Аусиньш Эгерт - Дети серого ветра [СИ]

— Спасибо, — мрачно сказали сзади. — Ясно.

Досточтимый пристально посмотрел куда-то за Эгерта.

— Чтобы предупредить следующий вопрос, — сказал он, — сразу сообщаю, что ваше оружие мы тоже ввозим, но только кремневые ружья. Припас к остальному невозможно ни переместить порталом, ни произвести на месте в нужном качестве. Все ввозимое оружие сейчас направляется в графство Сиалан в связи с нуждами этой земли. Если у вас больше нет вопросов, переходим к следующей теме. Насекомые земель Ддайг.

Лектор повел рукой и над кафедрой запорхало и затрепетало пестрое многоцветье.

— Как видите, — заметил он, — в основном это бабочки, но встречаются и кузнечики. Жуков мы пока не видели. Впрочем, леса еще почти не исследованы. Среди насекомых Ддайг многие ядовиты, но на наше и ваше счастье, все они довольно крупные и яркие. Главное — не трогать их и не пытаться употреблять в пищу. Ддайг едят их, но это не значит, что вам тоже можно.

После инструктажа их проводили в другое здание и разместили в большой общей комнате, извинившись за неудобства. Никаких неудобств не заметил ни сам Эгерт, ни другие участники группы. Ему доводилось ночевать в условиях и похуже. Тут, по крайней мере, была кровать с чистым бельем, душевая, хоть и общая, но безукоризненно чистая, с новой сантехникой и свежим кафелем, зона отдыха с вайфаем и плазменным экраном и даже зеленый уголок. Оказалось, что экспедицию разместили в казарме Охотников. Первое, что сделал Эгерт, осмотревшись и познакомившись, это вернулся к конспекту с инструктажа. Просмотрев перечень запрещенного, в котором все было названо в ряд без деления на категории и разделы, журналист решил, что можно не искать в ограничениях попыток пресечь распространение информации. Очевидно, решил он, имеются в виду какие-то технические граничные условия. Проверить эту гипотезу было совсем просто: нужно было всего лишь написать папе.

Письмо ушло благополучно, ответ пришел через каких-то сорок минут, Эгерт едва успел досмотреть новостные ленты. Папа пожелал ему удачной поездки и попросил припасти сувениров, если уж не получится сделать фотографии. Получив ответ, журналист только усмехнулся. На то, чтобы добыть пленочный фотоаппарат, оставалось двое суток с небольшим. И нет никаких гарантий, что его отпустят свободно болтаться хотя бы по городу, не говоря уже о поездке в Санкт-Петербург. Попытку он все равно предпринял, прямо с утра. И ожидаемо обнаружил, что покидать территорию резиденции крайне нежелательно. Опекавший или охранявший экспедицию человек с лицом уроженца края сказал журналисту, что фотоаппарат и пленку стоило бы включить в требование сразу.

— Но так уж и быть, — добавил он, — зайдите вечером к начальнику охраны. Если вам повезет, то он передаст фотоаппарат и пленки к нему.

Эгерт всмотрелся в лицо собеседника и вспомнил имя: Станислав Кучеров.

— Как дела у вашей сестры? — не удержался он от вопроса. — Она сейчас что-нибудь пишет? Есть новые полотна?

Кучеров улыбнулся:

— Спасибо. Когда вы вернетесь, у нее будет выставка в Петербурге, приходите.

Следующее утро прошло в обычной бестолковой возне, предшествующей всякой поездке: разбор и сбор личной укладки, проверка недостающего, поиски замены неподходящему и попытки добиться относительного удобства пользования каждым элементом багажа. Эгерт еще и пытался приноровиться к антикварной пленочной камере ФЭД — хорошо хоть, с курковым взводом — и это заняло его до самого обеда. А после обеда за ним пришел сааланец в имперской гвардейской форме и сказал, что его ждет князь.

Кабинет был тот же. По сравнению с пафосным официальным кабинетом в Адмиралтействе, принадлежавшим еще предшественнику Димитри, почти домашний. По сравнению с приемной, служившей заодно личным архивом, а иногда и конференц-залом, не такой уж и большой. По сравнению с приемной в Адмиралтействе — теплый, как и приемная наместника в резиденции.

— Эгерт Урмасович, проходите, пожалуйста, — негромко сказал Димитри да Гридах, откладывая очередные бумаги и указывая на стул рядом со своим рабочим столом.

Эгерт занял предложенное место и посмотрел на наместника края.

— Мне кажется, — не спеша сказал тот, — лучше всего будет объясниться сейчас, за звездами может не найтись времени.

— Глядя на группу, — Эгерт позволил себе улыбку, — можно решить, что планируется довольно активная программа. В Москве все эти люди могли уже быть в званиях не ниже подполковника, судя по опыту и подготовке.

— Да, могли бы, — согласился наместник. — Но по сумме причин они предпочли стать независимыми подрядчиками, частными военными компаниями. В их системе званий я уже даже не пытаюсь разобраться, да это и неважно. Взятые на себя обязательства они выполняют четко, их условия прозрачны и понятны, остальное — их внутреннее дело. Вы видели представителей трех групп из пяти существующих в крае. Все три группы будут участвовать в экспедиции, в которую я вас пригласил.

— А какова цель экспедиции, господин наместник? — спросил журналист. — И какую роль в ней вы отводите мне?

Димитри да Гридах сцепил пальцы и положил руки на стол.

— Эгерт Урмасович, я не предлагаю вам ничего нового для вас. Вы же независимый журналист, верно?

— Надеюсь, что так, — улыбнулся Эгерт.

— Я и хочу от вас независимого описания экспедиции, в которую вы приглашены как журналист. Мне нужен честный репортаж, который будет опубликован в любом уважаемом зарубежном издании.

— Господин наместник, о чем именно должен быть этот репортаж? — осторожно осведомился Эгерт.

— О поисково-спасательной экспедиции, — наместник наконец расцепил пальцы и сделал руками короткий жест, мол, все очевидно, говорить не о чем.

— Кто-то из ваших пропал на новом континенте? — сочувственно спросил журналист.

— Скорее уж из ваших, — еле заметно вздохнул наместник. — Полина Юрьевна Бауэр.

Это было шокирующее заявление, с какой стороны ни смотри. В крае Полину Бауэр не то чтобы похоронили, но ее имя после суда в Исанисе стало неудобосказуемым. Как и предсказывали все, начиная с Марины Лейшиной, посвятившей теме несколько публикаций, размещенных на сайте «Света в окне», ее переезд за звезды даже не вызвал охлаждения отношений между краем и мировым сообществом. Во-первых, дальше было просто некуда, во-вторых, Полина Бауэр все равно больше не котировалась как фигурант. Ее ситуация выглядела типичным положением сыгранной карты. Что бы ни произошло с ней теперь, событием это в любом случае не станет. Вот, оказывается, уже и произошло. Потерялась на новом континенте далекой планеты по другую сторону звезд. И сейчас, когда избавиться от этой неудобной и несговорчивой женщины проще, чем окурок выкинуть, наместник отправляет за ней поисково-спасательную экспедицию, собранную из лучших сил края. Эгерт смотрел в лицо сааланцу и пытался понять, какой смысл тот вложил в свое заявление.