Fenix Antureas - Эльксарим. Дети-киборги 2

– Прости меня, Мисси, – донёсся до её ушей дрожащий, пропитанный слезами его голос. – Может, ещё встретимся.

И всё. Они ушли.

– Даниель?!

Милисента обрела голос слишком поздно. Он её больше не услышит.

– Ты же сказал, что не собираешься уходить… Ты же мне обещал!

Руки сами потянулись к голове и вцепились в волосы. Из горла сам собой вырвался изломанный крик. И слёзы сами потекли из глаз, закапали на камни… Или это снова пошёл дождь? Вроде и пошёл, в самом деле… Кто эту погоду разберёт…

«Всё. Его больше нет здесь. Даниель ушёл… на военную базу».

Рихард Кастанеда вышел из своего дома, раздосадовано хлопнув дверью. Он только что получил звонок с сообщением об очередной пропаже ребёнка-панты. За этот год уже дважды! Убрав ключи в специальный кармашек портфеля, учитель направился к калитке, понуро глядя себе под ноги – как вдруг увидел незваных вторженцев… прямо у себя во дворе! Ненавистный седоволосый старик, его урождённый старший братец, сидел на лавочке, а за плечами его возвышалась громада из блестящего серебристого металла человекоподобной формы. Броня этого киборга почему-то оказалась расписана голубой краской: непонятные, загадочные символы, похожие на древние руны. Рихард замер.

– Что ты делаешь на моей территории? – презрительно выдавил он.

Вместо ответа Эрих поднялся со скамьи и, подойдя, бесцеремонно протянул к брату руки, словно вдруг родственные чувства обуяли его, и он собрался обниматься. Директор школы испуганно отшатнулся.

– Привет, Рихард. Обыщи меня, пожалуйста, – попросил Кастанеда старший при этом. – А я тебя обыщу.

– Что?! – директор снова попятился.

– Умоляю, Рихард, у меня к тебе серьёзное дело, которое требует предосторожности. Хотя бы сейчас забудь свою брезгливость.

– Я, вообще-то, спешу, – нехотя подставился Кастанеда младший и, пошарив неуклюже по одежде брата, снял с его плеча упавший осенний листок.

Эрих же обыскивал кропотливо и тщательно, во всех, так сказать, труднодоступных местах. Закончив свой обыск, он вновь опустился на скамью и пригласил брата присесть с собой рядом.

– Присядь на минутку. Надолго не задержу.

Рихард сел вполоборота, косясь через плечо на бронированного киборга.

– Из некоторых источников, – сразу перешёл к делу Эрих, – я узнал, что ближайшей целью Андрии станет Мексика.

– Андрия? – переспросил Рихард, как будто не понимая.

– Ты новости смотришь?

– Редко.

– За этим стоит генерал, – объявил профессор без лишних предисловий.

– Какой генерал?

– Перестань играть в дурачка, ну какой-какой? Наш генерал! Командующий спецкибернетическим дивизионом Гаттарии! Если бы ты интересовался обстановкой в мире, то знал бы, что две страны уже перешли под его руководство.

– Хех. Здорово, – усмехнулся тут Рихард. – До чего вы дошли. Надеюсь, ты гордишься тем, что помогаешь ему? А, братец?

– Не время ёрничать. Я пришёл к тебе за помощью. Против такого врага нам не грех объединиться, ты так не считаешь? – сказал Эрих.

– Что значит – объединиться? Брат, ты о чём вообще? – в конец растерялся Рихард.

– Твой спецотряд мог бы помочь.

– Что?! Ты опять ко мне с этим?! Я устал повторять: ты никогда не получишь моих ребят в свою армию! – учитель стукнул кулаком по скамейке.

– Да пойми же, я не говорю о том, чтобы их мутировать. Если бы мы это сделали – они попали бы в руки генерала! На кой чёрт мне это, по-твоему?!

– Так чего ты хочешь?

– Мы можем использовать их, как есть. Для защиты Мексики.

Рихард глядел на старшего брата, как на бином Ньютона.

– Каким образом? Я уже пытался, мы оба знаем, что панты не могут сражаться с эльксаримами. Это заранее проигрышный вариант…

– Ах… Нет, – улыбнувшись, выдохнул Эрих. – Обоюдопроигрышный.

Взгляд учителя сделался ещё более запутавшимся.

– Твой штурмовой отряд остановился и не смог напасть на эльксаримов, десять лет назад, по той лишь причине, что эти панты ни разу в своих жизнях не встречались с эльксаримом лицом к лицу. Пантам присущ инстинкт элькса-единства в зачаточной форме. Он диктует им чувствовать восторженное преклонение перед эльксаримом как перед развитой формой себя. Это чувство, вступившее в противоречие с моральными установками штурмовиков, чувство, которое они испытали впервые, обескуражило их и вогнало в ступор. Но в принципе, панта способен напасть на эльксарима. Это вовсе не какое-то железное ограничение, – рассказал профессор Кастанеда, пока Рихард слушал, раскрыв невольно рот. – А вот для эльксаримов элькса-единство как раз – абсолютный барьер. Они не могут причинить вред панте, их собственная психика не позволит этого.

– Это правда? – похоже, что Рихард не решался поверить своим ушам. – И ты выдаёшь мне такую информацию? Не хочешь ли ты, чтобы я попробовал ещё раз?..

– Брат, ты не совсем понял, – уголки губ Эриха приподнялись. – Я лишь сказал, что панта способен напасть на эльксарима. Я ничего не говорил о том, что он способен победить. Между ними колоссальная пропасть в уровне силы и навыков. Согласно накопленным данным, любой эльксарим минимум в пять раз сильнее любого панты. Это минимум! Это значит, что если взять самого слабого эльксарима, предположим, какого-нибудь физика с элькса-потенциалом чуть за сорок, и самого сильного панту с потенциалом за сотню – первый всё равно окажется впятеро сильнее!

– Но какая разница, если эльксарим не может причинить вред панте? – переспросил Рихард.

– А им не надо причинять вред. С такой разницей в силе, они могут просто их удержать… – профессор вдруг замолчал, замер с открытым ртом, словно поймав себя на мысли – а потом опустил голову и обречённо вздохнул. – Они их просто обойдут. Они пройдут мимо них, я такой простофиля, Рихард! Использовать пант, чтобы остановить эльксаримов – это невозможно. Противостояния не будет. Я пытаюсь ухватиться за соломинку – но всё это, так или иначе, не имеет смысла. У меня есть только один способ остановить генерала… А Мексика… что ж, она обречена.

– Да что же, они там не могут ядеркой его взорвать, в конце-то концов?! – воскликнул Рихард.

– Никому не известно местонахождение центра Андрии, – ответил ему Эрих. – Даже мне. А Гаттарию взрывать? Слишком опасно. Другие города рядом. Да и он может находиться в Андрии в это время. Вместе с частью спецкибернетической армии. Из пушки по воробьям, Рихард. Ладно. Был рад поболтать, брат. Можешь идти по своим делам.

Но директор школы не спешил уходить. Он лишь поднялся со скамьи и уставил взгляд на профессора.

– Где Даниель Брандт? – прозвучал его голос, пропитанный холодным презрением. – Я поражаюсь твоей наглости: прийти ко мне и просить о помощи через день после того, как вы похитили ребёнка.