Игорь Поляков - Таричетай

– Что ты видел на пути сюда, боец? – спросил генерал.

– Ничего, – пожал плечами Экватор, – выжженная солнцем равнина, и ничего больше. Дня два назад появились эти мутанты. Они спокойно преследовали меня, словно знали, что я никуда не денусь. Если бы не вы, то…

Он неуверенно улыбнулся и развел руки.

– Ну, ладно, это уже сопли, недостойные воина Российской Армии, – решительно сказал генерал. Он встал и оглядел присутствующих за столом.

– Учитывая произошедшие события и свои героические действия при выполнении боевого задания, я – генерал-лейтенант Коробов, командующий ракетными войсками стратегического назначения Российских Вооруженных Сил, награждаю себя боевой медалью «За отвагу» и присваиваю себе внеочередное звание генерал-полковник. Мама, подай мой китель.

Марта, встав и подойдя к сыну с непроницаемым лицом, помогла надеть китель с новыми погонами, после чего снова села. Кэт счастливо улыбалась, глядя на мужчину в форме. Консерватор сумрачно и как бы равнодушно смотрел в сторону, словно его всё это не касалось.

Новоиспеченный генерал-полковник расправил плечи, искоса любуясь тремя большими звездочками на позолоченных погонах. Затем махнул рукой молодой женщине:

– Наливай, Кэт, надо обмыть моё новое звание и заслуженную награду Родины.

Экватор с восхищением смотрел на генерала, облаченного в парадную военную форму, на груди которого было множество блестящих украшений. Выглядел он очень красиво и представительно, хотя можно было заметить, что китель ему немного великоват.

Генерал опустил в стакан, полный прозрачной жидкости, блестящий металлический кружок, взял стакан в правую руку и поднял его:

– Ну, дамы и господа, солдаты и офицеры, выпьем за нашу Великую Родину, что доверила нам защиту её необъятных рубежей самым мощным оружием, созданным человеком. Включай, Кэт.

Белокурая женщина довольно ловко вскочила и, дотянувшись до панели, которая находилась справа от неё, нажала на кнопку. Через секунду громкая величественная мелодия поплыла по залу, заглушая все звуки. Марта и Консерватор встали, и Экватор, осознав, что надо поступить так же, вскочил. Когда зазвучали слова песни, генерал стал открывать рот, громко, почти перекрикивая мелодию, повторяя слова:

Марта и Кэт тоже стали подпевать, а Консерватор просто неподвижно стоял, уставившись в одну точку перед собой. Экватор, который первый раз слышал песню, не знал, что делать, поэтому просто стоял и слушал.

Музыка завораживала. Она будила в душе какие-то странные неведомые доселе чувства. Очень хотелось подпевать, чтобы чувствовать общие с остальными людьми чувства.

Хотелось выпрямиться и расправить плечи.

Хотелось жить.

На волнах мелодии Экватор взлетал вверх и плавно опускался вниз. И при этом ему казалось, что всё происходящее заранее отрепетировано и бывает здесь достаточно регулярно. Каждый из присутствующих знал своё место и свою роль в этом спектакле, исключая, конечно, его, нового бойца.

Музыка затихла, оставив после себя легкое дрожание в воздухе. Новоиспеченный генерал-полковник резко выдохнул и опрокинул в себя стакан с жидкостью. Звякнула об зубы медаль, скатившись в его рот. Лицо генерала сморщилось, перекосилось – он выплюнул себе в ладонь металлический кружок, быстро поднес к носу рукав кителя, глубоко вдохнув.

– Ох, хорошо! – выкрикнул-выдохнул он после небольшого молчания, после чего сел на свое место. И сразу же села Кэт. За ними опустились на стулья все остальные.

Генерал с наслаждением оторвал зубами кусок мяса и повернулся к Экватору.

– Я вижу, боец, ты не знаешь слов Государственного Гимна своей Родины!? – сказал он, задумчиво жуя мясо.

Экватор пожал плечами, так как не знал, что сказать. Он не просто не знал слов гимна, но и словосочетание «государственный гимн» было для него достаточно отвлеченным понятием, если не сказать, абсолютно неизвестным.

– Плохо, очень плохо, – покачал головой генерал, – нам придется хорошо потрудиться перед тем, как ты, солдат, принесешь присягу своей Родине. Кроме физической подготовки, тебе предстоит наизусть выучить устав воинской службы и текст государственного гимна. Ибо, как ты понимаешь, без этого невозможно отлично служить своему народу.

Экватор, глядя на человека в кителе, кивнул.

– Не слышу ответа, солдат! – рявкнул генерал-полковник.

Экватор вскочил и громко сказал:

– Есть, господин генерал-полковник, будет незамедлительно исполнено!

Лицо генерала расплылось в довольной улыбке, а в его поплывших глазах появились бесовские огни.

– Упор лежа принять!

Экватор, не раздумывая, упал на бетонный пол и замер в ожидании следующей команды.

– И, раз! И, два! – генерал размеренно считал, глядя на отжимающегося от пола человека. Марта задумчиво смотрела на своего сына. Кэт, тихо напевая одними губами мелодию гимна, ковырялась в своей тарелке, периодически поднося ко рту ложку. Консерватор медленными движениями перебирал в ладонях свой пустой стакан.

На восьмом отжимании Экватор почувствовал, как съеденная пища подкатывает к горлу. Боль в мышцах нарастала, а генерал явно не собирался останавливаться.

– И, десять!

Экватор остался лежать на полу, не в состоянии переместить своё тело в нужном направлении. Тяжело дыша, он смотрел в пол и не видел его.

– Слабак! – мрачно буркнул генерал. – Встать!

Экватор медленно встал.

– По залу десять кругов бегом марш! – приказал генерал, показав рукой, где надо бегать.

Экватор неспешно побежал в указанном направлении.

– Бегом, я сказал, урод недоделанный!

Экватор ускорился. Окружность зала была небольшой, и первый круг он пробежал легко. Второй тоже прошел без затруднений.

– Еще быстрее, солдат! – приказ генерала подстегнул его. И, ускорившись, он очень скоро сбил дыхание, и к четвертому круг дышал уже тяжело. Сапоги на ногах вдруг стали казаться неподъемной ношей, и, ко всему прочему, они стали натирать кожу стоп. На шестом круге нестерпимо больно закололо справа в животе. Боль была сильная и нудная, – Экватор чуть сбавил темп, заметив, что генерал отвлекся, – Кэт снова налила ему в стакан жидкость, и он медленно выпил.