СССР 2061 - СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

— Сожалею, что испортил вам аппетит, — он кивнул на полные тарелки, — прошу извинить. Ещё раз с Рождеством!

Хрустя осколками, он собрал на поднос использованную посуду и ушёл.

— Крепко ты его приложил, — уважительно сказал Вячеслав.

— Это не повод для гордости, — вздохнул Лёня.

— Потерял район, вот и бесится.

— Не говори так, — попросил Шипкач. — Некрасиво.

— А что я сказал?

— Мне тоже не нравится, — поддержал эвенка отец Никодим. — У Чеканова туча народа в один день получила статус беженцев. А он им не может сказать, когда они вернутся домой.

— Но ведь мы и вправду ничего не можем! — заволновалась Ленка.

— Через десять минут к монастырю отходит автобус с паломниками, — сказал отец Никодим, поднимаясь, — если надумаете ехать, попрошу водителя отвезти вас к заставе.

Он пошёл к выходу, а Леонид взял чашку с компотом и сказал:

— Пока тут сидим, точно ничего не можем.

Слава с тревогой повернулся к нему:

— Странное у тебя настроение, командир. Никто не виноват, что потепление. И не мы придумали рои мутантов. Если не Ундинская долина, значит, была бы какая-то другая. Был бы другой город, другая граница ареала, другие пограничники… — он замялся, уже понимая, к чему ведёт эта логика.

— И другие пограничники решали бы ту же самую проблему, — ехидно "помог" товарищу Шипкач.

— И почему-то не хочется решить эту проблему хуже тех, других, — поставил точку в рассуждениях Леонид.

— Каких, "других"? — запуталась Ленка.

Все посмотрели на неё, и Ленка смутилась.

— Да ну вас! — отмахнулась она.

— Мутации паразитов — тревожный сигнал, однако, — заметил Шипкач. — И в том, что ответы нужно искать в Монголии, председатель прав. Нужно идти на юг. Через Маньчжурию в Гоби.

— Как? — спросил Вячеслав. — Разве что у планетологов марсоход поклянчить…

— У них через три месяца круглая дата, — сказал Шипкач. — Сто лет, однако! Вместо подарка принести просьбу? — плохая примета.

— Можно и без них. Обратимся напрямую в министерство средмаша и возьмём вездеход с ядерным двигателем. Давай, командир, я оформлю заявку?

— Давай лучше беречь ресурсы, — ответил Леонид. — И давайте-ка тут уберём. А то расстроенный председатель даже крошки забыл смахнуть.

Он поднялся и салфеткой принялся вытирать стол.

— Осторожнее с крошками, — заволновалась Ленка. — Стекло могло остаться…

Леонид засмеялся и показал забинтованные руки.

— Не забывайте перчатки и шлемы, — напомнил он товарищам. — Предстоит много работы на открытом воздухе.

Шурша скафандрами, они потянулись к выходу.

В лучах солнца разрушенная застава выглядела страшнее, чем ночью: беспорядочное нагромождение камня и давленых деревьев. Всё было серым, унылым и плоским. На фоне заброшенности и запустения машины казались яркими блестящими игрушками. Чуть поодаль, ниже по осыпи, оттенки серого "играли" с рыжими бухтами проволоки и вытянутыми к долине чёрными кляксами сажи. Наружные микрофоны доносили привычный звон мошки, толкающейся у прозрачного шлема, и заунывный вой ветра на гребнях теснины.

Леонид присмотрелся к моткам металлокорда и удивился, что их так много:

— Гаишники тоже свою резину подожгли?

— И Чеканов, — подтвердил в наушниках голос Ленки. — Они даже запаски принесли.

— Я, вот, одного не пойму, — пожаловался Шипкач, — если у Чеканова летающая машина, почему приехал на колёсах?

— Потому что на колёсах расход топлива в десять раз меньше, — авторитетно пояснил Вячеслав. — Эй, посмотрите на сетку!

Все тут же умолкли, потому что защитная сеть из нержавейки была похожа на бледно-голубой, выцветший парус. "Будто кто-то материю на неё накинул, — подумал Леонид, — выстирал и набросил для просушки".

— Ничего себе мощность потока! — присвистнул Шипкач.

"Землетрясение оторвало кабели, и рой впечатывал свои ряды в сетку, как в обычное механическое препятствие, — подумал Леонид и посочувствовал насекомым: — какая ужасная перспектива: прорваться сквозь дым горящей резины, чтобы размазаться на стальной решётке… А уцелевшие дружно вернулись в долину. Вернулись, потому что основные силы отыскали проход на юг и определили новое направление. В этом и кроется вопрос: как они это сделали? Как насекомые узнали, что нужно поворачивать обратно за роем?"

Елена подошла к лоснящейся воском водительской двери "камаза" и, потянув за ручку, открыла дверь.

— Нужно будет обязательно поблагодарить техподдержку, — сказала она. — Они не только резину поставили, но и кузов помыли!

Щёлкнув дверцей, она скрылась в кабине.

— Посмотри на индикатор топлива, — попросил Лёня. — Они собирались нас заправить.

— Полный бак, командир.

— Жаль, гаишники уехали, — сказал Вячеслав. — Мне интересно, их машину технари тоже помыли?

Леонид присмотрелся к влажным пятнам вокруг камаза и газели. Неподалеку, чуть выше по дороге, темнело точно такое же пятно на месте уехавшей патрульной машины. От каждого пятна вниз по склону тянулись следы недавних ручьёв. А рядом с сеткой, ближе к правой обочине собралась небольшая мыльная лужа.

— Зато корреспонденты спят, — кивнул на "Газель" Шипкач.

— Ещё бы! Кто-то ведущей спать не давал, — улыбнулся Слава. — Как же ты справился, командир? С забинтованными руками-то?

— Разговорчики! — оборвал товарища Леонид. — Займись кабелями и попробуй отыскать накопитель. Может, не придётся со склада брать новый. Елена, на тебе диагностика центра управления. Не забудь сообщить Штабу, что мы на посту. Пусть на нас рассчитывают.

— А мне что делать? — спросил Шипкач.

— Осмотри на сетку, — предложил Лёня. — Поищи более-менее уцелевшие экземпляры, изучим их в лаборатории. Отчёты из долины я читал, но вдруг у нас что-то другое? А я отгоню к монастырю машину корреспондентов.

— Ирине обещал? — сверкнул улыбкой эвенк.

— Обещал, — кивнул Леонид и пошёл к автобусу.

Забравшись в салон, он уселся на водительское кресло, снял шлем, сбросил перчатки и по привычке огладил лицо. Грубая марля, под которой прятались израненные вчерашним приключением ладони, не испортила удовольствия от этого прикосновения. Услышав писк залетевшей следом мошкары, включил стоящий на торпеде фумигатор. Пахло резиной и пластиком. Леонид взглянул под ноги и огорчился: его сапоги уже оставили следы пыли на девственно чёрных половиках.

"Может, самому вытереть? — подумал он и сам себя одернул: — вот только без фанатизма! Но технарям нужно отдать должное — работали на совесть".

Он осмотрелся: обычных безделушек, традиционных спутников обжитой техники, не было. Разве что блокнот, опухший от записей, и два наполовину сточенных карандаша, пристроившихся в специальных зажимах. Карандаши пахли сандалом, а блокнот — Ириной, её духами и кремом.