Наталья Антарес - Любой ценой. Том II

Но, по-моему, дело обстояло вовсе не в возрасте и незримо малом временном отрезке, отделяющем меня от сорокалетнего юбилея. Было бы глупо отрицать очевидную корреляцию между произошедшими во мне переменами и моим сближением с «Хитменом», а бегство от реальности никогда не вызывало у меня одобрения, но посмотреть правде в глаза оказалось весьма непросто. Так же непросто, как и честно признаться себе, что Ян перевернул вверх тормашками мою налаженную жизнь, и покуда мы не разорвем любые контакты, мне не стоит и мечтать о возращении к нормальному существованию. Но я на корню задушила зарождающееся стремление к эскапизму, и поставила перед собой предельно ясную задачу, на выполнение которой и собиралась бросить все имеющиеся в моем распоряжении силы. От меня требовалось только одно: съездить в Штаты на этот проклятый бой, увидеть, как Агапов отправит соперника в тяжелый нокаут и, что самое важное, обязательно заполучить в руки амулет, а затем разжечь костер где-нибудь на пустыре и ко всем чертям спалить кожаный мешочек вместе со всем его содержимым. Отбросив лирику, я могла уверенно сказать, что реванш с «Эль Гато» значил для меня немногим меньше, чем для «Хитмена», и я бы многое отдала ради того, чтобы промоутеры побыстрее достигли окончательной договоренности, но закулисные игры грозили растянуть процесс на непростительно долгий срок. Успешное подписание контракта зависело также от позиции главы стримингового сервиса, и насколько мне было известно, в подобных ситуациях бизнес обычно превалировал над спортом.

Пока Броуди самозабвенно бодался с «Gloria Boxing» и делил с де ла Крусом шкуру неубитого медведя, распределяя будущие гонорары боксеров, Ян запустил собственную пиар-кампанию, и если Рамирес благоразумно помалкивал, то Агапов, наоборот, не скупился на общение с журналистами. Больше месяца после завершившегося трагедией поединка с Дюруа «Хитмен» был крайне избирателен и немногословен в своих высказываниях, он преимущественно ограничивался расплывчатыми формулировками и толком не распространялся о поставленных целях, но по прошествии времени, резко активизировался и буквально в каждом интервью недвусмысленно давал понять, что третий бой с Рамиресом является его основным приоритетом. В голосе Яна сквозила твердая уверенность в своем неоспоримом превосходстве, он вызывал противника на поединок без доли сомнения в сокрушительной победе, и весь его вид красноречиво свидетельствовал о бескомпромиссной готовности показать «Эль Гато», кто из них двоих настоящий гегемон миддлвейта. Агапов обещал болельщикам красивый, захватывающий бокс в лучших традициях «олдскула» и подчеркивал свою прекрасную форму, он много говорил о том, что пояса для него вторичны, и его ключевая мотивация заключается прежде всего в несогласии с вердиктом судей по итогам двух предыдущих боев. Когда из уст американского репортера прозвучал провокационный вопрос, что будет делать «Хитмен», если Рамирес проигнорирует брошенную ему перчатку и выберет путь объединения поясов, Ян ни на мгновение не замешкался с ответом:

–Послушайте, здесь все просто! У «Эль Гато» контракт с онлайн-стримингом, руководители сервиса – его боссы, и если они хотят, чтобы мы встретились на ринге, так это и будет. Рамирес любит говорить о титулах, но причем тут титулы? Это вообще не его дело, он всего лишь боксер и должен исполнять свои договорные обязательства. Ни одна организация, кроме стримингового сервиса, не имеет отношения к нашему реваншу, и когда в «Gloria Boxing» уклоняются от поединка под предлогом отсутствия у меня поясов, это выглядит смешно и непрофессионально. «Эль Гато» старательно набивает себе цену, вот что это такое! Де ла Крус привлекает внимание санкционирующих органов и потенциальных спонсоров, он пытается внушить нашим партнерам, что Рамирес – сторона «А», и ему положен более высокий гонорар. Речь сейчас ведется не о титулах, мы говорим о деньгах, об очень больших деньгах, которые были инвестированы в развитие онлайн-стриминга. Боссам нужны новые зрители, и, следовательно, им срочно требуется бой, который стопроцентно привлечет новых подписчиков. Не сомневайтесь, реванш состоится при любом раскладе, если, конечно, «Эль Гато» снова не влипнет в допинговый скандал. От себя могу посоветовать не наступать на те же грабли, а брать пример с меня и больше времени проводить в спортзале.

