Федор Березин - Голован

Жуж Шоймар конечно же действует из благих побуждений. Он пытается внушить, что, мол, если мы выйдем из «зоны влияния» хищника, то оный автоматически оставит нас в покое. И потому надо просто поднатужиться, сделать подряд, без паузы, два дневных перехода. И тогда…

Гипотеза Шоймара построена из песка. Какой, массаракш, ареал обитания? Мы ведь не знаем, что конкретно на нас напало. У нас нет не то что какой-нибудь аналогии, а вообще хоть какой-то догадки. Все вокруг, от самого впервые расточающего пустые речи начальника экспедиции до последнего носильщика в курсе: на нас напал не просто хищник. На нас напало Чудовище. В отличие от любого хищника, Чудовище — это не случай. Чудовище — это навсегда. А потому…

— Конечно, гвардии ротмистр, на привале придется собрать «качалку». На всякий случай… для общего спокойствия. Хотя я думаю…

Никого вообще-то не интересует, что думает начальник экспедиции. Точнее, что он болтает. Ибо думает он то же, что и все. Он знает. Сегодня мы пройдем и два, и три перехода, ибо становиться лагерем нет смысла — все едино, никто не сомкнет глаз.

Это была правда. Все, что говорил посланец Императорской академии Мадисло. Пока не шпионы Голубого Союза, не какие-нибудь тирианские и ноюйские разведчики, а всего простой боевой голован по кличке Гекрс. Мы заставили его корчиться, уж мы заставили.

Работали мы с Мадисло в паре, но как бы посменно. Один вкалывал эту самую субстанцию, «разрушающую фабрику». То есть нет, слава Мировому Свету, все-таки не разрушающую, а всего лишь останавливающую. Ибо потом, к концу дня, я вкалывал нечто другое, и «химическая фабрика» внутри голована восстанавливалась. Ну хотелось бы надеяться, правильно?

И вот покуда «зелье» действовало, голован Гекрс мучился. Что ни говори, но он был всего лишь собакой. Пусть большой, пусть боевой, пусть… Нет, сейчас уже совершенно не страшной. Если исходить из аналогий Дорнеля Мадисло, то из героя мы запросто, всего лишь с двух уколов, превращали пса-разведчика в трусливую дворнягу. Даже хуже. Пожалуй, в мышь.

После уколов бедняга Гекрс выл всего лишь от похлопывания по лапе. Поначалу Мадисло использовал плоскогубцы и скальпель. Потом такое уже не требовалось. Признаюсь как на духу, я жутко рад, что эту работу с плоскогубцами Мадисло делал сам. Я бы не смог. Хотя кажется, чего там такого-то? Я ж сколько раз этих же голованов лечил, и от колотых ран, и от всяких. Ну, и людей, понятно. Но здесь было другое. Здесь скальпель и игла работали не для жизни. Наверное, хорошо, что я провел в армии достаточно времени. Субординация въелась в печень, иначе бы не сдержался. Не думаю, что я бы убил этого профессора, но все же… Под военно-полевой суд можно было загреметь и за меньшее. Что с того, если мы ныне не на передовой? Война не кончилась, и даже ее атомная фаза все еще не бьется в пароксизмах.

Видимо, зелье профессора действовало даже лучше, чем он сам рассчитывал. Может, втайне он кайфует, мучая других, массаракш его знает, но еще долго после того, как все стало понятно, шеф все норовил прихватить голована плоскогубцами или же кольнуть толстой иглой. Гекрс визжал так, что поначалу сверху в подвал спускался охранник, интересовался, все ли у нас в порядке. Дорнель отсылал его с бранью, грозил какими-то карами за нарушение допуска.

Итак, насчет того, что «разрушитель химической фабрики» действует, сомнений не возникало. Вся сложность заключалась в дозировке. Ну и, как понимаю, еще и в диссертациях с монографиями. Монография же не из одной странички состоять должна, правильно? Вот мы и нарабатывали таблицы результатов. За счет бедняги Гекрса.

Я ему сочувствовал. Правда, я уж точно и изначально не герой, потому не освободил эту запуганную собаку, а просто делал свою работу. Благо, в конце дня она была действительно врачебной. Я вкалывал антидот и по возможности вводил «фабрику» в норму… Потому как если ее не вводить, то к утру псина сошла бы с ума. То есть даже те раздражители, которые изначально болевыми не являлись, становились болевыми. В конце концов могло случиться, что Гекрс не смог бы не то что спать, а вообще опираться хоть на что-нибудь. Дотронуться до любого предмета — лапой, боком, да чем угодно — значило подвергнуться ужасной боли. Еще я обрабатывал мелкие раны. Благо, что мелкие, — профессор все же не трогал когти и подушечки на лапах. Кажется, голован Гекрс был мне за помощь благодарен. Как и любая дворняга на его месте, понятное дело. Легче мне, правда, не становилось.

Пожалуй, все палачи мира обязаны были устроить забастовку по случаю разработки «вакцины Мадисло», как иногда именовал сыворотку профессор. Правда, ни палачи, ни следователи, никто вообще покуда не были в курсе о сыворотке. Дорнель Мадисло жутко опасался конкуренции.

А вот я ужасом представлял свою последующую судьбу. Дальнейшую работу под патронажем профессора… или уже академика Мадисло. Пока только визг голована, будящий кошмарами среди ночи. Дальше…

Ведь не с собаки же интересуют МВБИ, так? Несколько другой вид живого. Очень скоро мне предстоит отхаживать после процедур Мадисло совсем не псовых. Наверное, требовалось написать рапорт о прошении обратно на фронт. О Мировой Свет, удовлетворят ли эту просьбу, ведая о моих нынешних допусках к секретам? О проникновении в тайну тайн?

Массаракш! Если подумать не торопясь, то после такого рапорта не исключалась возможность стать одним из первых подопытных своего нынешнего начальника. Почему бы, собственно, нет? Мы же под крылом того же Министерства Внутренней Безопасности или как? Кажется, я угодил в какую-то жуткую петлю. И не видел выхода.

Местный колдун выглядит экстравагантно, тут не отнимешь. Двигается в танце так изящно, что зачаровывает. Все его тело, от пят до макушки, в сложнейших узорах; при плавной подвижке туловища они наплывают друг на друга, и в глазах почему-то рябит. Но все эти внешние эффекты на нас, цивилизованных, впечатление производят не более, чем цирк. А мы тут кордебалет не заказывали, так что все на стреме. Может, просто наше внимание отвлекают? Я и то на всякий случай держу руку поблизости от кобура с «меньхертом», хотя уверен, что наши охранники на стреме. В конце концов, здесь не ночное чудище — обычные дикари. Если попробуют рыпнуться, автоматчики им всыплют по самый массаракш.

А вот пудрению мозгов тутошнему шаману следовало б подучиться. Вот хотя бы у господина Шоймара. Тот травит баланду гораздо убедительнее. И дело даже не в языковом барьере. Язык танца, он интернационален, так что артикуляция играет роль чисто вспомогательную. Все должно быть ясно-понятно исключительно из видовых эффектов. На диких людей леса это должно, по идее, производить огромное впечатление.