Леонид Резников - Главная ветвь

– Все-то ты знаешь… На день рождения я опоздал.

– Ой, это из-за меня, да? – расстроилась девочка. – А она, наверное, ждет вас…

– Ты тут ни при чем, – категорично отрезал Борис. – И давай больше не будем об этом. Это мои проблемы, а не твои.

Борис посмотрел назад. Девочка надула щеки и уставилась вниз.

Ждет… Одно простое слово, мимолетно оброненное ребенком, заставило его задуматься: а действительно ли она его ждет? С Евгенией они познакомились случайно, и сразу было видно, девушка не в особом восторге от Бориса. Отношения не прекращались, но и не становились лучше. Евгения все также, с некоторой прохладцей, относилась к нему, а он настойчиво докучал ей своими звонками и свиданиями. И вот сейчас ехал с надеждой изменить все к лучшему в ее день рождения. Лучшему ли? И будет ли это лучшее? Не ждет она его, и никогда не ждала…

Борис нахмурил брови и потянулся за сигаретой, но тут вспомнил, что в машине не один. Впрочем, курить хотелось не особо.

– Вы расстроились, да? – опять пристала Юля. Оказалось, она все это время внимательно следила в зеркало за лицом своего спасителя. – Это из-за того, что…

– Послушай, чудо! Я не хочу показаться грубым, но мне не хотелось бы обсуждать с тобой свои проблемы на любовном фронте, – раздраженно бросил он и, чуть погодя, добавил. – Извини за грубость. Нервы, понимаешь ли.

Девочка не ответила. Она уткнулась лбом в стекло, смешно надула губы и за всю оставшуюся дорогу больше не произнесла ни слова.

– Хорошавина, – торжественно объявил Борис после очередного поворота. – Какой дом?

– Двадцать третий, – оживилась Юля. – Во-он тот, пятиэтажный с серыми линиями на боку, – она вытянула вперед руку, высунула из рукава пуховика указательный палец и указала на дом в отдалении. – Третий подъезд, последний.

Через пару минут Борис свернул во двор указанного дома, стоявшего торцом к дороге, и по плохо расчищенной узкой дорожке подъехал к третьему подъезду. Припарковав машину на свободном месте между двумя сугробами в пол человеческого роста, он заглушил мотор, отстегнул ремень и обернулся назад.

– Приехали, – объявил он, хотя это было и так ясно. – У тебя родители дома?

– Мама, если не ушла. Она в отпуске, – ответила девочка, пошевелившись внутри пуховика. – А папы нет. Мы с мамой живем.

– Прискорбный факт, – рассеянно буркнул Борис. – Ну что ж, пошли. Нанесем твоей маме визит. – Он открыл дверь и спустил ногу на снег.

– А-а… как же я пойду? – растерялась Юля.

– Я тебя донесу. Здесь близко, не успеешь замерзнуть, – успокоил ее Борис, выбираясь из машины.

Он захлопнул переднюю дверь, обошел машину вокруг и распахнул заднюю рядом с девочкой. – Так, хватай рюкзак и свою куртку, а я понесу тебя. У тебя есть, чем подъездную дверь открыть?

– Конечно, – девочка подтянула длинные ей рукава пуховика, наклонилась к распухшему от вещей рюкзаку, стоявшему у ее ног, и, порывшись в боковом кармашке, извлекла ключи с электронным ключом-брелоком. – Вот.

– Давай мне, – Борис забрал у нее ключи. Девочка взяла в одну руку рюкзак, в другую – свою куртку, и Борис, протянув левую руку, подхватил Юлю с сиденья. – О-оп! Слушай, ну ты тяжеленная, хотя и худющая!

Девочка, обхватив Бориса за шею рукой с курткой и поджав голые ноги, в первый раз за все время улыбнулась.

– Пошли? – весело спросил Борис, захлопывая дверь и блокируя замки пультом сигнализации.

Девочка кивнула, и Борис, скользя в снежной каше, направился к подъезду.

– Ноль – три – Центру.

– Центр на связи. Слушаю, э-э… Валерий!

– Докладываю: все прошло отлично, ЮБ довезли до дома. Состояние ребенка вроде бы в норме, улыбается. Сейчас поднимаются по лестнице к квартире девочки.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Наблюдаем подозрительного типа. Похоже, за ЮБ хвост. Прилип с полдороги, уверенно шел за машиной БС. Сейчас сидит в машине недалеко от дома. Мотор заглушил.

– Понял. Присмотрите за ним, только не спугните. Если уедет – необходимо проследить за ним не трогая. Желательно разузнать как можно больше о его контактах. Если пойдет следом за БС и начнет «буянить» – берите.

– Принял.

– Отбой.

Негромкое «пик» домофона возвестило о возвращении Юли. Светлана в это время готовила на кухне обед, стоя у плиты и помешивая ложкой суп, и одновременно беседовала по телефону.

– …Ну, Марин. Ты ведь знаешь – это уже не первый раз… Да… Нет, мне плевать, что он думает, будь он хоть трижды доктором наук. Я не дам ему зарезать работу целого отдела в течение нескольких лет… Да… Плевать мне на его авторитет. То же мне!.. Что? Ага… Да… Я думаю, все разрешится, не волнуйся. Эксперимент все равно будет проведен, я гарантирую… Нет, у меня отпуск. Из принципа не пойду… Да все нормально будет, не переживай… Ага… Пока-пока. – Светлана потыкала пальцем в экран смартфона, дождавшись, пока исчезнет красная кнопка отбоя связи, и отложила телефон на микроволновку.

В дверь позвони, затем еще раз.

– Уф-ф! – громко выдохнула Светлана, – Она что, дверь сама не может открыть? – в сердцах бросила женщина в сторону входной двери и, положив ложку на блюдце, прошла в прихожую. В дверь вновь позвонили. – Да иду я, иду! – крикнула Светлана, отирая руки о передник.

Щелкнул замок. Светлана отворила дверь и неосознанно бросилась вперед, протягивая к дочери руки.

– Господи, что случилось?!

– Разрешите? – Незнакомый мужчина, державший ее дочь на руках, шагнул через порог квартиры и аккуратно опустил девочку на пол.

Светлана чуть посторонилась и тут же присела на корточки рядом с дочерью, вцепившись в рукава чужого пуховика. Рюкзак и куртка упали на пол.

– Юля, что с тобой? Почему ты босиком? Юля?!

На лестнице кто-то глухо и мерно затопал ногами, и незнакомец, возвышавшийся над Юлей и продолжавшей причитать Светланой, осторожно прикрыл входную дверь за своей спиной.

– С тобой все в порядке? Чего ты молчишь? – Светлана, напуганная, казалось, ничего не замечала вокруг, продолжая ощупывать дочь на предмет повреждений и трясти ее.

Юля стояла босиком на полу, в пуховике ниже колен, со смешно болтающимися рукавами, переминаясь с ноги на ногу и низко опустив голову. Светлана провела ладонью по немного бледной щеке дочери.

– Да у тебя мокрые волосы! И где твоя одежда? Юля, ответь мне наконец!

Девочка продолжала молчать, и лишь испуганно втянула шею.

Светлана резко вскинула голову и порывисто поднялась.

– Что с ней случилось? – голос Светланы дрожал от волнения.

– Ваша дочь провалилась под лед на реке. И ей просто повезло, что я проезжал мимо. Мокрые вещи в рюкзаке, – он указал на рюкзак, валявшийся у Юлиных ног.