С объективной точки зрения Ян был безусловно прав, но его дерзкий тон мне совсем не понравился. Я понимала, что у Броуди уже было всё схвачено, и руководство стримингового сервиса не откажется от третьего поединка, даже если в аккурат перед его проведением на Америку упадет метеорит, но, как по мне, так Агапову абсолютно не стоило демонстрировать свою осведомленность и с потрясающим цинизмом называть вещи своими именами.

ГЛАВА V

На мой взгляд «Хитмену» давно пора было усвоить прописную истину, гласящую, что «язык мой – враг мой», и в ходе публичных выступлений проявлять чуть большую сдержанность, но судя по всему, Ян так и не извлек урока из своих прошлых ошибок, когда обличительная риторика в адрес членов Атлетической комиссии штата Невада обернулась для него лишением пояса. Однажды Агапов уже умудрился настроить против себя спортивных функционеров, и впоследствии те мстительно припомнили ему и откровенный мисматч с Левоном Оганесяном, и принципиальное нежелание проводить обязательную защиту титулов, и нелестные комментарии касательно общей ситуации в профессиональном боксе. В итоге на «Хитмена» дружно ополчились все, кому не лень, и судьба второго боя с Рамиресом была заранее предрешена в кулуарах, а учитывая, что за двенадцать раундов Яну так и не удалось уложить соперника на канвас, шансы победить по очкам отсутствовали изначально. И если для «Эль Гато» история с кленбутеролом стала пусть и довольно неприятным, но по сути малозначимым эпизодом в череде громких побед, то Агапов на ровном месте настроил против себя массу серьезных людей. Не подпиши «Хитмен» супервыгодное соглашение со стриминговым сервисом, коммерческий потенциал его дальнейших поединков неизбежно оказался бы под вопросом. Бои с ноунеймами за редчайшим исключением не бывали кассовыми, да и зрительский интерес могли вызвать разве что на родине экс-чемпиона, где тот по-прежнему был обласкан действующей властью, видевшей в нем идеальный пропагандистский инструмент.

В народе Яна горячо любили уже просто за то, что простой парень из бедной глубинки никогда не забывал о своих корнях и, даже добившись головокружительного успеха, оставался патриотом взрастившей его земли. Либералы осуждали Агапова именно за лояльность правящему режиму – прогрессивная молодежь и оппозиционно настроенные слои населения, регулярно упрекающие «Хитмена» в заигрывании с чиновничьей братией, возможно зауважали бы его, начни он бойкотировать партийные съезды и пренебрегать явно политизированными мероприятиями, но Ян продолжал выступать на собраниях с пафосными речами, торжественно перерезал многочисленные ленточки и принимал непосредственное участие в предвыборной агитации. Государство платило ему взаимностью, и у меня складывалось впечатление, что Министерство информации официально запретило провластными СМИ тем или иным образом очернять непогрешимый имидж одного из достойнейших сынов отечества – обыватели боготворили Агапова невзирая на слабую оппозицию, а голоса отдельных скептиков бесследно тонули в стройном хоре фанатов. Львиную долю времени «Хитмен» проводил за рубежом, его дети родились за границей, но для моих сограждан это было не важно. Главное, что Ян открыто гордился своим происхождением и выходил на ринг в халате цвета национального флага, а на мелкие нюансы вроде счастливой жизни на чужбине можно было и закрыть глаза.