Карин Тидбек - Аматка [ЛП]

На ночь он всегда сам укладывал детей в постель. В тот раз Эрна сразу заснула. Ларс наклонился и поправил волосы на Ванином лбу. Его борода защекотала ей щеку, когда он придвинул лицо еще ближе. От прошептанных им слов пахло алкоголем: « Никто не знает, где мы. Но нам не позволяют об этом говорить ».

Тем вечером он остался сидеть на краю ее кровати, и долго разглядывал Ванино личико. « Мы друг друга понимаем, ты да я », — проговорил он. А потом он, как ей казалось, потрезвел и начал рассказывать ей историю о том, как люди нашли дыру в мире, прошли сквозь нее и оказались в этом месте. Но где находится «это место», не знал никто, даже комитет.

Внизу, на кухне, было пусто. Она нашла в холодильнике немного остатков каши, которую разогрела на сковородке и в одиночестве съела. Официального вида записка на столе сообщала ей, что запрошенный материал уже можно получить в офисе коммуны.

Администратор проверил записку и документы Вани и сходил за тонким коричневым конвертом. Ваня приняла его и вышла из центрального здания. Столовая рядом с огромной аркой клиники выглядела завлекательно. Внутри было незамысловато и аккуратно, вдоль расположенных в ряд окон стояли маленькие столики и стулья с зеленой обивкой. Меню предлагало кофе и алкоголь, маринованные грибы, несколько горячих блюд. Ваня заказала себе кофе и села за стол, чтобы открыть конверт.

Список производителей, который она запросила несколькими днями ранее, оказался очень коротким, в нем не было названий сверх тех, что она уже нашла. К своим запискам она могла добавить только информацию о корпоративной организации, дате основания и доходах. Все производители сообщали о стабильной выручке в течение нескольких лет. Непохоже, чтобы люди бурно требовали новых продуктов. Ваня вздохнула про себя.

— Не может быть, чтобы все обстояло так плохо, — произнес голос сзади.

Это была Нина. Под глазами у нее темнели круги, но она улыбалась.

— Здравствуйте, — сказала она. — Я обычно здесь ем после ночной смены. — Она села на стул напротив и ткнула в конверт. — Что это?

Ваня пожала плечами.

— Список производителей гигиенических средств. Не слишком захватывающее чтение.

Нина рассмеялась. У стойки позвонил в колокольчик повар. Нина встала и вернулась с тарелкой, заваленной хашем и вареными бобами. Ваня листала бумаги, а Нина методично переправляла еду в рот.

— В самом деле, почему вы устроились на такую работу? — спросила Нина с набитым бобами ртом.

Ваня сложила и вновь расправила очередную страницу.

— Э-э… не знаю.

— Не хочу показаться бестактной, но это довольно странное занятие. Расспрашивать людей о том, как часто они моются?

— Угу… конечно, оно не такое уж героическое.

Нина взмахнула вилкой.

— Я говорю не о том, что это скучно само по себе, но по вам не похоже, чтобы вам нравилось вращаться среди людей. Я про все такое — заводить небольшие разговорчики, приветливо выглядеть. Вы скорее похожи на Ивара, в том смысле, что предпочитаете уединение — поправьте меня, если я ошибаюсь. Тогда зачем браться за работу, на которой вынуждены общаться с людьми? Или вам ее навязали?

Ваня все сгибала и сгибала бумагу.

— Я и не знаю, что на это ответить.

Нина отложила вилку. Она положила руки на стол и подалась вперед.

— Тогда давайте попробуем так, — сказала она. — На кого вы учились?

— Информационный ассистент. — Ваня не поднимала глаз, но чувствовала, что Нина за ней наблюдает.

Нина кивнула:

— В этом есть свой смысл. А чем вы занимались до того, как начали работать в ЭГЭ?

— Писала брошюрки для образовательного блока. Знаете, такие маленькие памятки.

— «Как оставаться здоровым», «Общие правила ухода за одеждой» и тому подобное?

— Да, вот именно. На самом деле было даже забавно.

— И как вы оказались в ЭГЭ?

— Это все Эрна. Моя сестра. Она знала основателя компании. Она считала, что мне следовало выйти из четырех стен и познакомиться с людьми. — Ваня развернула бумагу и перегнула в обратную сторону. — И мне предложили собеседование.

Нина подвинула в поле зрения Вани пустую тарелку.

— И что вам это дает?

— Э-э. Все нормально. Или… думаю, это к делу не относится.

— Ладно, Ваня, вам бы надо немного расслабиться. Я понимаю, что вы приехали по делам, но вам здесь рады. Мне правда приятно, что вы у меня в гостях.

Ваня подняла взгляд. Нина придвинулась еще ближе, склонив голову набок. Она улыбнулась, когда Ваня встретилась с ней взглядом. В зелени ее радужек переливались коричневые искорки, из уголков глаз разбегались тонкие морщинки. Они стали еще глубже, когда Нина улыбнулась снова.

— Ну вот и ты, — сказала Нина. — Привет.

— Привет.

— Я серьезно. Я рада, что ты появилась.

Ваня почувствовала, как ее лицо вспыхивает и снова уставилась на стол.

— Я рада быть здесь, — промямлила она.

— Если не считать того, что ты терпеть не можешь свою работу, — добавила Нина.

— Если не считать. Не думаю, чтобы она мне хорошо удавалась. То есть… мне никак не разъясняли, что я должна делать. Я попыталась провести кое-какие исследования, но… я даже не знаю, чего они хотят. — Ваня провела пальцем по кофейнику. — Что, если я сделаю все неправильно? Что, если я проведу здесь три недели и вернусь с бесполезной для них информацией?

Нина засмеялась.

— Ты ни при чем — это работа у тебя полный абсурд. Ну ладно. Если не возражаешь, я тебе помогу. — Она ткнула в измятый лист в Ваниной руке. — У тебя там есть статистика. Мы устроим тебе несколько походов на рабочие места. Можно начать с клиники, а затем ты проведешь полевое исследование с Иваром. А потом мы уговорим Уллу рассказать немного о том, как все было в ее молодости, чтобы ты уловила исторический аспект. И тогда у тебя будет прелестный небольшой отчетик для своего босса.

Ваня обдумала.

— Действительно, звучит неплохо.

— Тогда решено! — Нина встала. — Я иду домой, немного поспать. Завтра у меня дневная смена, сможешь тогда пойти со мной в клинику.

После ухода Нины Ваня какое-то время не двигалась с места. Непринужденность Нины одновременно и беспокоила и раскрепощала. Врать ей было невозможно. Если Ваня не будет осторожна, Нина скоро поймет, с какой неудачницей связалась, и сразу же отступится. Заранее это понимать — оно даже как-то успокаивало.

Она оторвала страничку от своего блокнота и набросала коротенькое письмо.

Дорогая Эрна!

Нахожусь в Аматке уже несколько дней. Здесь холодно, но мои хозяева приветливы. Я занимаюсь исследованием. Не знаю, сколько времени оно займет, но у меня билет на обратную поездку через три недели, так что к тому времени все должно быть закончено. Я надеюсь, что с Пером все в порядке, а Пиа и Дорит хорошо себя ведут в интернате.