Василий Арсеньев - Путь к Свету. Новый мир. Книга вторая

– Мы не пропустим врага к границам нашего Отечества, – сказал министр, у которого тряслись от страха руки.

– То же самое говорили в командовании Красной армии в 1941-м году! – снова повысил голос Андрей Романов. – Что война будет наступательная, и ни один вражеский солдат не ступит на советскую землю! Да только многое изменилось с тех пор, и появилось ядерное оружие, способное с лица земли стереть всю нашу страну за одни сутки…

– Минные заграждения, Ваше Величество… – робко промолвил тогда генерал Кормилин.

– Что? Поясните! – потребовал Андрей Романов.

– Очевидно, – сказал министр, – противник будет использовать бесшумные глубоководные подлодки. Единственный способ обнаружить их – выставить заграждения из магнитных мин со спутниковой навигацией. Это шанс! Одного взрыва будет достаточно, чтобы установить место нахождения вражеских подводных лодок…

Андрей Романов призадумался.

– Как много мин потребуется для установки заграждений?

– Полагаю, не менее тысячи… – отвечал министр, вытирая платочком пот с лица.

– Допустим, столько мин у нас найдётся. В какой акватории надлежит выставлять заграждения?

– По донесениям разведки, в состав Шестого флота ВМС США (место дислокации – Средиземное море) введены новые подводные лодки класса «Огайо», технические характеристики которых держатся в строжайшем секрете, – сообщил министр обороны. – Вероятно, подлодки из Шестого флота будут выдвинуты в район Чёрного моря…

Андрей Романов довольно заулыбался:

– Господин министр, ну вот, – можете, когда хотите! Родина вас не забудет. Завтра утром буду ждать вашего отчёта по минному запасу Черноморского флота. Мины следует устанавливать на глубине, – так, чтобы противник не догадался, что его планы раскрыты. Бомбардировочная авиация и подводные лодки Черноморского флота должны быть готовы к предстоящей операции. Наша первостепенная задача – остановить противника до того, как он сможет произвести залп крылатых ракет. Кроме того, необходимо скрытно развернуть в Крыму зенитно-ракетные комплексы среднего радиуса действия… – он сделал паузу и продолжил. – Теперь – о вариантах развития событий. Допустим, запуск крылатых ракет не состоялся. Что дальше?

– Они наверняка откажутся от плана атомной бомбардировки наших городов, – отвечал министр обороны, – иначе подвергнутся риску ответных ядерных ударов!

Однако Андрея Романова это не убедило:

– Допустим, они сумасшедшие, и ракеты все равно полетели, несмотря на провал первой фазы операции. Что тогда?

Генерал Кормилин нашёл, что сказать, и на этот раз:

– Наша система противоракетной обороны – самая современная в мире, включая её наземный и космический компоненты. Она не подведёт!

– Будем надеяться на это, – усмехнулся Андрей Романов, – но надо помнить, что наши ресурсы ограничены, и в случае ядерной атаки мы должны организовать адекватный отпор агрессору!

В то утро на Совете безопасности высшие сановники государства строили прогнозы будущего, просчитывая наихудшие сценарии развития событий, но в итоге произошло то, чего не ожидал никто…

США. Те же дни.

Страна стала похожа на выжженную солнцем пустыню. Пробуждение от сладких грёз было поистине кошмарным! Мёртвые тела устилали аллеи потускневших райских садов. Люди бежали от эпидемии в свои дома…

В городах заработал старый добрый супермаркет, но цены на порядок выросли. Америка превратилась в страну одиноких людей и погрузилась в чудовищную депрессию. Родители, наконец-то, вспомнили о своих детях, которых три года назад оставили на попечение государства…

Саманта Кларк была одной из тех милых женщин, которые обагрили свои нежные ручки кровью постылых мужей. До встречи с красавцем Стивом у неё была семья: муж, что вечно пялился в телевизор, попивая пиво из бутылки, и дочь Одри, которая сделала пирсинг в тринадцать лет и всё время лишь расстраивала мать. Стив ворвался в тусклую жизнь Саманты и стал ярким приключением, о котором женщина давно мечтала. Когда дочери не было дома, она устранила главное препятствие на пути к своему счастью – мужа… Лезвие ножа блеснуло в воздухе, оборвав никчёмную жизнь этого американца…

В те дни морги в Солт-Лейк-Сити переполнились, а полиция странным образом бездействовала. Казалось, убийцам всё сойдёт с рук.

Три года, проведённые со Стивом в парадизе, были лучшим временем жизни Саманты. Вот только жаль, что пролетели они, как один день! Однажды она проснулась и не нашла своего партнёра на любовном ложе; и только чёрное пятно осталось посреди шатра. Вскоре Саманта вернулась домой, а на другой день отправилась в пансионат за дочерью…

В отличие от матери, Одри не могла похвастаться даже одним счастливым днём жизни! В пансионате она, как один из трудных подростков, поступила под надзор мисс Бекки Адамсон, у которой была железная рука и глаза, горящие неизменной злобой. В жестокости этой женщины Одри убедилась в первый же день своего пребывания в пансионате. За отказ снять кольцо пирсинга Бекка Адамсон вырвала его из ноздри бедной девушки… Одри предстояло научиться жить с изуродованным лицом.

Излюбленной пыткой мисс Адамсон был подвал, в котором она запирала своих провинившихся учениц. Там на холодном полу в полном одиночестве Одри провела немало дней, прежде чем стала кроткой овечкой.

Саманта не узнала своей дочери после долгой разлуки.

– Что вы сотворили с моим ребёнком? – в ярости вскричала она. – Я засужу ваше заведение!

– Подумайте лучше о том, что вы сотворили со своей жизнью, – посоветовал ей директор пансионата, – и вспомните, что это вы вручили нам своего ребёнка…

Саманта по дороге домой задавала Одри вопросы, которые оставались без ответа. Потом она показала дочь психиатру. Врач выразил беспокойство душевным состоянием Одри, но признаков психического расстройства не нашёл:

– Миссис Кларк, ваша дочь просто сильно напугана, – ей надо избегать лишних волнений!

Вскоре девушка пошла в обычную школу Солт-Лейк-Сити; в тот год ей предстояло поступать в колледж.

Как-то вечером Саманта принимала ванну, – она расслабилась и нежилась в тёплой воде. Одри готовилась к экзаменам, – наверху в своей комнате. Послышался какой-то шорох, со двора потянул ветерок. Тогда она затворила окно и вернулась на своё место. Вдруг в мониторе компьютера что-то блеснуло. Одри подняла глаза: как будто светящийся шар пролетел у неё за спиной. Она обернулась и увидела юношу, стоящего у закрытой двери. Одри задрожала от страха:

– Кто вы, мистер?

– Не бойся меня, Одри, – сказал юноша. – Я не причиню тебе зла! В тебе горит огонь чистый, и я пришёл спасти тебя…

Тем временем, Саманта, закрыв глаза, лежала в ванне и слушала музыку в наушниках. Вдруг на полу в канализационном отверстии показались чёрные клешни. Вскоре вся комната наполнилась огромными скорпионами, – они залезали в ванну и падали в воду…