Рафаэль Абаканов - Стать человеком

А на поверхности творилось страшное… Лунное притяжение освободило океан, и вода накрыла материки. Ось Земли отклонилась, и к наводнению прибавились еще более ужасные беды. Там, где было лето, выпал снег, а многовековые ледники начали таять. Мировой потоп почти уничтожил Землю. Времена года сменяли друг друга в чуть ли ни каждый день. На земле воцарился хаос: растения гибли, большинство животных вымерло в первый месяц после катастрофы. Леса и равнины поглотила бесплодная пустыня. На поверхность падали обломки Луны, уничтожая города и поселения. Из материков обитаемыми остались только Африка и Евразия, в остальных бушевали вечные метели и цунами. Австралия вообще полностью ушла под воду. Столько людей погибло… Но тогда я этого всего не понимал. Мать сказала, что буря скоро пройдет, и папа вернется с работы… Я верил ей. Я и сейчас верю и жду, когда нас всех отсюда заберут на Алькор.

Эйдос обнаружил эту далекую экзопланету в звездной системе Альфа Центавра на расстоянии пяти световых лет от Земли. Его сканеры показали, что воздух и вода на планете близки к земным. Чтобы сохранить цивилизацию, было решено отправить туда в первую очередь цвет нации – ученых, конструкторов, инженеров, и конечно же Совет. Теперь на Земле нет правительства – Совет управляет нами из космоса. Алькор оказался раем. Люди торопились покинуть Землю. За двадцать лет туда переселилось почти половина выживших. Но ресурсы планеты оказались не безграничными. Эйдос все посчитал и решил оставить часть людей на Земле.

Мы неудачники… Работаем на Земле, конструируем межзвездные челноки и поставляем металл, топливо, сырье, обеспечивая жителей Алькора всем необходимым, чтобы те в свою очередь могли возводить жилые системы для новых переселенцев.

Я всю жизнь прожил в Торуме, в одном из оставшихся городов на планете. Двадцатиметровые стены защищают их от пустынных ветров днем и от нападения одержимых ночью. Жалкие остатки человечества уместились в всего трех промышленных городах-муравейниках. Жизнью это назвать нельзя. Существование… Голод, каторжная работа и недосып стали для нас нормой. Многие не выдержали и озлобились, обвиняя во всем Совет. Не каждому дана стойкость и воля… Люди желали мнимой справедливости и восстали против властей, потребовав немедленно перелета на Алькор. Но это было невозможно, тогда бы планета спасения сама превратилась в пустыню, и голод, царивший на Земле, протянул бы свои костлявые длани далеко сквозь космос. Недовольных изгнали из городов, окрестив их инсургентами. Они вне закона и подлежат ликвидации.

В последнее время инсургенты особенно активизировались, постоянно пытаются проникнуть в город, говорят, даже пытались захватить звездолет, перевозящий ресурсы на Алькор. Словно помешанные раз за разом они штурмуют стену и гибнут. Их лидеры зомбируют людей, убеждая, что на Алькоре живут избранные, которые используют нас как расходный материал, как рабов, как средство для роскоши своего существования. Но это не так, я уверен… Ведь на Алькоре живет моя мать. Она попала туда случайно: каждый месяц из Торума уходит грузовой челнок с ресурсами и увозит на Алькор сотню счастливчиков-переселенцев. Их отбирает рандомный генератор Эйдоса. Непредвзятый и неподкупный. Год назад машина судьбы выбрала ее. Она выиграла в лотерею самый ценный приз – жизнь. Мать не хотела оставлять меня одного на Земле, и я еле уговорил ее использовать шанс на счастливое будущее, которого мы лишились двадцать лет назад. Она переехала и ждет меня на Алькоре… Дождется ли?..

– Повторить? – бармен прервал мои размышления, а я с грустью посмотрел на баланс кредитов на браслете.

– Мне хватит, – отставил пустую кружку и посмотрел на экран телекаста.

Чудесные виды Алькора сменились на интерьер в здании Совета. На фоне огромного зала, отделанного красным деревом, возникла лоснящаяся сытая морда в профессорских очках. В наполированной лысине, казалось, можно было увидеть свое отражение. Спикер Леман собственной персоной – бессменный глава Совета вот уже на протяжении десяти лет. Леман улыбнулся и затянул привычные дифирамбы:

– Жители Земли, я уполномочен говорить от имени Совета. Вы настоящие герои, своим трудом вы спасаете человечество от гибели. Но близок час, когда каждый сможет обрести свой новый дом. Мы неустанно разрабатываем новые стратегии выживания и строим системы жизнеобеспечения. Пока Алькор не может вместить всех желающих, но в будущем, я уверен, альтернативные источники энергии позволят производить нам достаточное количество ресурсов. Помните, что от вас зависит судьба цивилизации. Нужно немного потерпеть.

Я поморщился. Мест нет, но вы держитесь! Потерпеть… Сколько? Год, два, десять? Самое неприхотливое существо – это человек, жаль, что к смерти привыкнуть нельзя… Может, правы инсургенты, может, мы низшая каста, которая навсегда останется влачить жалкое существование на гибнущей планете? Но мать говорила, что ученые и Совет работают не покладая рук. Я верю ей… Время меняет обстоятельства, но не меняет людей. Если бы не она, я наверное бы примкнул к недовольным, и был бы в лучшем случае изгнан, а в худшем? Тюрем у нас теперь нет, вся планета и есть тюрьма. Если ты подчиняешься системе, ты можешь существовать внутри стены, если нет – ты одержимый и подлежишь изгнанию… Из двух зол выбираем меньшее, в надежде что большее не выберет нас.

На экране вновь возникла диктор-андроид и торжественно произнесла:

– Завтра состоится очередной отбор ста счастливчиков, которые вне очереди будут переселены на Алькор. Неважно кто вы и каков ваш возраст, рандомный генератор беспристрастно отберет сто случайных граждан. Для участи в розыгрыше не нужна регистрация. Идентификационный код личности каждого гражданина уже загружен в Эйдос.

Да-а… Кинули собаке кость, чтобы не сдохла. Но даже такая слабая надежда на переселение дарила маленький огонек в конце длинного и мрачного туннеля под названием жизнь.

– Закурить не будет? – ко мне подсела потертого вида девица, та самая с которой столкнулся на входе.

Она бесцеремонно взгромоздилась на стоящий рядом высокий табурет, разложив свои холодцовые телеса на барной стойке.

– Не курю, – соврал я и отвернулся.

Девица переключилась на кого-то другого. Я, было уже, с облегчением вздохнул, но тут между нами втиснулась потная громадина с косматой бородой:

– Ты что?! К моей девке подкатываешь? – похожий на снежного человека верзила уставился на меня глубоко посаженными глазками. Торчащие из кожаной жилетки на голое тело руки-бревна испещрены татуировками. Изрезанное шрамами и следами порока лицо исказилось злобой.

Мое сердце неприятно екнуло: