Ольга Онойко - Море имен

– Судя по твоему кислому виду, успехи никакие.

Алей не обиделся, но все же раздраженно фыркнул:

– Твой прокси меня достал.

– Он не мой, он свой собственный, – ответил Вася и снова уставился на реку. – Я предупреждал.

Алей поразмыслил.

– Осень сказала, что Старица – закольцованный мир, – вслух подумал он. – Но это, я так понимаю, только для тех, кто пользуется чит-кодом.

– Верно.

– А как из нее выйти?

Настал черед Васи фыркать.

– Ты уже знаешь.

– Знаю, – согласился Алей и посмотрел на зеленые борта Ялика.

– Умный! – ернически восхитился Вася.

– Меня только один вопрос интересует, – сказал Алей. – Осень говорила, что воду Реки Имен нельзя трогать. А что будет, если в ней искупаться?

– Дурак! – не меняя интонации, резюмировал Полохов.

Алей вскинул брови. Он не смотрел на Васю, но чувствовал ход его мыслей. Понимать админа оказалось не сложнее, чем читать Мая или Рябину, да и устроен он был в чем-то проще. Но Вася тоже ощущал мысль Алея, и Вася оскалился, сузив диковатые глаза:

– Веди себя прилично. А то болтанку подцепишь.

– Болтанку? Это что? – и Алея осенило: – Слив лишней инфы?

– Она самая.

– Ага, – сказал Алей с пониманием. – А вода – это вообще не вода, это нарождающиеся смыслы. Символы смыслов. Символы символов, причем всех, любых. Наглотаться этой воды – то же, что перебрать информации. Будет паралич мозгов и болтанка.

– В лучшем случае, – угрожающе посулил Вася, а потом пригорюнился: – Ладно, дело сделано, я пошел гулять.

– Какое дело?

Полохов встал и воззрился на Алея сверху вниз. В глазах его снова загорелись голубые галактические огни.

– Инициация, – величественно сказал админ. – Теперь берегись! Теперь самый смак начнется.

– Ты меня пугаешь.

– Я тебя предупреждаю, – и Вася хохотнул: – Если что, я на связи. Чувствую за тебя, понимаешь, некоторую ответственность… чингизид.

И он, не говоря больше ни слова, полез вверх, оскальзываясь на песке. Алей провожал его взглядом. Выбравшись на твердое место, Вася усердно потопал, стряхивая песчинки, и поволокся в лес, где и сгинул по всем правилам перехода из служебной Вселенной в рабочую.

Алей сморгнул, сделал глубокий вдох и закрыл глаза, надеясь вернуться в сон.

Вместо этого он проснулся.

…В Рябининой гостевой комнате было покойно и тихо. Сумерки казались текучими и бархатисто-мягкими на ощупь. Меж незадернутых занавесок раскидывался созвездиями огней бессонный город.

Над изголовьем кровати висели дешевые пластиковые часики с подсветкой циферблата. Алей приподнялся, скользнул по ним взглядом. Было полтретьего ночи. Он проспал от силы два часа, но чувствовал себя освеженным и не то чтобы отдохнувшим, но взвинченным и готовым к действию. «Понятно, – подумал он, – мы же между параллелями часов десять потеряли, не меньше. Для моего организма сейчас и шести вечера нет. А идея насчет расхождения времени в параллелях правильная была. Есть расхождение». Он вспомнил другую свою идею, о предвидении будущего: возможно, оно есть результат контакта с похожей параллелью, где время ушло вперед? Поэтому-то статистическая точность такая низкая, хотя случаются невероятные озарения. Параллели не идентичны…

Потом Алей задался вопросом, как и когда могли разойтись параллели с неидентичными сутками, и пришел к выводу, что это могло случиться только миллионы лет назад в результате удара астероида или даже миллиарды лет назад, когда формировалась Луна; недаром Осень сказала, что в разных параллелях даже география разная. И с этой потрясающей воображение мыслью он встал.

Ему было заранее неловко оттого, что придется среди ночи будить Рябину, но надо было работать. Инька надеялся на него, а Летен попросил у него сутки на подготовку, и суток этих могло не хватить. Алей не имел права терять время.

Он оделся, подошел к массивной деревянной двери и тихо нажал на ручку.

В доме кто-то не спал: по паркету в коридоре плыли разноцветные пятна света. Свет шел сквозь дверь кухни, застекленную полупрозрачным витражом. Алей прошел к ней и осторожно открыл. На вытертом насухо кухонном столе стоял большой старый ноутбук, за ним сидела Рябина. Она обернулась. Уголки губ приподнялись в улыбке.

– Не спится? – спросила она. – Может, нужно успокоительное?

– Нет, спасибо, – смущенно ответил Алей. – Я хотел сказать, в общем, спасибо вам большое, но мне нужно ехать. Мне нужно работать.

Рябина помолчала.

– Может, не стоит? – сказала она; голос ее звучал твердо и уверенно, и был это не вопрос вовсе, а указание врача. – Вам сегодня было плохо. Может стать хуже. Даже если работа настолько срочная, что не ждет никак – вы же ошибок наделаете. Лучше сначала отдохнуть.

Алей смешался. Рябина, конечно, была права, но она знала не все…

– Это не та работа, – неловко сказал он, – то есть в смысле… мне просто Интернет нужен.

Рябина улыбнулась, выгнула тонкие медные брови.

– Если только Интернет, так давайте я вам свой бук одолжу.

– А… – Алей окончательно смутился, – э… спасибо, а ничего, что я?..

– Ничего. – Рябина встала, наклонилась к экрану, аккуратно щелкнула мышкой – Алей, даже не видя монитора, понял, что она разлогинивается откуда-то. – Я засиделась, – продолжала она, – а мне тоже спать пора. Берите.

И она развернула ноутбук к Алею. На мониторе высвечивался один из крупнейших медицинских порталов.

– Я подрабатываю, – ответила Рябина на незаданный вопрос Алея, – отвечаю на вопросы на форуме. Летен нас обеспечивает, но я люблю, когда есть свои деньги.

– А зачем вам две работы? – не подумав, спросил Алей, и Рябина пристально на него поглядела.

– Откуда вы знаете, что их две? Летен сказал?

– Да, – соврал Алей и почувствовал, что краснеет: Рябине было очень неловко лгать.

Она кивнула и сказала:

– Иду спать. Все, что в холодильнике, берите смело.

– Спасибо.

Оставшись наедине с ноутбуком, Алей открыл Ялик и задумался. В последнее время от него требовалось соображать быстрее, чем он привык, и важные мысли приходили с опозданием. Так и теперь: он хотел как можно скорее найти Инея и упустил из виду то, что за сутки Ясень мог поменять добрых двадцать параллелей. «Летен был прав, – думал Алей, терзая нижнюю губу. – Искать надо место, где мы их поймаем… Но как? Пускай Летен умеет устраивать облавы. Как поймать того, кто может в любой момент исчезнуть?»

Исчезновение. Переход.

Путешествия и приключения…

Путешествие.

Как отправляются в путешествие?

Догадка оказалась настолько простой, что Алей не понял даже, была то простая логика или предельный поиск. Нельзя исчезнуть при свидетелях; стало быть, требовалось оттеснить беглецов в такое место, где свидетели есть везде и всегда, за любым углом.