Роман Тухтабоев - Стальной Флегетон. Книга первая

– Приветствую тебя, Искандера, – в первую очередь, подняв правую руку, Анна поприветствовала именно молодую послушницу.

– Леди Анна, – девушка ответила угрюмо, учтиво склонив голову.

– Всё ещё носишь Старнессар? Ухаживаешь ли ты за сим проклятым клинком, утоляешь его голод по душам грешников?

– Всё чаще, последнее время. Но он по-прежнему плохо меня слушает.

– Надеюсь искренне, что это скоро изменится, – магистр перевела внимание на встающего, но продолжающего хищно улыбаться Нестора. – Сеньор Веласкес. Рада Вас видеть, и попрошу уйти.

– Видимо, намечается серьёзный разговор, как у матери с дочерью, – Моргана прыснула, в ответ на ехидное замечание мужчины. – Что ж, видимо, мне придётся вернуться на своё место, чтобы насладиться финалом оперетты.

– Разговор действительно серьёзный, уж не сочтите мою бестактность за оскорбление.

– Ни в коем случае, моя леди, что Вы, – Нестор неспешно подошёл к женщине, галантно взял её за руку и, приклонившись, поцеловал запястье. – Я искренне надеюсь, что когда-нибудь и Вы составите мне компанию при просмотре подобного представления. Знаете, я нахожу их очень увлекательными. В моей стране иные представления об искусстве, но я эскалирую ассимиляцию в этой области.

– Возможно. Но сейчас у меня нет праздного времени. И будьте так любезны – прикажите своим людям постирать свои лохмотья.

Не снимая с лица улыбающейся маски, темнокожий мужчина снял со стойки шляпу, похожую на котелок и, надев её, покинул ложу. Анна, наконец, смогла расслабиться: мрачный мужчина и витающие вокруг его культа слухи, приходилось признать, немного пугали её. Не стоило пускать его в Совет, даже несмотря на вклад в охоту на "Агхарту" и тот факт, что именно на его землях появились Глаза Агнца.

Да, всё так: чтобы не провоцировать конфликт с древним и опасным культом, от которого совершенно не ясно, чего ожидать, и иметь возможность изучать место появления сверхъестественных существ с магическими глазами, Советом было принято решение принять в свои ряды варваров. Компромисс достигнут.

– Не знала, что ты любишь оперу, – Анна подошла к краю бенуара, опершись спиной о спинку освободившегося кресла, обитого фиолетовым бархатом.

– Решила ощутить себя в твоей коже, так сказать. Все эти светские рауты, чайные церемонии и прочее… На сегодня выбрала са-амую нудную программу во всём городе. А ведь я знаю, как минимум, десяток способов провести этот вечер значительно веселее, – Моргана повернулась на кресле, не вставая, закинула ногу на ногу, обнажая голень, оглядела телохранителей бывшей наставницы. – Сестра! Как поживаешь? Не надумала сменить келью на что-нибудь более экстравагантное и удобное?

– Я никогда не предам Орден, Моргана, – плохо сдерживая гнев, ответила Триша. – Все ошибки, которые я совершила – я уже совершила, новых не будет.

– Молодец! Как по учебнику. А что насчёт тебя, Кевин? – кореянка улыбнулась единственному мужчине в ложе. – Мы принимаем только девочек, но, разумеется, для тебя можем сделать исключение.

Рыцарь судорожно сглотнул, не найдя, что ответить, или просто не решившись.

– Если закончила с любезностями, – Анна присела на бывшее место Веласкеса, – то, как ты уже наверняка догадалась, я пришла поговорить по делу.

– Если бы ты пришла на шоу, то поторопилась бы к его началу. Внимаю.

– У меня есть основания подозревать спикера Натаниэля Чарджа в пособничестве "Агхарте". Уж не знаю, предал ли он нас полностью, и передаёт врагу стратегически важную информацию, или торгует оружием и иными товарами с их наёмниками, но это необходимо выяснить и покарать его.

– Так-так. Кажется, я видела в буфете кого-то из ORF…

– ORF! – тут же вспыхнула Анна. – Нет им веры моей, да и, в любом случае, у них сейчас полно других важных дел.

– Коими, судя по твоим словам, они занимаются из рук вон плохо, – Моргана взглянула на свою спутницу, но Искандера не выражала заинтересованности в беседе.

– Они не станут слушать меня, – продолжила Анна. – Пойти против избранного спикера Совета, одного из основных инвесторов? Они слишком трусливы и жадны для этого.

– Так что же ты хочешь от меня?

– Один источник сообщил мне…

– Что за источник?

– Я не могу тебе сказать.

– Анна, – Моргана улыбнулась, но при этом тяжело вздохнула. – Давай говорить открыто: мы с тобой в абстрактной ссоре, у нас возникло недопонимание, и ты мне больше не доверяешь. Конечно, у тебя на то есть основания, и не то что бы мне не было всё равно, просто… Почему ты пришла просить помощи именно ко мне?

– Потому что одно я знаю точно – ты не станешь пресмыкаться перед надвигающимся на всех нас игом "Агхарты", – Анна, не очень успешно, постаралась придать голосу уверенный и рассудительный темп. А ведь ещё совсем недавно, она всерьёз обдумывала передать Моргане бразды правления, вверенным ей некогда любимым мужем, Орденом. – Я больше не могу называть тебя сестрой, но точно знаю – ты не плохой человек, хоть у нас и, как ты выразилась, возникло недопонимание.

– Вы растрогали меня, моя леди, – то ли в шутку, то ли абсолютно серьёзно, ответила Моргана. – Ладно. Больше не стану перебивать.

– Мой информатор сообщил мне, что в фамильном особняке Чарджа, здесь, в Лондоне, в скрытой папке на его офисном компьютере хранится важная информация, которая может доказать его прямую связь с Городом Мудрецов. Помимо этой папки, уверена, там можно найти и другой компромат – документация, фото, может, карты памяти…

– И?

– Папка будет называться "Claire". У Мальтийского ордена есть агенты, но их методы здесь не подойдут. Моргана, прошу тебя – направь кого-то из своих сестёр обыскать поместье Чарджа и скачать эту папку с его компьютера. Мы должны узнать правду!

– Почему я должна рисковать кем-то из сестёр из-за твоих предположений и личной неприязни к Чарджу? Мне совсем не хочется испортить отношения с Советом, в который я с таким трудом пробилась, обворовав их спикера. Не лучше ли нанять подходящих для этого наёмников? Тем более, мы даже не знаем, что искать! Скрытая папка… Ты предлагаешь мне стащить у него вообще все бумажки и компьютеры?

– Я не стану даже разговаривать с наёмничьей сворой! Уверена, опытный шпион сразу поймёт, что нашёл то, что нужно. А ты как раз увела с собой несколько таких рыцарей.

– Анна…

– Я прошу тебя о помощи не только во благо мира и справедливости, но и в память о нашей дружбе!

Люди на сцене сменились: те, кто был в серых, мятых одеждах, пародии на униформу "Агхарты", с трудом отбивались от теснящих их людей в униформе света синего. Миловидная высокая девушка пела о жертвах во благо, о павших мужах и ждущих их дома жёнах. Анне вспомнилось, что данная опера подвергалась критике некоторых недовольных людей – ведь дома солдат ждали не только жёны, но и мужья! Двадцать первый век, ей-Богу!