Федор Березин - Голован

Тут есть один интересный момент. Вообще-то оборона лагеря базировалась не только на применении «Качалки». Она вообще-то была, как говорится, последним рубежом. Первый рубеж состоял из людей. Причем не только вооруженных носильщиков, а в том числе и опытных гвардейцев. О том, что гвардию не натаскивают воевать исключительно в джунглях и многие навыки солдат тут без надобности, сейчас говорить не будем. В любом случае, по идее, первыми на приближение хотя бы отвлекающей атаки должны были среагировать люди. Но они не среагировали.

Тут можно привести множество объяснений. Точнее, надумать. Собаковидные двигались бесшумно, ползли, припадая к земле, не шуршали в папоротниках, в отличие от человека, прекрасно видели в темноте, к тому же… Да, можно изобретать что угодно. Тем более, постфактум. Но у меня другая теория. Все та же. Наши часовые были загипнотизированы. Именно потому одного из них мы позже нашли с перекушенной шеей, а еще одного не обнаружили вовсе. То, что они не спали на посту, это точно. Но стрелять и реагировать не смогли именно из-за того, что их ноги, руки, а также голосовые связки более не управлялись собственным мозгом. Так же, как и у меня тогда.

Короче, часовые на западном и северном направлении не предприняли ничего. Получается, даже отвлекающая атака стала бы удачной. Просто в ней принимало участие меньшее количество голованов. По крайней мере, мы так думаем.

Расправившись с часовыми, круглоголовые бросились на спящих людей. В смысле, бросились бы. Но наш бравый ротмистр за своим индикатором «Качалки» вовсе не спал. И у него наличествовало инфракрасное видение.

Народ людей не так прост, как кажется. Двенадцать щенков-братишек и щенков-сестричек большой стаи полегли за время двух ударов сердца. И не просто полегли. Их разорвало в клочки. Надо же! Бог Железа одарил народ людей чем-то новеньким. Если б подобная оснастка наличествовала у «зубоскалов», то собачки с минными «грузилами» стали бы бесполезны. Потом еще четверо из стаи народа укатились в Пещерную Глубину от применения обычных автоматов. Конечно, в стае сейчас уже ближе к миллиону мохнатых сущностей, и потеря шестнадцати — незаметная мелочь. Можно продолжить атаку. Рано или поздно у любого порождения бога Железа закупоривается дыхательное горло — приканчиваются патроны или клинит от перегрева ствол. На какой-то из атак шерстистые сущности собратьев прорвут оборону, и тогда всё. Но не стоит разбазаривать опытные бойцовые сущности столь нахраписто. Эта маленькая стая людей и не противник даже. Так, щепочка испражнения на пути. Дальнейшие цели куда круче. Но если хочешь истребить народ людей под корень, не стоит раскидываться ресурсом отборных сущностей. Если жаждешь победить человеческое сообщество окончательно, то даже соотношение потерь один к одному неприемлемо. Людских особей в пространствах Большой Суши куда больше миллиона. Надо действовать экономно и подходить к делу творчески, если использовать попугайские речевые конструкции врага.

При атаках деревень — малых стай народа людей, недружных с богом Железа и плохо знакомых с богом Пламени — вполне получалось обходиться без потерь. Пара-тройка поломанных лапок и почти случайно выколотый глаз собрата Бурка — это мелкая плата за вылизанное до блеска шкуры поселение. Тем более, после штурма к стае навсегда присоединились шерстистые сущности, сидящие до того на цепях и веревках. Даже иная стая людей, со странной привычкой обитать в хижинах, крепящихся к деревьям, тоже поплатилась. Никто не ушел ни по земле, ни по веткам. Большой стае истинного народа досталось много пищи. Ее хватило почти на день хотя бы части истинного народа.

Потому сейчас следует остановить дальнейшие атаки и вернуться к осторожному наблюдению за вторгнувшейся малой стаей. Пусть народ людей следует к своей цели, может, удастся понять, как глубоко закопана эта кость. Надо задействовать третий глаз на посыл команды. Щенок-братишка Дика навострил уши и ждет распоряжения. Сейчас моя звериная сущность погладит его по круглой шерстистой голове. На расстоянии. Пусть щенок-братишка обретет успокоение и не поддастся Черному Зубу Мести.

Маргит Йо не из тех, кто любит похваляться. Ему это и не надо. При взгляде на него ясно-понятно — перед вами герой. Но я представляю, как он действовал.

Отличить собаку от человека на экране — большого ума не требуется. Вот голована от собаки — тут другое дело, но подобной задачи не возникло. Конечно, к экрану и тубусу требуется приспособиться, научиться связывать расплывчатые пятна с реальной действительностью. Но наш бравый ротмистр время попусту не терял. Рискуя посадить аккумуляторы, он все же навострился ворочать «Качалкой», куда и когда требуется. И значит, как только «большие собачки» мелькнули на общеобзорном «окошке» индикатора, гвардии ротмистр тут же развернул туда боевой блок «Качалки». Мгновенное совмещение с перекрестием и сразу — электрогашетка «огонь». И не увлекаться, только не увлекаться. Разобрать в тубусе, что там уже дохлое, а что просто затаилось, не получится. Любое живое существо, перестав быть таковым, теряет тепло не сразу. Даже когда разорвано на куски. И потому — тут же перевод на восемьдесят градусов в сторону, и снова залп.

Бегай ты хоть на четырех, хоть на восьми, хоть на сотне лапок, тебе никогда не обогнать то, что может просто отслеживать тебя, всего лишь изменяя угловой момент. Тут даже мысль запаздывает. Тем более, прочно повязанная с действительностью, в которой наличествуют эти самые углы с тангенсами-котангенсами.

Та, основная группа голованов, которая наваливалась с востока, уже тоже была в движении. Но развернуться на сто восемьдесят градусов для «Качалки» задача — проще некуда. А вот для голованов? Впрочем, пусть песики хоть трижды-четырежды разумны, они попросту не успели ничего понять. Все отражение атаки произошло практически мгновенно. В конце концов, это был уже не первый бой ротмистра за пультом огневого «ноу-хау». Как говорится, он уже съел на этом свою собаку. Стал опытным оператором оружия. Правда, теперь атака производилась сразу большим скопом четырехлапых. Потому даже «Качалка» не могла перехватить цели по всей дуге нападения. Ну и к тому же, как уже говорилось, после столь резвого верчения тяжести наверху одна из опорных ног соскочила с подставного бревна и провалилась.

Сложность является не только благом. Она уязвима. Тут же сбилась с толку система горизонтирования, на которую были повязаны сельсины наведения. Кроме того, движки питались от солидно подсевших аккумуляторов и никак не справлялись с проворачиванием наклонившейся огневой плиты. Да и вообще, еще через секунду сама плита завалилась вперед и дала очередь наклонно. Просто так, чисто из-за сбоя аппаратуры. Благо, весь град пуль пришелся по растительности и земле, никого из своих не прихлопнуло.