Вероника Черняховская - Дом перелетных птиц

К нему приблизилась женщина в свободном платье грубой ткани в этническом стиле. Стеклянные бусы покрывали шею, медные браслеты бренчали на запястьях, черные волосы были спрятаны под тюрбан. Нетипично для родезийской элиты, хотя в женщине чувствовался стиль и уверенность в себе. Бесформенная одежда не позволяла оценить её формы, но он ясно видел мускулистые ноги и пластику танцовщицы. Огромные густо подведенные голубые глаза внимательно изучили его с ног до головы:

– С пробуждением, господин Ангел, пусть Дева осветит это утро, – в последней фразе ему послышалась легкая насмешка.

Солнце тихо вставало, освещая красивый сад-патио, слегка сглаживая холод белого мрамора фонтана и дорожек. Аккуратно подстриженные душистые кусты, с слишком приторным запахом чередовались мраморными геометрическими формами, создавая столь любимую родезийцами идеальную геометрию.

– Спасибо, госпожа…

– Айше, – тонко улыбнулась она. Ну да, это по-родезийски “помощница”. Кому же ты помогаешь, красавица? Уж явно не мне . – Мы разбудили Вас, потому что Вас посоветовали, как тонкого знатока щекотливых дел. Вы присядьте, после столь длительного погружения сложно оставаться на ногах.

– Польщен, – он намеренно тяжелее, чем мог бы, опустился на скамейку подле нее, вдыхая сладкий аромат самшита.

– Мой наниматель хочет, чтобы Вы расследовали одно дело пятилетней давности. Ваш гонорар в случае успешного решения данного вопроса будет означать восстановление части пакета акций “Италма” с доступом к субсидированию от Альянса, а также звание стратегического поставщика сроком на три года. Ваши права бывшего владельца будут восстановлены также в отношении АО “Ослона”, и возврат в Альянс. Конечно, некое материальное вознаграждение также прилагается. Лечение Вашего тела мы провели в качестве бесплатного бонуса для создания полноценных партнерских отношений.

– Альянса? – вопросительно приподнял бровь Адиль.

– Ах да, Вы же были в виртуальности. Конфедерация, ТС и Союз Вранской системы третьих признали Альянс для мирного и более эффективного управления территориями и освоения дальнего космоса. Альянс управляется согласно демократическим принципам и конвенции по правам человека. Кстати, клоны, которые Вас сопровождали, созданы “Италмой” для работы на наших космических станциях.

– Ясно, суть дела? – несмотря на бонусы, впрочем, слишком интересные, Адиль ощущал, что отказаться не получится, посмеиваясь про себя над вечной тактикой Альянса, если за ней стоял он, а не кто-то иной. Судя по спутанным воспоминаниям, тело действительно было его. Следовало разобраться, работал ли он все также на Альянс или нет. Слово неверное вспомнилось: он не работал, а служил.

– Ваш любимый “Шляд” и Моро являются объектом расследования, – мило улыбнулась женщина. – Раз о цене вопроса поговорили, теперь к делу.

***

Вечерние улицы подсвечивались неоном. Уличные кафешки ломились от желающих выпить пива или просто посидеть в приятной компании. Люди переходили от спортивных баров в рестораны, из кино, в уличные театры. Он бы ни за что не поверил, что не так давно здесь произошло восстание, потом вторжение союзнических войск, всеобщая заварушка, и в результате режим, который, разумеется, приведет всех к светлому будущему. – Адиль покачал головой зазывале в секс-шоп, одновременно обходя наркодилера. Медиолан бурлил.

Он никогда не думал о смерти, но глядя вокруг, вспомнил о пире во время чумы. Подсознательно воскресший оставался еще там, где его почти достали. Может, наширяться сегодня вечером в честь возвращения в мир живых было не такой плохой идеей? Однако начать культурную программу можно иначе, например, с казино Медиолана и проиграть свой задаток.

