Александр Полосин - Армагеддон был вчера

Остаток дня уходит на заглаживание последствий «учебной тревоги». Именно такую идиотскую причину пришлось придумывать на ходу, чтобы объяснить исчезновение детей и их чудесную материализацию в моём кабинете. На удивление эта дымовая завеса прокатывает, первый отряд – в восторге. Перед персоналом, мне, конечно, стыдно. Особенно перед Олегом Палычем.

– Любушка, могли бы хоть намекнуть, у меня всё-таки сердце… – деликатно выговаривает мне этот милейший человек. Я молча краснею. А что тут скажешь?

«По-любому ты будешь крайняя», – рефреном звучит в ушах сочувственный Юркин голос.

…После отбоя мы сидим вчетвером вокруг стола и смотрим на камень. Позади восторги, хлопанье друг друга по плечам и адреналиновые круги на воде эмоций. Утихли споры о пространственно-временной чехарде, о физической природе тигрового камня и отверстия в нём. Из бурных ребячьих рассказов узнаю, что в момент моего панического рукоположения… или как это назвать… лиловый монстр на поляне вспыхнул и окутался языками злого белого пламени. И весь съёжился. А потом исчез.

И это сделали мы? Я уважительно смотрю на свои ладони: кто знает, какие ещё космические программы заархивированы в загадочной сетке папиллярных узоров? Выпал случай задействовать одну из них, с кем не бывает.

Наверное, «куриный бог» сработал пропуском в загадочный мир лишь однажды, а потом выплюнул нас обратно и стал просто красивым камнем. Подобно магнитной карточке, превращающейся в простой кусок картона, стоит пройти через турникет.

По крайней мере, я так думаю. А вот ребята уверены, что камень – это оболочка, скрывающая внутри чужой звездолёт или целую микро-галактику. И нам пришлось побывать внутри, пережив субатомную трансформацию. К счастью, обратимую. А почему нет?

Ой, как горят глаза у братьев Файеровых!

В торжественной тишине Настёна снимает с шеи шнурок с фенечкой в виде кошелька, сшитого из обрезков разноцветной кожи. «Куриный бог» утопает в мягкой замшевой оболочке. И не боязно ей вешать себе на шею заботу о целом мире? Но в глазах девочки волнение и решимость. Смотрю на мальчишек: судя по выражениям лиц Тезея и Геракла Файеровых, плохо придётся тому, кто попытается обидеть Настю.

Ну, что же, по крайней мере, этот мир – в надежных руках…

Сегодня за ребят я спокойна. А завтра случится новый день, и кто знает, что

принесёт он в бурную событиями лагерную жизнь.

Но на всякий случай я готова ко ВСЕМУ…

Урдаг увлечённо перелистывал страницы древней книги, найденной во время ремонта фермы. Книга источала не очень приятный запах – магическая оболочка почти разрушилась, и гнилостные бактерии с упоением пожирали старинную кожу. «Секреты выращивания ящеров, записанные Брыдом Многоруким для потомков», – значилось на заплесневелом переплёте.

Брыд был дальним предком Урдага, а прозвище Многорукий получил за умение в одиночку управляться с огромным поголовьем скота.

«Требуется неусыпный контроль за кормлением молодых ящеров», – гласила обведённая жирно фраза. Ну, это Урдаг и сам знал. При недостатке пищи ящеры, едва войдя в половозрелый возраст, начинали усиленно размножаться. Беда же заключалась в том, что при этом они переставали увеличиваться в размерах – увы, навсегда... А недоростки годились разве только в корм более крупным сородичам. Не одна ферма погорела в голодные годы из-за такой природной особенности этих зверюг...

Урдаг грезил о славе. Он мечтал о том дне, когда ему представится возможность совершить подвиг. Или хотя бы вырастить самого крупного за всю историю страны боевого ящера. Тогда упрямая Орзама согласится стать его женой. Быть замужем за знаменитым ящерозаводчиком не зазорно, это вам не полунищий орк-скотовод...

Урдаг бережно перелистывал страницы. Вдруг хоть в этой книге найдётся что-то давно забытое, но столь важное для достижения этой цели? Два следующих листа оказались плотно склеенными. Орк аккуратно разъединил слипшиеся куски кожи. К сожалению, текст практически не сохранился. Зато рисунок был Урдагу смутно знаком. «Хм... Вообще-то, это очень похоже на ключ к порталу... – быстро пронеслось в его мозгу. – А значит, я... о, боги...»

Слава была уже совсем близко! Открыть новый портал – что может быть замечательнее? Это – безусловно, контакт с новым миром, неизвестное ранее оружие, животные, может, даже обмен знаниями... Слава!

Хм, впрочем, Яргм (Урдаг тактично опустил прозвище), наверное, думал о том же... Пока не вернулся из странного мира розовокожих двуногих существ с двумя овцами подмышками и стрелой в левой ягодице. За что и был награждён крайне обидным дополнением к имени. Пусть это произошло более пяти веков назад, но до сих пор его потомки проклинают незадачливого родственника. Яргму повезло, что успел жениться до своего знаменитого путешествия, иначе ни одна, даже самая уродливая невеста не согласилась бы войти в его дом и взять его имя.

Разъярённый Яргм разбил тогда вдребезги замок портала, и с тех пор вход в мир розовокожих был закрыт. Овцы же прижились, размножились, и вскоре во многих тавернах появилось кушанье из их мяса, прозванное не иначе, как «Яргмова филейка».

Урдаг достал карту и расстелил её поверх заваленного старинными рукописями стола.

Дрожь предвкушения пробежала по телу. Портал совсем рядом... Так... Если не изменяет память, то это круг-манеж, построенный отцом на месте разрушенной усадьбы праорков.

Значит, замок портала под одной из колонн.

…Ухватив обеими руками тяжёлую кувалду, Урдаг крушил ограждение манежа. Наконец, известковая пыль осела, и на месте одной из колонн проглянула старинная кладка. Орк сгрёб ладонью каменные крошки, развернул вырванный из книги лоскут и принялся сверять знаки. Всё верно. Вход в рабочем состоянии.

Несмотря на охватившее Урдага нетерпение, он сперва вернулся в жилище и старательно подготовился к путешествию. Запас пищи и воды никогда не будет лишним. Пара амулетов, облегчающих общение с иноязычными существами. Привычное полевое вооружение – два лёгких меча, небольшая булава на окованном сталью поясе и пара ножей. До женитьбы оркам запрещалось использовать двуручный меч. Впрочем, это было не принципиально: Урдаг мастерски владел другими доступными видами оружия.

Он вступил в круг и активировал портал.

Новый мир встретил его ярко-алым вечерним небом и заросшей чахлой травой степью. У самого горизонта высились освещённые закатным солнцем вершины гор.

Урдаг отключил портал и огляделся. Следы присутствия разумных существ не заставили себя ждать. Неподалеку виднелась странная хижина на колесах, из тонкой трубы шёл дымок. Рядом с хижиной вкопана в землю коновязь, возле которой стояли трое неизвестных животных, высоких, горбатых, обросших длинной косматой шерстью. Животные подбирали с земли клочки сена и медленно пережёвывали.