Евгения Прокопович - Вершина мира. Книга вторая.

Милорд ввалился в стойло, ожидая увидеть раненого конюха и норовистого… Увиденное заставило замереть на месте. Лошади в стойле не было, зато от людей слишком тесно. При появлении герцога все замерли. Три мужчины и женщина. Двое мужчин, в которых Влад узнал телохранителей невесты, отступили назад и замерли, опустив руки, женщина повернулась к Владу и улыбнулась, приветствуя жениха. Но герцог не обратил внимание на обворожительную улыбку, его взгляд был прикован к третьему мужчине, скорчившемуся на полу. Вид обнаженного до пояса парня, перепачканного в крови и песке, с перетянутой ошейником шеей, беззащитно прижимающего к животу сломанную руку, вызвал приступ жгучей ярости. Усилием воли герцог совладал собой и, повернувшись к девушке, вполне спокойно поинтересовался:

— В чем дело?

— Ах, милорд, это просто ужасно, — горестно сообщила та, — я случайно обронила подаренное вами колечко, а этот подобрал и не хочет возвращать!

Она брезгливо поддала лаковым носком туфли прямо по поломанной руке несчастного, отчего тот слабо застонал и дернулся отползая прочь, за что получил крепкий удар хлыстом от одного из телохранителей. Раб замер, плотнее вжимаясь в пол. 'О какой женитьбе может идти речь если я ее сейчас придушу?' — с отстраненной холодностью подумал Влад. Нежная девушка из хорошей семьи, мать ее! Способная спокойно наблюдать, как в ее присутствии с усердием калечат человека! Мало того, принимающая живейшее участие.

— Я вот думаю, ваша светлость, может отрубить ему руку? — невинным тоном поинтересовалась она мнением Влада, совершенно не замечая, что смерть прошла в миллиметре от ее шейки.

— Сколько? — мрачно спросил он, желая только одного — поскорее выбраться отсюда и полюбовно разорвать помолвку.

— Одну, конечно! Если отрубить обе, как он будет работать?

— Я спрашиваю сколько вы просите за раба?

— За эту рухлядь? — она еще раз ткнула раба носком, — Ну… даже не знаю… Кредов десять, наверное. А что?

— Я даю вам двадцать, ваша милость, с условием, что вы пришлете документы по почте.

— Расписку желаете, ваша светлость? — она тут же сменила тон на деловой. Уж конечно, перед носом замаячила прибыль в целых двадцать кредов. Правда, в хорошем баре за это и кофе не выпьешь…

— Да, я желаю расписку, — процедил герцог, доставая из кармана пиджака бумажник.

Расписка была написана тут же и графиня получила причитающиеся ей деньги, а Влад полуживого раба, которого следовало как можно скорее отвезти в госпиталь реабилитационного лагеря.

Когда с формальностями было покончено, несостоявшаяся невеста пригласила Влада на кофе, от которого тот отказался, сославшись на занятость. Графиня не очень-то расстроившись, отправилась на свою конную прогулку, совершенно забыв о потерянном колечке.

Влад подогнал машину к дверям конюшни, куда телохранители уже перетащили раба. Перехватив у них свою собственность, бережно уложил парня на заднее сиденье, игнорируя удивленные взгляды.

Салон машины потом пришлось долго вычищать от крови, светлый костюм выбросить вон, а на приведение парня в порядок, впоследствии получившего имя Иван, ушло не меньше месяца.

И теперь предстояло решать, что делать с проштрафившимся дураком, налетевшим на охранника с какой-то идиотской заточкой. И где только взял?

Влад почесал бровь. Ром не мешал, давая начальству свыкнуться с неприятной новостью. А с ней пришлось свыкаться. Нет, он ни в коем случае не оспаривал сам факт бунта, но Иван… Обычно бунтовали в первый, ну, во второй месяц после покупки, а дальше проблема отпадала сама собой. Люди осваивались, свыкались с ровным течением жизни и переставали бояться. И сами остерегались нарушить сложившееся равновесие. Ивана купили около четырех месяцев назад, если не больше. Все сроки прошли.

— И что предлагаешь с ним делать? — поинтересовался герцог, возвращаясь за стол.

— Что скажете, то и сделаем, — пожал плечами Ром, — Но только одна просьба — не спускать на тормозах, мои ребята этого не поймут.

— Какие уж тут тормоза, — досадливо нахмурился Влад, — это ж по всем статьям уголовное дело! Ладно, веди.

Ром кивнул и молча вышел. Влад с тоской смотрел ему вслед, ну не любил бывший раб принимать подобные решения! Может, стоит окликнуть Рома и переложить на него неприятную заботу? Но герцог удержался, памятуя о грузде, коему должно полезать в кузов, даже если туда не особо хочется. Сам взвалил на себя эту ношу, вот сам и волоки!

В дверь тихонько постучали прося разрешения войти. Изобразив на лице суровую доброжелательность разрешил. Первым в комнату вошел Иван, мелодично позвякивая цепочками, следом хмурый Ром. Раб без понуканий прошел на середину комнаты и остановился. Безопасник остался подпирать дверной косяк, в нарочито расслабленной позе, в любой момент готовый кинуться защищать начальство. Это было лишним, но для антуражу подошло.

Герцог пристально разглядывал раба, пытаясь заранее отгадать, что заставило того, забыв о последствиях, броситься на охранника, но так ничего и не высмотрел. Молодой человек, лет двадцати четырех, не больше. Рабы, как правило, не доживают до средних лет, еще реже до старости. Жилистый, немного угловатый, но заморышем парень уже не выглядел. Упрямый взгляд зеленых глаз из-под спутанной копны русых волос, обезображенное длинным, неровным шрамом лицо, с не успевшим еще пожелтеть синяком на скуле. Привет от ребят Рома.

— Красавец! — подвел Влад итог своим наблюдениям и, не глядя на Рома, попросил, — Сними с него кандалы.

Иван стоял спокойно опустив руки. Без особого интереса разглядывая обстановку и Влада за столом, будто тот не более чем привычный предмет мебели. За один такой взгляд хорошему хозяину стоило поставить непокорного на колени, и от души обогреть плеткой. Чтоб впредь не задирался. Никакого раскаяния или тени вины во взгляде. Мысленно пожав плечами, Влад пригласил вошедших садиться.

Раб хмыкнул про себя, со всеми удобствами устраиваясь в мягком кресле. Особого волнения он не испытывал и уж совершенно не опасался хлюпика за столом, своего нынешнего хозяина. За все время, что прошло с момента покупки не видел, чтоб кого-то наказывали. Вот Ром, тот другой, его раб откровенно побаивался, правда очень быстро понял, что без приказа хозяина безопасник и пальцем не пошевелит. Хотя это и понятно. Хозяин он и для Рома хозяин, даром, что свободный.

Больше всего бесило, что все остальные рабы, с которыми познакомился в том странном месте, где сейчас жил, если уж не боготворили господина, то относились к нему, как к самому великому благодетелю. Иван же и не думал пересматривать свою позицию, продолжая, как и прежде, ненавидеть хозяина, несмотря на снятый ошейник и спокойную жизнь. Все никак не мог забыть одной простой истины, крепко в него вбитой — хозяин ничего не делает просто так. А затишье, оно известно — всегда перед бурей.