Достаточно широкие для Врана улицы были ему знакомы: он часто проводил здесь редкое свободное время. От столицы было совсем недалеко, но развлекаться можно было вроде и не у всех на виду, что подкупало. Казино сверкало огнями на небольшой площади в двух шагах от кафедрального собора то ли Девы, то ли Хиса, он никак не мог запомнить этих тонких религиозных извращений в руинах Светлейшей республики. Жители шли в респираторах: дышать без них было невозможно, город слишком близко к столице Конфедерации, по которой так недавно нанесли удар. Вечером смог был почти незаметен, но это не значило его отсутствие. Вода из крана темно-желтого цвета успела порадовать его еще раньше, во время ужина в кафе, цивилизации еще предстояло полностью восстановиться. Центр Медиолана не сильно пострадал из-за отсутствия деревьев: их всегда было немного.

На входе в казино он грациозно поправил пиджак, одновременно проецируя количество доступных средств на счете. Его впустили почти сразу.

В казино было весьма людно: либо игры стали общедоступными, либо количество шальных денег у свободных граждан увеличилось. Подойти к рулетке оказалось нелегким делом, ему пришлось весьма грубо поработать локтями. Мужчины и женщины среднего возраста, молодняк, старики – некоторые лица были знакомы. Драгоценности, дизайнерские туалеты, все нажитое еще при предыдущем режиме, что-то сменило хозяев, а что-то было удержано. Странно, все так боролись с неравенством, расслоением, чтобы получить в итоге что? Те же люди во плоти, только теперь в составе Альянса, не Конфедерации. Ребрендинг, махун их раздери. Он почувствовал, что расстраивается. Как правило, все его расстройства заканчивались плачевно для окружающих. Сдерживая мощным волевым усилием, волну ярости, поднимающуюся из нутра, Адиль проиграл все фишки. Вокруг раздалось смешки и ехидные комментарии:

“Какой красивый молодой человек, наверняка спортсмен, но с его удачей играть, точно не стоит. Какая досада, такой красавчик, но неудачник”. Кончики пальцев знакомо обледенели, их начало покалывать, но мозг вернул себе контроль. Они выжили, победили, а он нет. С этим нужно временно смириться, пока не получится переиграть ставки, – он прищурил пылающие рысьи глаза, не торопясь напоминать о себе так скоро. При всех достоинствах, Медиолан оставался только провинцией, судить по нему о текущей ситуации не стоило. Наблюдать и анализировать, – тактика, неизменно приносящая результат, другая никогда его не устраивала.

В десять вечера в казино шло представление, на которое он решил сходить, как только отбил в покер половину проигранного за рулеткой. Люди вокруг менялись, как в калейдоскопе: отнюдь не все были представителями привилегированного класса, это немного удивляло, но наводило не на мысль о повышении доходов населения, а скорее о распространенности игромании.

Шампанское в Медиолане было категорически хреновым. Он рассеянно смотрел на полуголых девушек, танцующих у бортиков бассейна. Ему абсолютно ничего не хотелось. В центре бассейна была сооружена большая платформа, на которую выбежали танцоры под дурацкую обработку "Укрощения огня"; его чуть не стошнило от вульгарной обработки мелодии, неофициального гимна Врана. Танцоры в масках, серебряных комбинезонах, танцевали какую-то фигню на его избалованный вкус. Пацан в центре делал бесконечные перевороты, прыжки, стойки. На финальных тактах танцор покрупнее выкинул его в бассейн двойным сальто. Когда началась следующая песня, он понял, что тут был даже сюжет о даровании людям огня Хисом. Мокрого пацана вытащили, и он начал петь. Хорошо петь фигню без смысла, пританцовывая. Хотя вкусы толпы не изменились. Пацан с баритона перешел к тенору, потом кто-то запел женским голосом, под фонограмму воя что-то о розах, цветущих у его могилы.