Герман Фальк - Третий Шанс [litres самиздат]

Пятнадцать чёрных истребителей, из них десять пилотируемых. В крайнем крыле три истребителя управлялись с Земли по зап-связи (Сканер, Фотон и Лебедь), а два «Грифона» шли в автоматическом режиме с новой, ещё не испытанной в бою, программой управления. Один автоматический и один дистанционно пилотируемый несли лёгкие лазерные ускорители с транспортными платформами и навесными накопителями энергии, дающими «право на второй выстрел».

А ещё два дистанционно управляемых «Грифона» были предназначены для таранного удара по рубке управления «Громовержца». Эти истребители играли роль снарядов, предназначенных для поражения центра управления залпом. Ускорение лазерным ударом в совокупности с запущенными в режим форсажа импульсными двигателями должно быть таким, что системы обороны «Громовержца» и системы атаки истребителей охраны просто не сумеют эффективно отработать молниеносный удар столь массивным снарядом. Взрыв самоуничтожения «Грифона», пробившего обшивку космической крепости, должен окончательно поразить систему управления залпом, при этом не повредив оружейный отсек.

Именно поэтому командовал операцией Закат. Более опытные командиры Сканер и Фотон управляли беспилотными истребителями с Земли. И это управление не было примитивным симулятором, передающим команды истребителю далеко в космосе. Слияние с боевой машиной казалось фантастическим. Пилот не управлял истребителем, он был им. Он видел всё вокруг, всю сферу обзора сразу, он не давал команду ускорения, а ускорялся сам (как человек, который просто бежит, а не даёт команду ногам передвигаться, он просто устремляется вперёд), он мог маневрировать, не задумываясь о работе двигателей, и мог стрелять, сливаясь сознанием с системами наведения. И до точки касания идущего на таран «Грифона» Сканер будет этим самым «Грифоном», и он сам с запредельным ускорением бросится на космическую крепость.

В каждом пилотируем истребителе жилой отсек, располагавшийся за спиной пилота, был модифицирован. Ускорение от мощного лазерного залпа могло просто размазать пилота по креслу, поэтому в жилых отсеках смонтировали антиперегрузочное оборудование, главным элементом которого была двадцатипятиметровая (пришлось модифицировать и другие отсеки) рампа, по которой в момент разгона сдвигалось кресло пилота.

– Второй рубеж выведен на боевую позицию, – сообщил Закат. – Первое крыло, готовность к старту пятнадцать секунд.

Первая пятёрка «Грифонов» выстроилась в ряд, каждый в ста пятидесяти метрах впереди ускорителей, синхронно раскрыв панели фотонных парусов. Сопряжённые системы управления с выверенной до десятой доли миллиметра точностью синхронизировали положение ускорителей и истребителей. Накопители энергии подали ток на кристаллы-излучатели.

Дельфин шёл во втором крыле. С расстояния в полкилометра было видно замершие в готовности боевые машины первой волны атаки. Меньше, чем через две минуты, он займёт место у второго ускорителя, там, где сейчас Клён. А потом удар, ускорение, которого он никогда не испытывал, ещё удар и ещё ускорение, и бой. Страшно каждый раз, потому что каждый раз это настоящий бой, почти всегда с превосходящими силами противника.

Он вдруг вспомнил, как ещё неделю назад они с Клёном и Рысаком… ну какие к чёрту позывные! Он вспомнил, как неделю назад они со Славиком и Маратом пили пиво в баре в Будапеште, как…

– Поехали.

Команда была не нужна, старт происходил полностью в автоматическом режиме, но по традиции… Ну должна быть команда к бою!

Пятёрка чёрных боевых машина рванула с места с немыслимой скоростью и тут же исчезла в черноте космоса.

– Закат Путнику.

– Закат на связи.

– Старт прошёл в штатном режиме. Полёт нормальный, личный состав первого крыла в норме, техника в норме.

– Принял тебя, Путник. Связь по прохождении второго рубежа.

– Понял, Закат. Конец связи.

– Закат второму крылу. На позиции.

Через сорок секунд стартовало второе крыло. Ещё через минуту третье. И в эфире воцарилась тишина. Никто не запрещал разговоры. Бывало, что бойцы могли перекинуться перед боем парой-тройкой фраз. Но сейчас «Грифоны» неслись сквозь чёрную пустоту в полном молчании.

– Первое звено, прохождение второго рубежа через пятнадцать секунд. Тринадцать…

Пятнадцать секунд тишины.

– Закат Путнику.

– Закат на связи.

– Ускорение второго рубежа прошло в штатном режиме. Полёт нормальный, личный состав первого крыла в норме, техника в норме.

– Принял тебя, Путник. Конец связи… Удачи, ребята!

– Понял, Закат. Конец связи.

Через минуту второе крыло прошло второй рубеж. Ещё через минуту третье.

И снова полное молчание.

Путник дал команду на запуск импульсных двигателей, и истребители первого крыла, обретя полную управляемость, начали расходиться, выстраиваясь в боевой порядок. Целью атаки первого крыла было рассеивание сил противника, второго – расчистка коридора для выведения таранных истребителей на цель. Третье крыло должно было нанести удар сходу, лишь выйдя на рубеж поражения.

Бой начался неожиданно и пошёл совсем не так, как рассчитывали при планировании операции.

Через тридцать секунд после обнаружения первого крыла «Дельты» все оборонные системы космической крепости были приведены в полную боевую готовность, ожидая приближение «Грифонов» до дистанции прицельного поражения. И сразу же система поражения наземной цели начала развёртывание. Но ещё раньше два звена истребителей противника, находившиеся на боевом дежурстве на дальних рубежах, запустили двигатели, обнаружив себя на радарах, и бросились в атаку. Они не дали первой пятёрке «Грифонов» себя рассеять, навязав бой вблизи станции. Через минуту со станции стартовали ещё три десятка ярко-красных боевых машины противника, и космос просто закишел истребителями.

В космическом бою нет зрелищности. В пустоте нет звуков, движение снарядов едва улавливается радарами, а лазерных лучей не видно со стороны. И уничтоженные истребители не взрываются красочными всполохами, а просто исчезают, разваливаясь на части. Всё, что можно наблюдать – это мечущиеся боевые машины, внезапно меняющие скорость и вектор движения. И иногда бесшумно исчезающие в черноте космоса.

Преимуществом «Дельты» было то, что пилоты слышали радиообмен противника. Коды шифрования в «Дельте» получили уже давно, а зап-связь имелась лишь на «Скорпионах». Действия противника были частично предсказуемы, пусть даже за секунду. За три минуты боя было сбито пять неприятельских вымпелов.

Понимая цель «Дельты» и собственную задачу, основные силы противник сосредоточил на обороне космической станции. Лишь десятка «Скорпионов» бесшабашно бросалась в атаку, и довольно быстро их осталось только пять. А «Грифонов» четырнадцать. Ромашка. Первая боевая потеря подразделения за три года.