Цезарий Збешховский - Искажение [litres]

Я вижу также, как младший лейтенант Янг подбегает к Остину и что-то говорит ему на ухо. Наш командир хватается за голову, но затем быстро опускает руки и озирается, не заметил ли кто-нибудь. Оживленно жестикулируя, он о чем-то спрашивает молодого офицера и наконец отходит. Янг возвращается в здание командования, а я на время оставляю собравшихся у палатки товарищей и подхожу к Остину.

– Что случилось, господин лейтенант?

– Не сейчас, Маркус. Нужно как можно быстрее выполнить задачу и ехать за последним транспортом. Пусть те семеро присоединятся к колонне, и все идут в лабораторию.

– Но что случилось? Можете мне сказать?

Он смотрит на меня пустым взглядом.

– Вытащить посетителей из палатки и сформировать колонну!

– Так точно!

Через несколько минут мы готовы спуститься под землю. На этот раз с нами нет ни Неми, ни капитана Заубер. Поддерживать порядок нам помогают люди Соттера. По крутым ступеням сперва спускаются сержант Северин с Вернером и Халлером, затем женщины и молодежь, а следом взрослые мужчины, которые помогают самым старшим членам группы. За ними идут лейтенант Остин и мы с Пуричем и Баллардом. Сержант Голя на этот раз остается наверху, во главе остальной команды, которая страхует нас из здания на поверхности.

Женщины и мужчины идут по проходу перед нами. Слева зияет дыра на месте того, что когда-то было озером. Эстер снова заполнила его водой, но только наполовину – расстояние от берега до черной глади составляет метров двадцать. Я кричу армаям, чтобы они шли вдоль стены и не смотрели вниз, так как это опасно. Возникает лишнее замешательство, но в пропасть никто не падает. Пока.

Мы доходим до конца озера, где проход расширяется. Взвод Нормана, работавший здесь после нашего отъезда, уже убрал все узлы, одежду, полотенца и прочие мелочи, которые могли бы свидетельствовать о разыгравшейся здесь бойне. Идущие перед нами, однако, встревожены. Нужно действовать быстро и сохранять бдительность.

– Уровень воды не вернулся к прежнему состоянию, – шепчет нам Остин. – Мы не сможем уговорить их искупаться.

– Кроме того, здесь есть и женщины, не только мужчины, – замечает Баллард.

– Да, верно. Поэтому я уже отдал приказ сержанту, а теперь сообщаю вам, что мы должны расстрелять этих людей.

Температура в пещере внезапно падает как минимум на десять градусов. Меня пробирает холод.

– Мы сделаем это сразу после взвешивания. Ждите моего приказа и старайтесь сохранять спокойствие. Маркус, за мной! Вы двое останьтесь здесь и притворитесь, будто о чем-то разговариваете.

Баллард и Пурич послушно останавливаются. Я иду за лейтенантом, который обращается к толпе вместо капитана Бека. Понятия не имею, почему командир роты не спустился на этот раз к гражданским. Но об этом я особо не задумываюсь, поскольку приходится переводить слова Остина.

Речь идет в основном о том, что сама пещера, в которой ночуют прибывшие с тремя транспортами, находится за одним из туннелей. Здесь нам придется перегруппироваться, поскольку проход узкий и мы будем двигаться один за другим. Повторяется также ложь о переписи веса в связи с возможной транспортировкой по воздуху. Слова эти вызывают немалое смятение, так что мы быстро объясняем, что это лишь процедура, которая проводится на всякий случай.

– Кумиш вы покидаете ненадолго. Как мы и обещали, через два или три дня вы вернетесь в селение. Однако мы должны быть готовы к любым случайностям, – заканчивает Остин. – Прошу теперь положить свои вещи и по очереди подходить к весам. Сержант Северин и капрал Вернер запишут ваши данные и покажут, где нужно встать.

Мы не просим их раздеться, так что от итоговой суммы нужно будет отнять десятка полтора килограммов. Я вижу, как лейтенант незаметно расстегивает кобуру. У него нет МСК, как у нас, но он решил принять участие в казни наравне с остальными солдатами.

Процедура затягивается – не все охотно кладут сумки и узлы у стены, не все также способны спокойно стоять на весах. Капрал Вернер начинает раздраженно покрикивать и говорить что-то насчет армайских свиней. Северин успешно его успокаивает, но нервозность передается гражданским.

Мужчина на костылях, которому помогли спуститься сюда двое молодых парней, спотыкается и падает, подходя к весам. Лейтенант быстро реагирует, отдав приказ не заставлять его взвешиваться и пропустить дальше. Пусть встанет у стены вместе с остальными, а лучше всего присядет на поддон. Когда до конца остается меньше десяти человек, Остин дает нам команду приготовиться.

Это означает, что мы должны снять оружие с предохранителя, не привлекая к себе внимания. Я бросаю взгляд на Пурича и Балларда, которые выполняют приказ и медленно приближаются к нашей группе. Вернер и Халлер тоже проводят ладонью вдоль висящего на боку автомата. Последним снимает с предохранителя свой МСК сержант Северин, который все так же держит в руках блокнот и ручку.

Армаи стоят столпившись у стены, напротив нас. Справа от них скала, слева пропасть, которой они явно боятся. Северин отодвигает весы в сторону и делает вид, будто записывает что-то в блокнот, одновременно приближаясь к лейтенанту. Вернер и Халлер следуют за ним.

– Приготовиться! – кричит лейтенант, доставая пистолет.

Все мы внезапно разворачиваемся к гражданским и прикладываем оружие к плечу.

– В чем дело?! – кричит одна из стоящих впереди женщин.

– Рамманские ублюдки! – высокий мужчина бросается в нашу сторону.

– Огонь! – приказывает Остин и первым стреляет в бегущего.

В сторону толпы летит град пуль. Первый ряд сразу падает, за ним следующие. Воя от страха, они еще бегут к нам или заслоняются руками от смерти, но та настигает их одного за другим. Отступив на несколько шагов, мы снова нажимаем на спуск МСК, стреляя длинными очередями и целя для большей эффективности в корпус и ноги.

Несколько тел падают в черную дыру. Мне кажется, будто близнецы, которых я видел в Кумише, прыгают живыми, держась за руки. За ними, громко крича, летит взрослый мужчина. А потом уже слышны лишь стоны и жуткие хрипы тех, кто получил пулю в легкие. Груда тел напоминает чудовищный, судорожно вздрагивающий могильник.

– Добить раненых! – говорит лейтенант и меняет обойму.

Мы подходим к гражданским и стреляем туда, где замечаем какое-то шевеление. Позади у стены сидит придавленный трупами мальчишка, глядя на нас вытаращенными глазами. Сержант Северин пускает очередь ему в лицо. В нашу сторону течет кровь из продырявленных тел.

Мы начинаем вытаскивать их по одному и раздевать до белья, после чего отшвыриваем тряпки в сторону, а трупы сталкиваем в пропасть. Вода внизу снова кипит от пузырей – Эстер следит за каждым нашим шагом. Мы режем одежду ножами, стараясь не проблеваться на мертвых.