Эл Фарбер - Lenimentus

– Признаться, я до сих пор удивлён, – заметил Жиль, переодеваясь. – Я думал, что узнаю о твоём появлении в Цитадели из выпуска новостей. Увижу портрет в рубрике «разыскиваются». Кстати говоря, сегодняшний взрыв…

– Ты слишком много смотришь визор, – Ред широко зевнул, лёг на диван, подложил под голову шёлковую голубую подушку и закрыл глаза. Правая пола его куртки отъехала в сторону, открывая кобуру с энергетическим пистолетом. – Возвращайся поскорее.

– Поскорее… – проворчал Жиль, застёгивая молнию комбинезона. – Это если не сдохну. Пока ты тут дрыхососишь.

Свою одежду он сложил в шкаф.

– Не смей просрать операцию, Прайс. Я буду следить за тобой.

– Ага, во сне.

«Беженец» резко замедлился и ещё через пару секунд опустился, накренившись назад.

– Ёмкость заряда… 98 процентов, – напомнил автопилот.

– Двигай, Прайс, – проворчал Ред, ворочаясь и стараясь поудобнее улечься на диване.

Жиль в последний раз проверил своё снаряжение, перебросил через плечо ремешок винтовки и выпрыгнул из транспорта. Половина «Беженца» покоилась на платформе, в то время как вторая – на разбитом монорельсе ниже. Платформа была заставлена грузовыми контейнерами, несколько таких были сдвинуты перед закрытым гермозатвором прохода на станцию. За контейнерами Жиль заметил тройку солдат, занятых установкой автоматических лазерных пулемётов. Один из них обернулся в сторону «Беженца». В углу платформы стоял маленький генератор, рядом с которым, прямо на полу, сидел щуплый парень. Он что-то быстро набирал на голографической клавиатуре. Три световых шара, размещённых по углам платформы, служили единственным освещением.

– Старший сержант Жиль Прайс! – раздался женский бас.

К забравшемуся на платформу Жилю подбежала низкая мускулистая женщина с узким разрезом глаз, грубыми чертами лица и короткими неестественно жёлтыми волосами.

– Лейтенант Лайтен, – представилась она, протягивая крепкую морщинистую руку.

– Всегда приятно видеть женщин в командовании, – Жиль ответил на рукопожатие.

– Ты задержался, – Лайтен заглянула ему за спину. – Неполадки?

– Ничего серьёзного, – махнул рукой Жиль. – Вижу, вы здесь неплохо устроились.

Лейтенант покачала головой.

– Мы недооценили количество противника и взяли стандартный генератор – Алан возится с ним, – Лайтен указала на щуплого парня. – Наш барьер вынесли спустя тридцать минут после начала операции. Кевину пришлось сдерживать их, пока мы не отступили, – Лайтен посмотрела куда-то в сторону рельсов.

Обернувшись, Жиль не сразу заметил фигуру в чёрном комбинезоне, распластавшуюся возле заваленного рельсового тоннеля. «Психо». По-видимому, без сознания.

– С заставой у нас в запасе ещё несколько минут, – сообщила лейтенант. – В любом случае долго мы не продержимся.

Всего Жиль насчитал четырнадцать человек, не считая щуплого инженера, «психо» и самой Лайтен. Этот взвод был послан выиграть время и обеспечить безопасное прибытие для Жиля.

– Если ситуация станет критичной – отступайте, – попросил Жиль. Как жаль, что его звание не позволяло отдавать приказы Лайтен.

– По плану мы должны вернуться на твоём «Беженце».

Они отозвали весь остальной транспорт, чтобы лишить взвод возможности отступить раньше времени. Жиль поморщился.

– Мы будем ждать тебя, старший сержант, – отрезала Лайтен. – Возвращайся как можно скорее.

Жиль переключил внимание на предстоящую операцию. Транспортная линия Альянса так и не дошла до Ориона: монорельс заканчивался в Лойсе, откуда грузы и пассажиры переправлялись до города по поверхности.

– На чём мне добраться до города?

– Тебя не проинструктировали? – удивлённо приподняла бровь Лайтен.

Ред, чёрт бы его побрал.

– На поверхности ждёт аэрокар. Там, – Лайтен указала мускулистым пальцем в дальний конец платформы, – шлюз, за ним ход, ведущий на поверхность. Мы откроем наружные ставни, когда ты будешь готов.

– Как я попаду обратно? Оставлять двери открытыми – явно не лучшее решение.

– Мы будем регулярно сканировать поверхность и при приближении чего-то похожего на твой аэрокар откроем шлюз снова.

Чего-то похожего… Если им повезёт, это будет аэрокар с Жилем, если нет – челнок, набитый киборгами.

– Они здесь! – закричал солдат у баррикады из контейнеров.

Что-то задребезжало. На металлической поверхности массивных дверей замелькали красные искры от лазерного резака. Солдаты схватились за свои винтовки. Щуплый парень в углу съёжился и забегал по клавишам в два раза быстрее. Лежащий среди рельс «психо» тихо застонал.

– Приготовиться! – крикнула Лайтен и бросилась к контейнерам.

– Держитесь, лейтенант, – крикнул Жиль ей вслед.

Жиль посмотрел на «Беженца». Лайтен пригодилась бы любая помощь. Реду придётся вступить в игру, если он хочет заполучить свои файлы. Стоило Жилю подумать об этом, как из открывшейся ниши «Беженца» показался лазерный пулемёт. Усмехнувшись, Жиль трусцой направился к шлюзу, ведущему на поверхность. Позади послышались выстрелы и больше громких приказов Лайтен.

За створками шлюза скрывалась кромешная темнота. Жиль нащупал в подсумке устройство ночного видения и покрутил его в руках. Вздохнув, он вернул его в подсумок: зрительные импланты сами перешли в ночной режим.

– Ладно, посмотрим, на что годятся новые глаза.

Квадратный коридор тянулся под углом и сужался ближе к выходу на поверхность. Подъём занял не больше двух минут – Лойс располагался не очень глубоко. В какой-то момент стало светлее – лунный свет проникал внутрь из открывшегося в потолке проёма – и импланты вернулись в нормальный режим. Жиль с удивлением обнаружил, что всё вокруг устлано слоем белого сверкающего снега. Он почти забыл, что за пределами «Квадрата» существует снег.

Основная часть Лойса находилась под землёй, наверху располагались лишь три невысоких здания и ремонтный ангар для челноков. Лазерный забор, ограждающий территорию ангара, давно не работал. Жиль оглядел пустые здания, отметив отсутствие повреждений. С каждым выдохом изо рта вылетало облачко белого пара. Насколько здесь холодно? Он не мог почувствовать – его имплантированное тело поддерживало постоянную температуру, необходимую для нормального функционирования органов, – а проверять данные через интерфейс он не хотел.

На поиск аэрокара ушло ещё три минуты. Он был спрятан среди деревьев за периметром забора и припорошился снегом. Жиль оглядел обтекаемый чёрный корпус, но не обнаружил ни эмблемы компании-производителя, ни названия модели. С виду транспорт напоминал гражданский аэрокар с двумя посадочными местами.

Жиль прикоснулся к круглой сенсорной панели на дверце, та среагировала, загоревшись зелёным светом. Внутреннее устройство выглядело предельно аскетичным: обычная панель из пластика с привычным голубым интерфейсом. Жиль активировал голограф, чтобы освежить в памяти и сопоставить все полученные инструкции.