Джаспер Ффорде - Вечный кролик [litres]

Я внезапно похолодел.

– Изменений? Каких изменений?

– Надеюсь, ты не против, – сказал он, зная, что я против, – но ни один из предложенных тобой кандидатов и близко не подходил для того, чтобы сделать из него пример и показать, что случается с теми, кто водит Надзор за нос. Половину твоих кроликов уже больше трех лет никто не видел, так что они, скорее всего, незарегистрированные мертвецы. А другая половина уже шесть месяцев не покидала колонию. Нет, я взял четверых, которые счастливо проживают здесь, в городе, и их будет проще разыскать для допроса. В данный момент они сидят в камерах, внизу. Им, конечно, нечего нам рассказать, но мы все равно с ними побеседуем. Подполье и все остальные кролики явно поймут наше предупреждение.

Я холодно уставился на него.

– Но ты не переживай, – прибавил Безухий, ухмыляясь. – Я не стану красть твои лавры, на записке все еще осталось твое имя. Вот.

И он положил передо мной новый лист, похлопал меня по плечу и пошел к своему столу. Я уставился на маленький список Лабораторных, которых выбрал Безухий. Из них я узнал лишь одно имя – Фентон ДГ-6721. Он был известным филантропом, а кролики с фамилией ДГ-6721 составляли большую часть Лабораторного сообщества. До Очеловечивания в 1965 году их предка использовали для изучения влияния ненасыщенных жиров на печень. Непростая жизнь до Очеловечивания оставила всех Лабораторных с неизгладимым стремлением посвятить себя служению другим. Пока я сидел, чувствуя тошноту и пустоту внутри себя, Куницын оторвал взгляд от своего монитора.

– Насчет твоего вчерашнего ужина у майора и миссис Кролик, – сказал он. – Ты хочешь написать рапорт или обойдемся устным докладом?

– Вы и об этом знаете? – уныло спросил я. Похоже, я стал важной шишкой в Крольнадзоре, но вовсе не так, как бы мне этого хотелось.

– Мы мало чего не знаем, – самодовольно сказал Куницын. – Ну так что насчет рапорта?

– Я все еще пытаюсь с ними сойтись, – сказал я, не желая ни с кем ни о чем разговаривать, – так что докладывать нечего .

– Тебе стоит знать, что Констанция Кролик помечена, – вставил Безухий. Я повернулся к нему. Он сидел, закинув задние лапы на стол, и ковырял в ухе карандашом с резинкой. Вытащив из него кусок серы, он несколько секунд смотрел на него, а затем съел. Тоби и я переглянулись. У Кроликов было очень мало отвратительных привычек, но поедание собственной ушной серы точно было одной из них.

– Помечена? – переспросил я.

– Ага, – сказал Куницын, – как вероятная цель для вербовки Кроличьим Подпольем. Из-за связи с Диланом Кроликом ей есть за что точить на нас зуб, а за такими кроликами всегда нужно хорошенько присматривать.

Отношения между людьми и кроликами складывались бы намного проще, лучше и дешевле, если бы мистер Ллисъ не выдавал Дилана Кролика головорезам из «Две ноги – хорошо», но я этого не сказал.

– Это важно, – сказал Куницын, подходя и садясь на краешек моего стола, – поэтому мы тебе сообщаем: рабочая группа по оценке враждебности кроликов объявила, что поднимает уровень угрозы Взрывного Размножения с желтого – «Мы Думаем, Что Атака, Наверное, Готовится» – до красного – «Мы Предполагаем, Что Атака Неизбежна». И хотя мы не говорим, что Констанция Кролик в этом замешана, ей наверняка уготована какая-то роль. Она только что сняла дом с семью спальнями, и если хотя бы мельком посмотреть на ее историю покупок по карте постоянного покупателя, то можно заметить, что она часто выбирает товары по акции «два по цене одного». А нам давно известно, что это обычно говорит о заготовке припасов.

– Серьезно? – спросил я.

– Еще мы проследили за майором Кроликом в строительном магазине «Би&Кью», – прибавил Безухий, решив, что своим вопросом я проявляю интерес, а не скептицизм. – Он рассматривал лопаты, садовые вилы, семена и всякое такое.

– Вот именно, – сказал Куницын так, словно их вина уже была доказана. – Он наверняка собирается растить дополнительную еду для этих голодных, расплодившихся ртов. Все красные флажки у нас прямо перед глазами, и мы были бы идиотами, если бы не обратили на них внимание. В общем, как и сказал Старший Руководитель, ты должен держать ухо востро, присматриваться к своим соседям и докладывать, если увидишь или услышишь что-нибудь подозрительное. Усек?

– Усек.

– Хорошо.

Он вернулся к своему столу, чтобы взять с него бумажный пакет с рачками в сахаре – куницам они очень нравились, – а затем покинул офис. Безухий еще какое-то время смотрел на меня. Его взгляд был тяжелым, похожим на тот, каким голодный спаниель пытается просверлить дыру в холодильнике, где когда-то лежала одна-единственная сосиска [44].

Он перестал пялиться только тогда, когда зазвонил телефон. Он поднял трубку и, послушав несколько секунд, сообщил звонящему, что скоро будет. Затем он взял из ящика своего стола самый тяжелый молоток и быстро вышел из офиса. После его ухода я подождал две минуты, а затем сам отправился выяснять, действительно ли Фентон ДГ-6721 был взят нами под арест и, если это так, могу ли я что-нибудь сделать. Сначала я направился в сторону буфета, потому что там вероятность найти кого-нибудь знающего была высокой. Но я не ушел далеко, ведь к тому моменту кроличий бунт уже начался.

Если честно, «кроличьим бунтом» его позже прозвали ведущий колумнист «Чистой Правды», АКроПаСК и Крольнадзор. Для всех остальных, самих кроликов и даже для стороннего наблюдателя это, скорее, был «супермирный протест с математическими вычислениями». Снаружи здания в ряд стояли восемь кроликов и бесстрастно смотрели на главный офис Крольнадзора.

– Что происходит? – спросил я кого-то в фойе.

– Какой-то безмозглый кретин внес Фентона ДГ-6721 в списки на арест, и из-за этого начался протест. Как же меня это бесит. Все здание сейчас изолируют на вход и выход, а мне вечером нужно быть на финалах соревнований звонарей Херефордшира.

– Протестующих же всего восемь, – сказал я, глядя через наше зеркальное окно на улицу. – Скоро, наверное, разойдутся. Нет, подожди, я вижу еще.

Слева и справа подходили новые кролики, узнавшие о том, что происходит, благодаря сарафанному радио. Побросав свои дела, они повязали у основания ушей традиционные для протестов банданы и заняли места рядом со своими коллегами.