СССР 2061 - СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

— Ты мне теперь жизнью обязан, Хрунов, — хлопнул ладонью по столу Чеканов.

Несмотря на решительность тона, чувствовалось, что подобный аргумент он приводит впервые. Его волевой подбородок даже побелел от напряжения.

— Нехорошо говоришь, Виктор, — насупился отец Никодим, — нельзя так.

— Мы делаем всё, что в наших силах, — спокойно ответил Леонид.

— Этого мало. Освободи мне Балей, Хрунов. Людей мы вывезли на три дня. Что я им теперь скажу? Буду рассказывать о соотношении твоих возможностей с их потребностями?

Он замолчал, нервно постукивая пальцами по столу.

Лёне стало неловко за этого дядьку с квадратными плечами и ямочкой на подбородке. Стыдно за обстоятельства, которые оказались выше его сил. А ещё очень хотелось кушать. Тарелка с наваристым грибным супом щедро парила, источая удивительный сладкий аромат. Рядом под крышкой томились пельмени, а в фарфоровой соуснице ослепительной белизной манила сметана.

Лёня проглотил слюну. Это не укрылось от Чеканова. Он покосился на батюшку и сбавил тон:

— Извини. Что это я, в самом деле…

Чеканов откусил приличный кусок бублика и приложился к стакану кефира.

Леонид с облегчением взял ложку. Все за столом расслабились и зашевелились. Ленка, Шипкач, Славик — пограничный расчёт в полном составе. Техподдержка выехала к разорённой заставе затемно, а сами пограничники решили не спешить: хотели придти в себя после суточного марафона минувших событий.

В столовку они заглянули на минуточку, перекусить. Улыбчивая раздатчица от души, не жалея, наполнила тарелки, не забыв об огромных чашках с компотом, и когда они вышли в зал и увидели председателя балейского горсовета с настоятелем Успенского собора, бежать было поздно. С полными подносами далеко не убежишь и не спрячешься. Не относить же еду обратно? И на стол использованной посуды не поставишь.

Пришлось отвечать на приветствия, подсаживаться… но уже в первую минуту было понятно, чем всё обернётся.

— Как руки? — отец Никодим кивнул на марлевые перчатки Леонида. — Подлатали?

— Да, — невнятно ответил Леонид. — До свадьбы заживёт.

— А свадьба не за горами?

На этот вопрос Лёня не ответил, только склонился ниже к тарелке.

— Да ладно, не смущайся. Ты же теперь герой.

— По всем новостям показывали, как ты с дубинкой на рой пошёл, — поддержал батюшку Чеканов. — Аки царь Леонид в Фермопилах.

— Зато о ваших подвигах ни слова, — заметила Ленка. — Почему Ирина не запустила в Сеть ваш полёт за ограждение? Они же наверняка всё сняли.

— Потому что я попросил об этом, — сухо ответил Чеканов.

— Леонид тоже просил, — подал голос Шипкач.

— Право на скромность нужно заслужить, — назидательно пояснил председатель горсовета. — Вот когда ваш товарищ дорастёт до полковника… хотя бы! — может, к его просьбе придержать овации и прислушаются.

Леонид задумался. А ведь и вправду, по новостям передают исключительно о молодёжи. Средний возраст мелькает редко и больше фоном. Ну, а старших, которые ещё помнят развал и смуту, не показывают вообще.

— Поймите, ребята, — просящим тоном сказал Чеканов. — Ундинская долина — это не только золото, которого давно не добывают: ценовой эквивалент без надобности, а для промышленности золота намыто на двести лет вперёд. Наша долина, это не только дома культуры, дворец пионеров, музеи, театры, аэропорт, комфортабельные коттеджи для десяти тысяч семей. А дороги и проспекты? А сколько сил потрачено на восстановление Отмахова?! Больницы, санатории, парки?!! Самый длинный в Забайкалье гребной канал!!!

Он с такой силой сдавил стакан, что тот лопнул. Общий гомон столовой стих. На них обратили внимание.

Прибежала заведующая с белоснежным полотенцем и таким же белым лицом.

— Виктор Сергеевич, что же вы так? Неосторожно…

Чеканов медленно разжал кулак, высыпал осколки стекла на поднос и вытер руку полотенцем.

— Вот здорово, — обрадовалась заведующая, — не порезались! Я быстренько! Мигом.

И она захлопотала, убирая остатки человеческой ярости.

— Это тебе предупреждение! — с укором сказал отец Никодим. — У больной головы страдают руки.

— Ноги, — хмуро поправил Чеканов. — Ноги страдают.

Лёня отложил ложку. Аппетит пропал, испарился. Кушать совсем расхотелось.

— Ундинская долина — это история всей Земли, в целом, понимаете? — гораздо спокойней сказал Чеканов. — Второго геологического памятника, такого как Дая, в природе не существует… Вот вы как здесь оказались? — неожиданно обратился он к Елене.

— Я — энтомолог, — легко ответила она, — специализируюсь на Центральной и Южной Сибири. Тема диссертации: феномен прерванной пищевой цепочки Зауралья.

— Прерванной цепочки? — поднял брови отец Никодим.

— Численность популяции обычно регулируется системой хищник-жертва, — пустилась в объяснения Елена. — Каждое звено пищевой цепочки кого-то ест и кого-то собой кормит. Так устроена биосфера планеты. Здесь, в Сибири, это правило нарушается: гнус и мошка должны обеспечивать процветание животных, которые бы ими кормились, а те, в свою очередь, кормили бы следующее звено. Но этого нет. Мошки много, животных мало. В этом кроется загадка.

— Пищевая цепочка… — задумчиво повторил Чеканов. Было видно, что мысли его очень далеки от экологии. — Вот оно как… Тогда скажите мне, как энтомолог хозяйственнику, почему нас не пускают в долину? Рой сел. Причём сел не рядом с Балеем, а неподалеку от Ложниково. Да вы на карте посмотрите: где Ложниково, а где Балей! Это с другой стороны Газимура! Всё же прошло по вашим планам: рой развалился, почему не отправляете коптер с фумигидом? Что не так?

— Потому что это не пауты, — ответила Елена. — Насекомые очень похожи на паутов, но морфологией сходство заканчивается. Физиология и цито-генетика новых насекомых не имеет ничего общего с оводами. Зачем торопиться? Главный принцип природоохранных мероприятиях — не навреди. Это неизвестный науке вид. Мутанты, если хотите. И никто не знает, как они отреагируют на отравляющие вещества.

— Не хочу, — отрицательно качнул головой Чеканов. — Но эти мутации с чем-то связаны? Рой пришёл с юга. Почему никто не идёт на юг? Почему вместо того, чтобы изучать следствия и устанавливать причины, вы сидите и лопаете сметану?

Леонид почувствовал, что закипает:

— Вы мне жизнь спасли, чтобы попрекать куском хлеба?

Шипкач попытался сгладить резкость:

— На юг идти техника не позволяет, — сказал он. — На юге мошки так много, что забивается радиатор и стоп машина. Пешком — тоже трудно: много на себе не унесёшь, а фильтры для дыхания нужно менять каждый час. По воздуху…

Но Чеканов уже не слушал — промокнул губы салфеткой и вышел из-за стола.