СССР 2061 - Конкурс рассказа СССР-2061 Том6

— Привал, — скомандовал майор, когда едва удержался, чтобы не разрядить свой автомат в валун причудливой формы.

Солдаты радостно попадали на землю, образовав круг. Некоторые сразу же задремали, другие – принялись травить байки. Антон сидел на голой земле чуть в стороне, положив пистолет на колено. Это был тяжёлый, десятизарядный «Марс-2» с усиленной трассирующей пулей, калибра 7,62 и лазерно-оптическим прицелом. Контейнер с кислородом, находившийся слева над рукоятью, делал убийственную машинку ещё более грозной и внушительной.

Существо, за которым велась охота, появилось из-за ближайшего холма и сразу же превратилось из жертвы в охотника. Оно долго рассматривало уставших оперативников. Зверь слышал, как в людях бьются сердца и этот стук, тяжёлыми волнами жажды растекался по венам, заставляя слюнные железы выделять всё новую и новую слюну. Она жёлто серыми струйками стекала по клыкам и падала на землю в бурый песок.

Мышцы напряглись до предела, в глазах застыла слепая ярость и существо решилось. Оно выскочило на холм и огромными прыжками понеслось вниз. Четыре трёхпалые лапы поднимали фонтанчики пыли и вгрызались в каменистый грунт. Зверь, движимый жаждой крови, был страшен и в тоже время прекрасен. Каждый новый прыжок отливал грацией и заставлял трястись поджилки.

Если бы люди выставили дозорных, они успели бы остановить существо пулями, но усталость и излишняя самонадеянность в очередной раз окропили землю кровью. Зверь в несколько огромных прыжков преодолел разделявшее их расстояние и на лету снёс головы сразу двоим задремавшим солдатам. Из шей обоих бедолаг брызнули фонтанчики крови и обезглавленные тела начали заваливаться на бок. Существо тем временем приземлилось на третьего солдата и проломило ему грудную клетку передними лапами.

Оперативники не успели среагировать, и зверь убил ещё двоих. Когда в живых остались Головенко и Шувал, майор, не целясь, выдал длинную очередь из автомата. Пули просвистели у головы существа и вспороли песок, однако одна достигла цели. Она угодила в ногу и, прошив её насквозь, вышла, порвав сухожилия и отколов кусок от кости. Зверь издал пронзительный крик и по инерции рухнул на землю, подняв вокруг себя столб пыли.

Головенок прицелился для следующего выстрела, но автомат вместо выстрела лишь щёлкнул. Боёк ударил в капсюль, но порох не сдетонировал. Существо вскочило вновь и, оттолкнувшись задними ногами, прыгнуло на обидчика. Однако не достигло цели, правая передняя нога безжизненно болталась впереди. И только поэтому майор, избежал неминуемой гибели.

— Стреляй!!! — неистово закричал он.

Парень негнущимися пальцами снял оружие с предохранителя и, не целясь, выстрелил. Пуля прошла высоко над звериной головой. Существо поднялось после прыжка и, волоча одну ногу направилось к Головенку. Тогда Шувал прицелился и выстрелил ещё раз. Пуля впилась в бок, тёмно серая шерсть стала чёрной, но оно словно и не почувствовало этого попадания, продолжая упрямо двигаться в выбранном направлении.

Стреляй!!! — взвыл майор и посмотрел на Антона. В его глазах застыл животный страх, граничащий с умопомешательством.

Головенко материл парня, не в силах двигаться, а зверь упрямо шёл вперёд. Может, просто хотел унести ещё одну жизнь, а может его, просто влекли иные инстинкты. Шувал не знал и не мог мерить человеческими мерками это существо. Его палец уже сам нажимал на спусковой крючок и пуля за пулей вонзались в мощное тело.

Когда до скованного страхом майора осталось совсем ничего, зверь повернул голову на Антона и рухнул на землю. Парень видел, как гасли огоньки в его глазах. Из них исчезла ясность, и они затянувшись белёсой пеленой, застыли навсегда.

Никогда раньше не державший оружия в руках Шувал, посмотрел на пистолет и брезгливо отбросил его. Майор не двигался и парень поднялся, однако ноги не держали, и поэтому он на четвереньках подполз к Головенко.

— Эй! — Антон толкнул его в плечо.

Майор не пошевелился, тогда парень заглянул в его лицо, искажённое гримасой животного страха оно было неподвижно. А чёрные волосы стали пепельно-белыми. Парня передёрнуло, и только сейчас он осознал, что произошло. Все погибли, а он жив, никогда не державший оружия и стрелявший только в компьютерных играх.

За что судьба подарила ему такой шанс? Антон схватился за голову и хотел заплакать, но слёз не было и он просто, свернувшись калачиком, лежал на земле.

Шувал вышел из здания «Управления обороны» и вдохнул воздух «свободы». Несколько часов, проведённые им в допросной камере, пролили яркий свет на его жизнь. И взглянув по-новому, парень понял, что она была интересная и насыщенная. Каждый день он покидал купол и вырывался из стекольно-металлической ловушки, собравшей под собой поселенцев. Антон видел, как растут деревья, а таким на Марсе могли похвастаться не многие.

Запркинув голову вверх, Шувал смотрел на Солнце. Скрытое наполовину, балкой конструкции, оно перемещалось по небосводу, и совсем скоро должно было полностью показаться. Дождавшись этого момента, Антон смахнул с глаз слёзы, которые появились из-за того, что он долго не мигая смотрел на звезду.

Парень потянулся и твёрдой походкой направился домой. Ещё необходимо было зайти в магазин, чтобы купить подарок и Юле. Антон хотел исправить тот факт, что ещё никогда не дарил девушке подарки, и сейчас хотел исправиться.

События, произошедшие с ним за последние сутки, заставили его взглянуть на себя со стороны. Ему было одновременно стыдно и обидно за своё поведение. За свою жизнь он упустил столько шансов из-за своей нерешительности, что и представить себе было страшно.

Шувал зашёл в сувенирную лавку. Небольшой магазин, заделанный под старину, встретил его звякнувшим колокольчиком. Скучавший продавец вышел из подсобки и стал у прилавка. Он был в старом, но добротном свитере с залатанными локтями, но большом носу сидели большие очки.

— Здравствуйте, товарищ, — сказал он.

— Добрый день. Я ищу подарок девушке. — Антон оглянулся на пустые стеллажи.

— Лучший подарок девушке, — это провести с нею ночь.

— А что-то более ощутимое? — весело спросил парень. Продавец расплылся в добродушной улыбке.

— Подожди. — Он вышел в подсобку и вернулся через минуту с букетом цветов. — Вот!

— Спасибо! — Парень расплатился и, уже выходя из магазинчика, бросил через плечо. — С новым годом!

Пряча букет, за спиной, парень позвонил в звонок. За тонкой перегородкой раздались шаги и дверь распахнулась. Юля стояла в засаленном переднике со следами муки.

— Привет, — сказал он и протянул цветы.

Девушка растерялась, и начала спешно вытирать руки о передник. Антон сделал шаг вперёд и, обняв Юлю за талию, притянул к себе. Он хотел поцеловать её, но она отдалилась и прошептала: