Юрий Леляков - Битва во времени

— Но мы не можем начать так, будто действительно возвещаем волю «Великого Элбэ», — сказал Донот. — А надо — чтобы это был ангел какой-то неопредёленной веры, к словам которого прислушаются все. Но — и чтобы сразу снять всеобщий страх. И — ничем не смутить каймирцев, для которых неестественно ждать таких посланий свыше…

— Может быть, так: «Вы видите, что конец мира не наступил…» — снова предложил Итагаро

— Или — сразу начать с предположения об этническом оружии? — предложил Талир. — Хотя тогда мы — уже не ангелы. А люди видели свечение руки Донота… И как им это объяснить?

— Это и так придётся объяснять, — ответила Фиар. — И тоже надо хорошо подумать — какое объяснение они примут, во что поверят, а во что — нет…

— Но не будем же мы сами врать, что это им померещилось от страха, — сказал Джантар. — В крайнем случае напомним слова Хальбира, что человек может творить чудеса…

— Будто многие вообще знают эти слова, — возразил Герм. — Но зато — мы знаем, чем закончился его путь в этом мире… И наверняка — не столько из-за самих чудес, сколько из-за слов, что их может творить человек… Они же так и рассуждают: либо докажи свою божественность, либо твои чудеса — что-то недозволенное… Да, но ещё проблема — к концу нашего обращения мы уже должны быть для них людьми! Ведь если это не конец мира, а просто прорыв этнического оружия — значит, и не произошло мировой, мифологической катастрофы, и возвещают об этом не ангелы, а люди! Хотя вначале, когда все только соберутся и будут ждать, что мы скажем, мы для них — ангелы. Вот в чём трудность…

— И надо найти слова, уместные в устах и ангела, и человека, — ответил Ратона. — И чтобы звучали естественно — и для каймирца, и для человека любой другой расы и любой веры. Для которого ангелы — не просто такие же люди или духи, а — именно слуги или посланцы кого-то, внешнего по отношению к нашему миру… И как раз — на то, что объединяет нас всех, на общий патриотизм нашего мира, я и предлагаю сделать упор вначале. На то, что это — не какой-то суд, справедливый или несправедливый — а просто сам мир в опасности, и ему нужна помощь людей…

— Верно! Так и начать! — согласилась Фиар. — И дальше — о том, какое оружие могло разрабатываться в секретных лабораториях! Должны же они знать это хотя бы из фантастики…

— И вообще, сразу напомнить о достижениях нашей, фархелемской науки! — поддержал эту идею Герм. — И спросить прямо: как случилось, что никакие возможные объяснения на этой основе не пришли вам на ум? Или даже как бы «по-ангельски» начать с упрёков именно в этом…

— Тем более, и человек вполне может начать с этого… — согласился Итагаро. — Да, кажется, начало обращения есть. А дальше — подумаем по дороге. И вот ещё что… Пока все соберутся, надо обследовать само здание городской управы. Там вполне могут быть секретные коммуникации, средства связи, карты тех же военных заводов, и мало ли ещё что… А пока — займём места в фургоне… Как, Талир, они уже ушли?

— Да, я смотрю, развилку прошли, — ответил Талир. — И идут уже довольно далеко от неё, — добавил он, должно быть, взглянув в бинокль. — Спешат с нашей вестью… Ладно, садимся в фургон. Лартаяу, заводи…

Рокот мотора прозвучал сквозь порыв ветра приглушённо, хотя Джантар ждал в наступившей тишине буквально громового рыка. И в тот же момент по обе стороны от него на узкое сиденье с трудом втиснулись Ратона и Минакри, да и скамья напротив так же быстро заполнилась. Можно было ехать.

— Как, все на месте? — спросил Талир. — А там, я смотрю, ни один даже не обернулся. Что ж, поехали…

«И всё же — что-то мы делаем не так… — вдруг подумал Джантар, когда их фургон уже тронулся с места и стал плавно огибать тот, второй, стоявший на дороге. — Но что упустили? О чём могли забыть?..»

— … Ну, вот мы и в пригороде, — донёсся из кабины голос Талира. — Давай тут уже я сяду за управление. Мы же должны доехать мистически, не включая фар. А тут — ещё тела посреди дороги…

Джантар как будто не засыпал, и даже не начинал дремать — но услышанное вдруг будто заставило его очнуться и, насторожившись, вслушаться в происходящее за дверным проёмом. Но там, похоже, по-прежнему было тихо и темно. Фургон двигался по синусоиде, снова огибая препятствия — должно быть, тела, о которых сказал Талир…

Но нет — едва Джантар успел подумать об этом, в створе какой-то из боковых улочек промелькнуло молитвенное собрание или процессия в свете слабых, уже почти погасших факелов — и почти сразу в глубине сквера или парка за деревьями заметались фонарные лучи и неясные тени. Точно как в видении — с которого начался год назад сбывшийся наяву кильтумский кошмар с последовавшей погоней через полстраны… И тут же откуда-то из темноты совсем близко раздалось молитвенное пение — и быстро осталось позади, словно растаяв в ночном мраке вместе с людьми, которые, похоже, и не заметили их фургон… Однако теперь уже, по мере того, как ехали дальше, углубляясь в кварталы пригорода — ещё из каких-то поворотов, проходов, дворов и переулков, невидимых при отключенном освещении, доносились голоса, не то просто жалобно причитавшие, не то повторяющие какие-то заклинания — но всё как-то обходилось, никто не делал попытки снова напасть на фургон. Хотя Талиру пришлось объехать такую группу людей чуть ли не под самой стеной дома — которая пронеслась рядом, мерцая багровыми отсветами пламени в проёме pacпaхнутой двери фургона, и лишь затем Джантар увидел оставшуюся позади толпу с факелами, которая тоже будто не реагировала на их появление — разве что отдельные участники процессии, возможно, бросили недоуменные взгляды им вслед… Но отовсюду, казалось, шли излучения не то какой-то горестной обречённости, не то исступлённого, фанатизма — конец мира каждый встречал по-своему… И в последующих кварталах — также кое-где в отдалении мерцали факелы, посреди дороги стояли группы людей, и откуда-то доносились не то молитвы, не то причитания, а возможно, и проклятия, непонятно к кому обращённые…

«А те ещё не дошли, — подумал Джантар. — Ну да, им же сколько — через поля, мимо заводов, или парком к центру города… И — пока весть о сборе у городской управы дойдёт сюда, в пригороды… А останавливаться нельзя — второй раз ангела уже вряд ли сыграешь. Вот и едем мимо. И непохоже, чтобы кто-то пытался как-то организовать людей…»

— И где хоть какая-то государственная власть? — сказала Фиар, подумав о том же. — Никакой организации, полный развал…

— Подожди, это только один окраинный посёлок, — ответил Лартаяу. — А даже не сам город…

— Посёлок, где большинство — не с теми генами, — напомнил Донот. — Собрали со всей Лоруаны — для строительства военных заводов и работы на них. А сейчас, кто остались — по возрасту ещё или уже там не работают. Хотя до сих пор поверить трудно, — признался он. — Видели уже эти трупы — а всё не верится…