Александр Звягинцев - Принуждение к любви

Потом я полазал по Интернету, полистал газеты. Как всегда, правды в том, что писали о смерти Веригина, было примерно половина, остальное - слухи, преувеличения и прямое вранье. Но общий тон был приличный, без особого дерьма, все-таки репутация у Веригина в журналистском мире была хорошая, подлостей он никому не делал, никого не подставлял.

Об истории с «Крокетом» ни одного прямого упоминания я не нашел. Так что на этот хвост, похоже, еще никто не сел.

Мотаясь по Интернету, я по ходу дела краем глаза углядел, что оранжевые рати на Украине торжествуют - прямо как учила меня безжалостная Анетта. Там началась неизбежная революционная пошлость, смекнув, чья берет, ушлый служивый народец рванул наперегонки под оранжевые стяги, топча и топя друг друга. Все пошло, как по маслу. И какая теперь разница, кто это масло разлил - булгаковская Аннушка или моя несравненная Анетта?

Вот тут я и подумал, что давно уже не был на работе и не стоял пред очами моего любимого руководителя Бегемота. А не мешало бы посмотреть в его глазенки и задать ему пару наивных вопросов. Если с Веригиным что-то не так, то именно Бегемот мог поведать мне, кто был тот самый заказчик, с которого все и началось.

И я отправился на работу. Как честный труженик.

Тоненькой девочки-секретарши с порочной улыбкой в приемной не было, и я ввалился к Бегемоту без предупреждения.

- Я тебя жду, - деловито сообщил он.

Можно было подумать, что это он вызвал меня к себе. На расправу. Или для внушения. Ну что ж, можно сыграть и в эту игру. Поэтому я не стал задавать приготовленные по дороге вопросы, а, угрюмо насупившись, сидел и молчал. Бегемоту пришлось солировать. И надо признать, он неплохо приготовился.

- Старик! - задушевно начал он. - Мы с тобой тут ни при чем. Нам не в чем винить себя.

Ага, значит, игра будет называться «Мы с тобой». А раз «мы», то наше дело сторона.

- Я понимаю, - продолжил Бегемот, - что все сложилось так, будто наше расследование связано с его смертью, но… Валя, это видимость. Это самообман. С ним случилось бы то же самое, если бы мы не приняли заказ.

Я пожал плечами, что могло быть истолковано как угодно. Бегемот решил истолковать это как согласие. Он что-то еще ворковал о том, что от нас ничего не зависело, что у него самого сердце ни к черту… А я думал, как мне за него лучше приняться. Наехать и напугать? Или подыграть?

Напугать его надо, решил я, но не от своего имени…

- Ладно, Бегемот, успокойся, не надо меня уговаривать, этим я займусь сам. Помнишь, песня была такая: тихо сам с собою я веду беседу?

- Травы-травы-травы не успели! - чуть ли не во весь голос затянул он.

Я махнул рукой, и он послушно заткнулся.

- Дело в другом. Мне позвонил человек из милиции и сказал, что есть подозрения на насильственную смерть… Окончательный ответ даст экспертиза. Это раз. А еще есть два. У Веригина была подруга, которая как раз подозревает нас с тобой…

У Бегемота поскучнело лицо. Ну, мой милый, ты же сам предложил игру «Мы с тобой». Так что давай играть.

- Она что - ненормальная? - неуверенно поинтересовался Бегемот.

- Может быть, но Веригин ей все рассказал про Киев. Она знает, кто меня туда посылал.

- Мало ли кого я куда посылал, - вдруг осипшим голосом прохрипел Бегемот, покрываясь испариной.

Я смотрел на него и прикидывал, достаточно ли он напуган. По его морде судить об этом было непросто, но, во всяком случае, он был взволнован. Несколько секунд мы молчали. Я не видел смысла спешить ему на помощь. Пусть попотеет.

- Ну и что теперь? - наконец спросил он, откашлявшись.

- А теперь ты должен сказать мне, кто заказчик, а я постараюсь выяснить все обстоятельства дела, - сказал я.

Он опять замолчал.

- Ну давай-давай, - поторопил его я. - Это же не бог весть какая тайна. Просто у нас времени мало. Так что мне некогда обходить весь «Крокет», у них там одних членов совета директоров двенадцать гавриков.

- А чего мы с тобой хотим? - вдруг вполне деловито, а вовсе не испуганно поинтересовался Бегемот.

- А мы с тобой хотим знать правду, чтобы не оказаться в дураках, если дело закрутится всерьез и начнутся расправы над дураками, которых разводили втемную…

Это он понял. Но отпускать его было еще рано.

- Так что нам нужна правда, потому что знать ее в наших интересах, - повторил я. - Вот только…

- Что? - вскинулся он.

- Может, она тебе известна?

Он удивленно посмотрел на меня. А потом так отчаянно замотал головой, что по его щекам пошли волны. И я вдруг ему поверил.

- Итак? - спросил я.

- Там есть такой помощник генерального директора Литвинов. Он у них типа серый кардинал, особа приближенная и облеченная особым доверием.

- В общем - особист, - усмехнулся я.

- Ну, типа… Это он просил.

- Слушай, а на кой ты им понадобился? У них же там своя служба безопасности небось размером с КГБ?

- А мы им понадобились, - поправил меня Бегемот, - потому что у них там идет великая война между генеральным, замами, председателем совета директоров… В общем, все против всех и каждый за себя. Война такая давняя, что никому уже не известно, кто на чьей стороне. И службе безопасности в том числе. Так что, как установить, кто сплавил Веригину секретные документы, они не знают. Ведь та же служба должна была за этим следить. По-моему, они и в самой этой службе друг против друга воюют, тоже разбились на лагеря… Я, честно говоря, - выпучив глаза, перешел на страшный шепот Бегемот, - даже не знаю, этот особист Литвинов, он на самом деле за генерального? А может, против? Кого хочешь обманет и сдаст. Ты с ним, смотри, осторожно.

- Неужели он и тебя обманул? Тебя?

- А черт его знает! Я же не знаю, во что он играет. У него там сразу десять колод на руках. Но главное, не поймешь, чего он на самом деле хочет. Знаешь, он, по-моему, и сам себя обманывает!

- А может, это и есть самая большая мудрость? - скорее для себя, чем для Бегемота, сказал я. Когда-то у меня был начальник, который очень любил говорить: «А вот здесь нам надо отражать самих себя!». И делал он это с большим успехом. И сердце у него никогда не болело, до сих пор здравствует и процветает. А вот Веригину такое в голову не приходило.

Я встал. Бегемот зачем-то тоже. Оказывается, он решил проводить меня до двери.

- Ты сейчас куда?

- Попробую по-быстрому какую-то информацию про этот «Крокет» собрать для начала… А потом непосредственно к господину Литвинову, страшному и, судя по всему, неинтеллигентному.

Уже открыв дверь, я со всей возможной доброжелательностью сказал:

- Бегемот, мы с тобой друзья со школьной скамьи, ты же не будешь пытаться разводить меня втемную?

- Валек! - отшатнулся он. - За кого ты меня принимаешь!

- Да за того, кто ты есть, - засмеялся я. - И ни за кого другого.