Любовь и свобода

- Сразу всё не выложишь, рассказывать долго буду – и не сейчас. Как-нибудь специально заеду на денёк-другой. Кваску попьём… Нет, с теми делами всё нормально пока – но интересно закручивается и ещё интереснее может закрутиться потом. И твоя голова будет не лишней, да. А пока два слова про насущное: нам нужны будут мясо и мука, овощи, молоко, масло… да, в общем, всё, что можно сожрать без фабричной обработки. Оплата деньгами, но можно придумать и кой-каким имуществом. Хорошая тентовая ткань, например, сапоги, ботинки…

- То, что я продам - пойдёт в счёт обязательных поставок – или сверх лимита?

- По идее в счёт, но ты же знаешь, как это муторно оформляют.

- Знаю, до будущего года провозятся… А ребятишек на покос и на прополку дашь?

- Это не я решаю – но спрошу обязательно.

- Кормлю от пуза.

- Не сомневаюсь.

- А то они у тебя какие-то совсем заморыши.

- Не скажи. Вон, Джедо сегодня кубов десять грунта поднял. Они только на вид мелкие…

- Ладно, теперь смотри: мне лимит в город так и так надо гнать, и я почти без свободного товара остаюсь. Вам продавать – хорошую цену не возьмёшь. Так?

- Ну… так. Да.

- Вот и остаётся, что попытаться производство нарастить, а для этого мне рабочие руки нужны. Ты видишь, я ведь не то чтобы торговался, я тебе говорю, как оно есть…

- А что ты имеешь в виду под хорошей ценой?

- Ну, ту, что я возьму на рынке в городе.

- Мы меньше заплатим, зато сами приедем и заберём. У тебя лишние руки освободятся.

- Ну, этот момент посчитаем, подумаем. Ладно, к собакам разговоры, давайте-ка я вас сейчас чем-нибудь покормлю-попою…

- Нет-нет-нет, никакого этого вашего фермерского гостеприимства! Знаю я тебя, до ночи не отпустишь. А мы, во-первых, пообедали, а во-вторых – хотим ещё несколько мест посетить. Кстати, может, подскажешь кого?

- На предмет продовольственных поставок?

- Ну конечно.

- Дай подумать…

Лимон сбоку рассматривал Илли. Та или не та? Как спросить? И надо ли спрашивать? И вообще…

- А обещал, что пялиться не будешь, - сказала Илли, не поворачиваясь.

- Что? – не понял Лимон. – Ах, это… Я не пялюсь, я задумался. Я, когда сильно думаю, ни на что не смотрю, а людям кажется…

- Ну, извини. Не думала, что могу быть ничем.

- Я не это имел в виду… - Лимон вдруг почувствовал, что краснеет. – Но тебя не поймёшь: то не смотри, то почему не смотришь… как-то так.

- Смотреть можно, но искоса.

- Хорошо, буду искоса. Вот так?

- Примерно. А это твоя мама в магазине Тай-Берчи торгует?

- Да. То есть раньше торговала.

- А теперь?

- Только в школьном буфете.

- Хорошая тётенька, она мне нравилась. Добрая.

- Да. Добрая…

Добрая она стала после того, как попыталась зарезать отца разбитой бутылкой, и её положили в госпиталь Горной стражи, и там доктор Барта сделал ей какой-то укол прямо в голову. После этого мать перестала пить, буянить, драться… но только это была уже не совсем она. Чужая тётка. И Лимон слышал, как отец судорожно плакал ночами.

- А вы с отцом вдвоём живёте?

- Вдвоём. Заметно?

- Не то чтобы сильно…

- Мама жива, и они не в разводе. Просто мама в Гиллемтаге осталась, чтобы место на работе не потерять, а папу сюда… перевели. И я с ним поехала, потому что ему одному было бы трудно.

- И давно?..

- Уже четыре года. Ещё год остался, даже чуть меньше.

- А где это – Гиллет… Гиллег…

- Гиллемтаг. На западе, на Каскадных озёрах. Большой город, большой порт. Там до сих пор корабли плавают, потому что вода чистая.

- Красиво, наверное.

- Очень. Город весь белый, а крыши синие. А песок на пляже чёрный. И много деревьев. И вообще…

- А я нигде ещё не был, - сказал Лимон. – Правда, здесь всё облазил…

- По машинам! – скомандовал тренер.

- Подожди, - сказал ему Валбон и заковылял к дому. Открыл маленькую дверцу под лестницей, просунулся туда, вернулся. В руках его была оплетенная травой бутыль.

- Слеза младенца, - со значением произнёс он и вручил бутыль тренеру.

- Компрометируешь меня в глазах молодёжи, - сказал тренер.

- А то они и не подозревают, - засмеялся Валбон. – Ладно, как освободишься – заезжай. Поговорим пристально.

- В одном расчёте были, - сказал тренер, когда машина тронулась. – Он первым номером, я вторым.

- Пулемётчики? – с придыханием спросил Лахар. Или Тимбл? Нет, кажется, Лахар.

- Ракетчики. Система «Огненный шквал», слышали?

- Даже видели, - сказал Лимон.

- Где же? – подозрительно спросил тренер.

«На заставе, - подумал Лимон, - где же ещё?»

Вслух ничего не сказал.

Глава четвёртая.

Возвращались уже по темноте, усталые, но довольные. В открытом багажнике лежали два мешка земляных яблок, два мешка настоящих яблок, мешок огурцов и завёрнутый в холстину копчёный окорок. В отличие от Валбона, другие фермеры с готовностью восприняли то, что машина из лагеря будет сама приезжать, сама привозить деньги и забирать товар, сама уезжать. И все как один (с разной долей прямоты) намекали на желательность использования детского труда, который иначе пропадёт втуне, беситься будут детишки от безделья-то, всё одно их надо чем-то занимать, игрой в мяч да рукомашеством, да строевой – а так бы поработали на свежем воздухе, а потом под вечер картошечки с маслом да с парной поросятинкой, этого в городе найдёшь шиш да два шиша, какая там поросятина, сало одно: на продажу-то кормить просто – брюквы побольше, вот и всё; а вот порося для себя надо кормить вдумчиво, сначала травой, и чтобы он бегал вдоволь…

Уже миновали мост, когда по радио передали сигнал к спуску флага. Не останавливаясь, хором исполнили «Славу Отцам» (тренер выбивал ритм на баранке, Илли – на штурманской панели, с которой давно поснимали все приборы), потом – «Горную стражу». Лимон вытирал слёзы, но это были слёзы восторга. Он очень любил эти минуты – подъёма и спуска флага. Какой-то настоящий, подлинный восторг вырывался из груди, и не сам он пел – всё в нём пело. А давай ту, которую… - сказала Илли. Про курсантов песню никто не знал, и Лимон исполнил её соло. Все уже устали. Тренер вытирал рукавом пот с лица.

- Отличная песня, - сказал он. – Потом дашь списать слова?

- Обязательно, - улыбнулся Лимон. Он тоже устал.

Лагерь был тёмен, горели лишь фонари под навесом кухни да рядом с грибком часового при флаге. Лимон обратил внимание, что машин не было ни одной – наверное, ушли в город за новой партией отдыхающих. Приедут утром…

За столом сидели взрослые, о чём-то негромко разговаривали.

- Пойдёмте, - сказал тренер разведчикам (а именно разведчиком Лимон ощущал себя и остальных, кто был в рейде по тылам). – Во-первых, перекусим, во-вторых, надо же узнать, где вас поселили.

Почему-то эти последние метры дались трудно, нога цеплялась за ногу, а мелкашка оказалась удивительно тяжёлой и била сзади под коленки.