Нил Шустерман - Неизведанные земли

Никто не отреагировал.

— Не верьте ничему из того, что написано в ее книгах, — посоветовала Элли. — Она часто привирает и любит выставлять факты в таком свете, как удобно ей.

— Да, по поводу наших общих способностей она довольно нелестно отзывается, — согласился Дмитрий. — И все же, я бы хотел с ней встретиться. Что-то в ней есть… интригующее.

— Я бы так не сказала, — возразила Элли. — Она заманивает невинных детей, заставляет их заниматься бесконечными рутинными делами, и каждый их день становится похожим на предыдущий. И так без конца.

— А еще, — встрял Мики, — она моя сестра.

Остальные посмотрели на него изумленно и расхохотались.

— Да, да, — скривился Белка, — а Макгилл мой двоюродный брат.

Теперь рассмеялась Элли, и это разозлило Мики.

— Если бы Макгилл был твоим братом, — сказал мальчик, — он бы от тебя точно отрекся.

Элли тайком потянулась к его руке и пожала ее. Мики не понял, что она хотела сказать: то ли, что она на его стороне, то ли предостеречь, чтобы не болтал лишнего.

— Теперь ваша очередь, — сказала Элли. — Расскажите о Попрыгунье Джилл.

Для всей троицы этот вопрос явно оказался болезненным. Они, не сговариваясь, посмотрели в сторону. Дмитрий все же решился заговорить после паузы.

— Мы с ней были очень близки, — сказал он.

— В каком смысле? — спросил Мики, поняв, что Дмитрию неприятны вопросы на эту тему, и решив покопаться в его душевной ране как следует.

— Во всяком смысле, — кратко прокомментировал Дмитрий. — Мы вместе путешествовали, делали кое-какие дела по просьбам других призраков и в обмен на разные полезные вещи.

— Дела? — спросила Элли. — Какого рода?

— Те, что под силу только нам. В смысле тем, кто может входить в живых людей, — пояснил Дмитрий. — К примеру, передавали родителям, что их любимое чадо здесь, в Стране, и о нем не стоит беспокоиться. Мы передавали информацию, которая иным способом никогда бы до родственников не дошла. Иногда завершали кое-какие недоделанные дела по просьбе тех, кто недавно умер.

— Да уж, — сказал Белка. — Был, помнится, один парень, которому очень хотелось доделать модель самолета. Короче, мы с Лосем вселились в парочку соседских ребят и доделали его.

— А помнишь того парнишку из Филадельфии, он еще нанял нас, чтобы мы сделали котлету из мужика, который его убил?

Дмитрий вздохнул.

— Да, я смотрю, некоторые задания пришлись вам по душе, — сказал он, обращаясь к Лосю и Белке.

— Да, здорово, — сказал Мики, сам того не ожидая. Видимо, идея извлечь пользу из возможности вселяться в живых людей его не оставила.

— Да, да, круто было. Мы еще и богатыми были, — похвастался Белка.

Дмитрий согласно кивнул.

— Да, по понятиям Страны. У нас была коллекция из разных полезных предметов. Непростых, прошу заметить. У нас даже золото и брильянты были — клиенты были рады поделиться своими богатствами в обмен на услуги. Мы тогда на «порше» катались.

— Да ладно! — не поверила Элли.

— Правда, правда, — сказал Белка. — Только от него пользы мало было, машины же ездят только по дорогам, которых уже нет.

— Джилл передавала послания живым. У нее лучше всех получалось с ними договариваться. Дар убеждения.

Дмитрий отвернулся, чтобы справиться с чувствами.

— Однажды мы проснулись, а Джилл нет на месте. И машины нет. Лучшие вещи тоже пропали. Мало того, у нас тогда компания большая была — целое облако, так она у ребят тоже много хороших вещей украла. Они все разозлились.

— Да, да, они решили, что мы с ней заодно. Пришлось срочно в живых вселяться, иначе не ушли бы от них. Хорошо, хоть людей вокруг много оказалось.

— Попрыгунья утащила все ценное, — добавил Лось. — Просто все! Но мы ее найдем. И тогда…

Лось размахнулся и стукнул кулаком по ладони.

— Да, грустно, — сказала Элли Дмитрию.

В голосе ее было столько сочувствия, что Мики чуть не стошнило.

— Да так вам и надо! — сказал он. — Вы были наказаны за жадность.

Элли неодобрительно посмотрела на него.

— Уж кто бы рассуждал о жадности, но только не ты!

Она повернулась к Дмитрию и посмотрела на него глазами, полными жалости и сочувствия. Увидев это, Мики не выдержал. Он вскочил на ноги и медленно пошел прочь.

— Ты куда? — спросила Элли.

— Не знаю, — бросил Мики через плечо. — Пожалуй, пойду поищу Попрыгунью.

Элли бросилась за ним, но неожиданно напоролась на колючую проволоку, невесть каким образом попавшую в Страну. Она сильно расцарапала руку, и, прежде чем рана затянулась, Элли испытала странное ощущение. Пока она разглядывала рану, Мики исчез.

— Пусть идет, — сказал подошедший сзади Дмитрий. — У него… как это говорят? Слишком много скелетов в шкафу скопилось.

— Да, и летучих мышей на чердаке, — отозвалась Элли.

Дмитрий озадаченно посмотрел на нее.

— Такого выражения я не слышал, — сказал он.

— Да, неважно, — ответила Элли, не желая пускаться в объяснения.

Перепады настроения у Мики наблюдались все реже и реже, но он продолжал оставаться все тем же вспыльчивым мальчиком. В компании других призраков это было особенно заметно. Он был практически лишен коммуникативных навыков. Говоря о «скелетах в шкафу», Дмитрий, вероятно, намекал на секреты, которые Мики хранил от всех, в том числе от нее. Но Элли знала все его секреты, не так ли?

— Кто бы у него там в улье ни сидел, он с этим справится, — сказала она.

Дмитрий улыбнулся:

— Летучие мыши, пчелы в ульях — за это я люблю английский язык.

Элли хотела было вернуться на место ночевки, но тут Дмитрий сказал нечто такое, что заставило девушку остановиться.

— Знаешь… я мог бы тебя кое-чему научить.

Элли медленно повернулась к нему:

— Ты о чем?

Дмитрий приблизился. Руки он держал в карманах.

— Если ты захочешь присоединиться к нашей компании, я мог бы тебя многому научить. Овладеть живым человеком — это не просто войти в чужое тело, усыпив сознание хозяина.

— Передавать послания живым и прочие делишки? Если ты об этом, то спасибо, не нужно. Никогда не хотела работать на почте. Особенно в стране мертвых.

— Нет, я не об этом, — сказал Дмитрий, и голос его дрогнул, выдавая с трудом сдерживаемое волнение. — Я говорю о тех маленьких радостях, которые мы можем извлечь из наших способностей.

Элли вспомнила о том, с каким наслаждением она подставляла лицо струям дождя. Она понимала, о каких «маленьких радостях» говорит Дмитрий, но помнила и о том, что для нее они, вероятно, навсегда будут связаны с чувством вины. Входя в тело живого человека, Элли всегда чувствовала, что крадет у него время, которое ей не принадлежало.

— Ты когда-нибудь желала оказаться на месте другого человека? — спросил Дмитрий. — Быть богатой или обладать огромной властью. Ты никогда не мечтала прожить жизнь в шкуре того, кому все завидуют? Ни разу не мечтала?