Эл Фарбер - Lenimentus

В подвале было темно. Зрение мгновенно сменило режим, позволяя увидеть, что пол покрыт метровым слоем замёрзшей воды. Попробовав ступить на него, Жиль убедился, что лёд его выдержит. Интересующий его напольный люк был похоронен под слоем замёрзшей воды – по крайней мере до того, как некто прожёг дыру диаметром, точно соответствующим размеру крышки люка. Судя по подтаявшему льду и каплям влаги, это произошло недавно. По гладкой линии среза Жиль сделал вывод, что использовался лазер. По крайней мере, кто-то избавил его от необходимости тратить на это время.

Как ни странно, тоннель не был затоплен. Жиль оказался в просторном помещении со столом, на котором одиноко стояла серая керамическая кружка. Рядом валялась вырезанная крышка люка. Терминалы здесь тоже были отключены, а все двери, кроме двух дальних, заблокированы.

Внезапно раздавшийся гул заставил Жиля поднять пистолет. Звук исходил из лифтовой шахты за одной из открытых дверей. Голограф продолжал настаивать, что поблизости никого нет. Заняв позицию в проёме, Жиль снял пистолет с предохранителя. Кто бы это ни был, именно он пришёл сюда первым. Интуиция подсказывала, что это не киборг.

Платформа подъёмника остановилась. Жиль выскочил из-за угла, держа палец на спуске.

– Так ты благодаришь меня за выполнение твоей работы, Прайс? – невозмутимо спросил человек в чёрном комбинезоне, прищуривая и без того узкие глаза.

– Томас… – Жиль опустил оружие, удивлённо глядя на нашивку «Эпсилон» на рукаве мужчины. – Что ты здесь делаешь?

– Работаю, как и ты, Прайс, – Томас быстрым шагом прошёл мимо него. – Не будем терять время.

Жиль убрал пистолет и последовал за ним.

– Лайтен не говорила, что ты здесь. Я не смог засечь тебя.

– Экспериментальное оборудование, – коротко пояснил Томас. Вернувшись в комнату со столом, они прошли через другую открытую дверь и вышли к ещё одной лифтовой платформе, на этот раз грузовой. – Раз ты заявился сюда, у тебя должны быть необходимые коды доступа.

Жиль поравнялся с Томасом и осмотрел уходящий далеко вперёд тёмный тоннель. Бегущая строка на панели управления просила ввести пароль для разблокировки. Жиль синхронизировал свой голограф с панелью и воспользовался переданными Редом файлами. Свечение панели сменилось на светло-голубой. Металлическая калитка отъехала в сторону. На стене рядом засветилась схема шахты – она проходила под городом до самой Башни.

– Хорошо, что электричество есть, – заметил Жиль.

– Мобильный генератор, – Томас первым зашёл на лифт. – Поторопись, Прайс.

Жиль ступил на платформу, и в ту же секунду калитка вернулась на своё место. Лифт плавно поехал вглубь шахты.

– Как давно ты здесь? – спросил Жиль.

Он заметил несколько порезов на форме Томаса и медицинский пластырь на кисти правой руки.

– Два с половиной часа. Пришлось повозиться с генератором.

Должно быть, его отправили сразу после получения сигнала.

– Ты смешно выглядишь, когда думаешь, – Томас странно улыбнулся. – Маук послал меня для подстраховки. Ты же знаешь, нельзя полностью полагаться на предателей.

Задача слегка осложнилась: передача данных Реду может не состояться.

Лифт неожиданно встал, когда в конце тоннеля показался опущенный стальной затвор.

– Дальше энергии нет, так что придётся пройтись, – сказал Томас и спрыгнул с платформы.

Перед глазами возникали одно за другим сообщения о противнике. Ближайшая пара точек находилась в каких-то двухстах метрах от них. Жиль сжал в руках винтовку и спрыгнул на монорельс.

– Их там не меньше сотни.

– Больше, – ответил Томас, орудуя лазерным резаком.

– Вдвоём против сотни? – Жиль крепче перехватил рукоятку винтовки.

Вырезанная стальная пластина с грохотом упала. Томас пристегнул резак к поясу и полез в образовавшийся проём. Жиль посмотрел на замершую платформу и полез следом.

Они оказались в просторном лишённом света помещении, заставленном грузовыми контейнерами. Слева в углу валялись разбитые планшеты и пластиковые тарелки. Томас уже ждал в дальнем конце, поставив одну ногу на нижнюю перекладину металлической лестницы. Жиль знал, что им стоит поторопиться, но в то же время ему хотелось задержаться, чтобы как следует осмотреться. Предупреждения продолжали появляться – несколько киборгов уже приближались к ним.

– Прайс! – крикнул Томас и начал подъём.

Жиль бросился вслед. Лестница уходила вверх по узкой шахте. Томас стремительно преодолевал перекладину за перекладиной. Жиль с трудом поспевал за ним. В стене справа показался открытый проём, ведущий в какой-то кабинет. Томас проигнорировал его и продолжил лезть вверх.

– Как далеко? – спросил Жиль, догадываясь, каким будет ответ.

– На самый верх.

За десять минут они одолели всю лестницу, миновав с дюжину других проёмов, и оказались в просторной округлой комнате, опутанной проводами и наполненной бесчисленным количеством неработающих экранов и терминалов. Киборгов здесь не было – пока.

– Скоро будут здесь, – заметил Жиль, следя за точками на радаре. Голограф засёк одиннадцать киборгов этажом ниже. Вернуться тем же путём не получится. – Где мы?

– Купол Башни, – Томас внимательно осмотрел терминалы. Жиль мог только догадываться, для чего тут такое обилие техники. – Там, у стены, под большим экраном два терминала. Бери все диски, что найдёшь.

Жиль не знал, почему Томас указал именно на эти два, но решил не спрашивать. Томас был выше его по званию и, судя по всему, понимал в происходящем значительно больше. Приблизившись к экрану, Жиль неожиданно понял, что стены купола прозрачные. Сквозь стекло он увидел движущиеся внизу фигуры.

– И там тоже, – пробормотал Жиль, опускаясь к терминалу.

– Нам повезло, что нет роботов.

Томас остался стоять по центру комнаты, где через широкие углубления в полу и потолке проходил металлический стержень. Радар перед глазами мешал, поэтому Жиль отключил его и достал лазерный нож. Просканировав терминал, он вырезал диски вместе с куском корпуса.

– Что мы собираемся делать?

– Я думаю, – Томас вызвал интерфейс своего голографа.

Жиль обрезал тянущиеся из бронированной коробки терминала провода и переключился на соседний. Послышался приближающийся топот механических ног. И почему «Архангел» не сделал киборгов, например, парящими?..

– Крыша! – Томас запрыгнул на металлический стержень и пополз по нему вверх. – Быстро!

– Секунду! – Жиль вырвал последний диск из корпуса и сунул в подсумок. Оставалось надеяться, что накопители не пострадали. – Готово!

В открытом проёме показался первый киборг. Его правая рука, заканчивающаяся дулом винтовки, дёрнулась, извергнув лазерный луч. Жиль ощутил дрожь в теле, когда энергетический щит принял на себя выстрел. Генератор щита был рассчитан на восемь часов пассивного использования – или двадцать прямых попаданий средней мощности. Теперь – уже меньше.