Дмитрий Леонидович - Чистильщик кошмаров

– Угу, – пробормотал я.

– Мужайся, – хлопнула она меня по плечу. – По сравнению со съедением заживо это было не так уж плохо, согласись.

Я мотнул головой в знак согласия. Кажется, я начал привыкать к этому миру. Прошло всего два дня, а я уже научился ценить простую радость – когда ты жив и тебе почти не больно.

***

***

Сразу после разговора в трактире с Леной, Александром и Татьяной моя жизнь резко ускорилась.

Не прошло и получаса, как Лена прислала мне ссылки на учебные материалы по практической стрельбе из пистолета. А заодно – название мира, куда я должен был отправиться на тренировку, координаты конкретной ясельной зоны, и даже описание, в каком ее углу искать удобное для тренировок место.

При личной встрече в реале я не без смущения признался Лене, что с деньгами у меня проблемы, и если я зарегистрирую персонаж в том мире, то ни на жизнь, ни на регистрацию в «Ночном кошмаре» у меня денег не останется. Девушка отмахнулась, заявила, что денег я себе во время тренировок настреляю. В общем-то, так оно и получилось.

Кроме места для тренировок, она подсказала мне еще кое-что полезное.

– Я сама год назад с этим столкнулась. Тебе надо прямо сейчас, пока ты числишься студентом, подать бумаги на выкуп капсулы. Тогда тебе дадут льготные условия и рассрочку на несколько лет. Будешь платить ежемесячно понемногу, такую сумму ты потянешь. А покупку новой капсулы на обычных условиях – вряд ли. Еще дай мне свой номер пользователя, я попрошу Сашу подключить тебе пару утилит, чтобы дозировать мышечную нагрузку. Иначе ты подолгу стрелять не сможешь – пальцы и запястье будут болеть. И еще – как наскребешь свободные полсотни монет, надо будет слегка дооборудовать капсулу, чтобы она допускала более долгие погружения.

После этого разговора я заявил начальнику практики, что, раз я хорошего отчета все равно не получу, то и дежурить буду на общих основаниях, без всяких переработок и барака умирающих. Тот почесал макушку и согласился. У меня освободилось несколько часов времени в день.

А потом практика закончилась, нас развезли по домам, и времени у меня стало очень много.

***

Ясельная зона, куда меня отправила Лена, была похожа на ленивый курорт. Лужок. Речка. Холмики. Кустики. Лесок. Озеро с пляжем. Много студентов, пользующихся возможностью пошляться по игровым мирам. Бабочки, порхающие над лугом.

В смешной фактории, больше похожей на тряпичную палатку, я взял водяной пистолет. Так было сказано в инструкциях Лены.

Потом побрел вдоль реки к месту, где должна была оказаться переправа. Переправа нашлась – толстое замшелое дерево, легшее поперек узкого русла. За рекой были все те же холмики, росли те же кустики. Но людей там не было – переправа далеко от трактира, да и найти ее можно, только если специально искать.

Людей там не было, зато было удобное место для стоянки, с чистым родником рядом, а еще – поляна, над которой весь день кружили бабочки. Крупные, размером с голову человека. Синие и красные. У бабочек был первый уровень, и всего одна сотая пункта жизни. Их можно было убить из водяного пистолета. По сути, водяной пистолет был тренажером для обучения стрельбе, а бабочки – специальными подвижными мишенями для него. Они оказались сложными мишенями – летали быстро и непредсказуемо. Синие – со скоростью бегущего человека, красные – вдвое быстрее. По мере отстрела бабочки быстро возрождались. А у пистолета был бесконечный боезапас.

Там я провел месяц.

Сначала тренировал правильный хват оружия, потом прицельную стрельбу, потом – интуитивную. По совету Лены вначале я не гнался за количеством сбитых бабочек, делал упор на правильности выполнения упражнений.

***

Иногда они с Александром присылали мне ссылку и вытаскивали меня в какой-то мирок с тропической лагуной, где кроме нас никого не было. Там проверяли, нет ли ошибок – чтобы я не привык делать неправильно какие-то базовые вещи. Еще давали возможность поплескаться в морской воде, отдохнуть, поесть вкусного. В первые дни тренировок они вытаскивали меня к себе почти каждый день, потом – реже.

Я спросил как-то – зачем они со мной возятся.

Александр задумался и выдал:

– Ну, во-первых, ты симпатичный…

Я напрягся. Вдруг он сейчас потребует невозможного, и кончится наша дружба?

Но он продолжил:

– Людям с правильными чертами лица окружающие чаще помогают. Это научный факт. А во-вторых – ты пытался как-то изменить свою жизнь, работал ради этого, прилагал усилия. Таким людям имеет смысл помогать, их достаточно немного подтолкнуть – дальше они сами справятся.

***

К концу месяца я набивал в день больше тысячи бабочек. Иногда и две тысячи получалось. За синие крылья в фактории давали копейку, за красные – две. Так что больше десятка монет в день я получал стабильно.

В первую очередь полсотни монет потратил на дополнительное оборудование для капсулы. После этого появилась возможность не выходить из виртуала по несколько дней.

Потом оформил льготный выкуп капсулы. На пять лет, с выплатами по две сотни монет в месяц. Было страшновато брать на себя такие траты, но пока вроде бы все шло по плану.

А потом со мной связалась Лена, уточнила, как часто я промахиваюсь, и сказала, что пора выходить из ясельной зоны.

– Ты возьми с собой одну-две девчонки, если там есть. Пообещай им безопасный проход до деревни.

Эта просьба меня слегка удивила, но сильно о ней я не задумывался.

***

Вечером я прошелся по пляжу и лугу, пытаясь найти себе попутчиц. Просто подходил к девушкам, которых было совсем немного, говорил, что завтра с утра иду в деревню и могу проводить их и защитить.

На меня поглядывали странно. То ли как на жулика, пытающегося обманом заманить в рабство, то ли как на ненормального. Некоторые девушки были в компании парней, те начинали заявлять, что сами проведут, без моей помощи.

Походил я так немного, потом надоело. Не хотят – значит, сам пойду. Если бы просьба Лены была обязательной для исполнения, она бы прямо сказала об этом.

Сел под стеной трактира, оперся спиной. Сижу, отдыхаю. Хорошо, удобно.

Тут пара девушек подходит. Черненькая и светленькая.

– Ты предлагал безопасный проход до деревни?

– Я.

– Только у нас денег нет заплатить.

– Я так проведу.

– И секс будет, только когда до деревни дойдем.

Я встрепенулся. Девушки были симпатичные, а у меня уже месяц вообще никого не было, кроме бабочек и водяного пистолета.

– Ладно, – говорю. – Но я бы и так отвел.

Тут девушки начали спорить между собой.

Черненькая была готова идти со мной, беленькая сомневалась. Все решил довод: «Ты тут кроме бесполезных болтунов кого-то видела? Значит – мы ничего не теряем».