернулся к Дачу:

- Вы осторожнее тут, ладно? Кто-то же спёр оружие. Вряд ли на сувениры.

- Конечно, - сказал Дачу и приподнял свитер. Из-за пояса торчала рукоять пистолета.

- Всё равно, - сказал Лимон.

- Возвращайтесь быстрее, - сказал Дачу. – И обязательно с подмогой.

Лимон кивнул.

За спиной надрывно взвыл стартёр, мотор чихнул, подёргался – и заработал ровно.

- Садитесь, - сказал Порох.

Лимон и Костыль забрались в кузов, Илли села рядом с Порохом. Брезентовый верх кабины был убран, разговаривать можно было свободно. Только пока не хотелось.

Порох плавно добавил газу и отпустил сцепление, и машина с каким-то облегчением, будто застоялась, покатилась вперёд.

Лимон оглянулся. Лагерь выглядел отсюда неопрятно и жалко. Конечно, ничего не успели сделать, но всё-таки… К Дачу подошли несколько ребят, о чём-то, наверное, спросили. Он ответил. Все сначала посмотрели вслед машине, потом повернулись и пошли к палаткам. Очень медленно и бессильно.

Да что же это всё-таки с нами со всеми было?..

Глава восьмая.

- Ты как? – спросил вдруг Костыль. Встречный ветер трепал волосы и вроде бы бодрил.

- Бывало получше, - честно сказал Лимон.

- Голова?

- И голова тоже. Не болит, а так… будто глиной набита.

Костыль согласно кивнул.

- Я тут подумал… ночью. «Собирателей брызг» ты же видел?

- Если честно, то нет. Книжку только читал.

- Старую или новую?

- А они что, разные?

- Ага. Старая ещё при Империи была написана, там принц Прау в главных героях, ну и вообще – они там искали оружие против Синего союза. Ты хоть помнишь, что такое Синий союз? Или хотя бы Кидон?

- Союз – это Кидон с какими-то другими мелкими странами… Помню только, что первая большая война против них была. И какой-то Жёлтый ещё был союз… но про тех вообще ничего не знаю. У меня где-то учебник старый был, лет двадцать назад выпущен, только я его так положил, что давно найти не могу. Там про Кидон было несколько слов. Теперь – вообще пусто. С кем воевали? – а, так, с какими-то врагами, память о них стёрлась…

Костыль потёр нос.

- Дед мой, пока ещё жив был, всё говорил, как выпьет: да ты знаешь, мол, от чего вас тогда спасли? Пусть самой страшной ценой, говорил, но вы хоть нормальными людьми остались… Но что было бы – не говорил. Только, мол – радуйтесь и живите, а о том вам лучше и не знать ничего… Ах, да, так вот я о чём: в той старой книжке многое отличается от того, что есть в новой. Сейчас… плохо я рассказываю…

- Нормально рассказываешь. Ты ж не Маркиз. Это он – как по писаному.

- В общем, там было так: экспедиция попала в заколдованную долину. Пока они были в ней, то у них всё просто… ну, весёлые были, бодрые, сильные, как быки… В общем, благодаря этому и выбрались. И тут же свалились. И вот тут у них такое началось… в общем, кто-то встать не может, кто-то плачет, не останавливается, а один совсем ушёл и со скалы спрыгнул. Понимаешь?

- Но у нас же… мы же не в экспедиции. И Область отклонений далеко отсюда.

- Это понятно, понятно… Просто… вот Крепость там была, а стала здесь. Может, и Область так же? Ведь этот твой лось…

- Знаешь, Кий, мне сегодня что-то похожее мерещилось ночью. То ли спал, то ли не спал. Будто Бал-Акрад, физик бывший, мне заново всё объясняет, а я тупой-тупой… И вот он про эти другие миры, которые наш Мир окружают, как-то по-новому рассказывал – только я то ли не понял, то ли не запомнил. У тебя так бывает? Когда во сне что-то очень нужное понимаешь, а проснулся – и уже всё, драные тряпки вместо понимания…

Костыль помолчал.

- Такого, чтобы во сне, вроде бы не было, - но я, кажется, въезжаю. У меня так наяву случается. Вот, думаешь, сейчас-сейчас-сейчас что-то выдашь – ну, совершенно гениальное, - а потом бац – и всё рассыпалось, а то ещё хуже – вдруг доходит, какая это ерунда была на самом-то деле… А ты Бал-Акрада откуда знаешь, он ведь в старших классах преподавал?

- А он вёл кружок оптики, я в него ходил. А потом его оттуда уволили, и я перестал ходить. Второй препод, этот, как его…

- Зануда.

- Зануда, да. В общем, не зря его так прозвали… Держись!

- Вижу…

Порох, неподрассчитав, въехал в выбоину на дороге, грузовичок подбросило, потом повело юзом. Но Порох выровнял руль, притормозил, потом остановился; мотор заглох. Обернулся. Одновременно с ним обернулась Илли. Как деревянные горские куколки-игуши. Лица у обоих были остановившиеся и бледные.

- Вы видели? – спросил Порох одними губами.

- Что?

- Там, в канаве…

- Нет. А что там?

Порох привстал, вытянул шею и стал всматриваться.

- Давай подъедем, - сказал Лимон. – Продёрни назад.

Порох вдруг быстро-быстро замотал головой.

- Нет, - сказал он. – Показалось. Это просто – показалось.

Он снова завёл мотор и рывком тронулся с места.

- Илли, - спросил Лимон, - что это было?

- Я не поняла, - сказала она.

- Но что-то было?

- Наверное, свинья. Свинью сбило машиной.

- Откуда тут свиньи?

- Диких – полно, - сказал Порох. – Да, похоже на свинью. Зря я…

Днём спускаться по серпантину оказалось куда страшнее, чем карабкаться по нему же вверх ночью. Лимон как-то привык считать, что высоты не особенно и боится – во всяком случае, страх этот был совершенно подконтрольный, и вообще не страх даже, а разумные опасения… однако сейчас его пробрало. И на каком-то бессчётном повороте даже вырвало – хорошо, что успел среагировать и встал на коленки у бокового борта. Голодный желудок ничего из себя не исторг, только пену и горечь, он отплевался, а потом Костыль дал ему флягу с водой. Лимон умылся, прополоскал рот, выпил два глотка – горечь не исчезала. Надо, надо что-то принять… он стал вспоминать советы из «Спутника разведчика», но почему-то всё сливалось. Проглотить несколько остывших древесных угольков, запить проточной водой…

Но ничего этого не потребовалось - просто кончился серпантин.

- Всё, - сказал Порох, - полчаса – и мы на месте.

- Хочешь сесть? – спросила Илли.

- Да я в кузове и лечь могу, - сказал Лимон.

- Давай всё-таки поменяемся…

- Просто лезь сюда. Отсюда лучше видно, - предложил Костыль.

- Я за Джедо беспокоюсь.

- С ним точно ничего не случится. Его сделали из ста солёных жил и семи солёных кож…

- Ну, мальчики, вы и мёртвую уговорите… - и Илли, легко подтянувшись на дуге безопасности, перемахнула в кузов. Два десятка её воздушных одежд разлетелись облаком и снова собрались, но уже в другой последовательности. – В вашем распоряжении, командир…

- Рад, - сказал Лимон. – Только, Илли… ты чего так веселишься? Тебе страшно?

- Да…

- Тогда давай помолчим.