Райво Штулберг - Химеры просыпаются ночью

Плечо после лошадиной дозы антибиотиков и обезболивающего плечо немного ныло, потягивало. Хорошо, что не огнестрел, операцию самому себе я бы сделать не смог. А клыки — чего в них страшного? Заживет все. Покровит, погноит, поболит — и забуду. Через месяц уже и забуду. Только бы не бешенство. Вот бы просто пролежать этот месяц, не шевелиться, просто пролежать, чтобы кто-то постоянно был рядом, поддерживал огонь, отгонял зверей. Как хорошо иметь напарника. Если б кто-нибудь был со мной сейчас, я бы мог расслабиться и не думать ни о чем плохом. Напарник обо всем бы позаботился.

Он подкладывает сухие дрова в костер, сидит с автоматом у входа, сторожит нас, варит густой, как кисель, гороховый суп с тушенкой, осторожно меняет повязку на ране, снова подбрасывает дрова… уже весна. Снег сходит. Я пролежал три месяца.

Вот черт, уснул.

И не надо было. Сон такой хороший, уютный.

Надо спать, отдыхать. Впереди долгий бросок в зимнюю Зону. Полежу до сумерек, а потом пойду искать новое убежище.

И опять уснул. Что снилось на этот раз, не помню. Пришел в себя от холода. Костер погас, только дымок курился над головешками. Вокруг довольно темно, но пока не ночь. Вспомнил, что давал себе обещание отыскать другое укрытие. Но и теперь подниматься не хотелось. Или не было сил? Хотя нет, силы есть. Нужно лишь найти их. Если бы я знал, что через пять минут здесь окажется стая слепышей, то наверняка не просто поднялся бы и ушел, а и вовсе побежал. Так что силы отыскать можно. Но нужно ли? Организм требуется в отдыхе. Нужно его подкреплять. Надо накормить огонь в костре, надо разогреть тушенку, надо поесть снега. И вообще — поесть.

Но в который раз — от одной мысли о еде начало мутить. Отравление? Чем? Я же совсем ничего не ел со вчерашнего дня. Инфекция от укуса? Потеря крови? Обморожение? Черт его знает, сколько причин ожжет быть. При всем при этом — я до сих пор жив. До чего же живучая я тварь, оказывается. Хотя, все же выведен из строя, что называется. На восстановление потребуется месяц. А где его найти — этот месяц. Тут и летом отлежаться негде, а уж зимой… Завтра, точно завтра. Завтра уж наверняка выдвинусь. На ночь глядя все равно никто не выходит в путь. А вот уж завтра. Да, все завтра, завтра. Сегодня только дров подкину, только вот встану, дров подкину. Но сначала полежу немного. Совсем мне плохо стало. Полежать бы еще надо.

Сухие палки легко переламывались в руках, скоро огонь вновь окреп, с веселым треском побежал по сушняку — вверх, вверх.

Я открыл глаза. Совсем темно. И по-прежнему холодно. А как же огонь? Черт, это было все во сне. Нужно все-таки поднять свое тело, заставить его подняться и совершить всего несколько движений. А потом — тяжелым мешком вновь опуститься в снег.

Говорят, что есть экзоскелеты с обогревом. Вот бы в таком сейчас оказаться. Лежишь себе внутри, тепло, надежно. И ползти в таком легче: он же каждое движение усиливает. Даже, кажется, спать в нем можно стоя: какое-то там жесткое крепление имеется. Стоит человек посреди снежного бурана в степи, спит, костюм его греет, защищает. Утром проснется, вылезет из сугроба — и дальше потопал. Неужели и правда такое бывает? Чего только не наврут, сидя ледяными ночами у костра. А, может, и правда бывает. Все может быть.

Может, и правда к долговцам податься? У них там хоть и казарма, зато казарма теплая. Хотя нет, меня туда точно не возьмут. Сто проверок-перепроверок устроят сначала, всю подноготную узнают. А я даже в армии не служил. Впрочем, какая к чертям армия. Год в Зоне не сравнится ни с какой армией.

Облизал спекшиеся губы, но слюны не было. Жадно глотал снег, кусками, кусками. Он был какой-то горький, иногда больно обдирал рот, но я долго не мог остановиться, наполняя влагой себя, охлаждая воспаленный рот.

Потом начало ломить кости. Было ясно, что поднялась температура. Хорошо, если от обычной простуды. А ну как воспаление раны? Надо было наложить повязку, прочистить, еще антибиотиков… Но слабость такая, что не пошевелить даже пальцем. Да, я слабел на глазах, буквально с каждой секундой. Через какое-то время снова провалился в забытье, очнулся. Совсем темно, только несколько багряных точек перед глазами — угольки костра. Но сон не вернул силы. Я снова поел снега, хватая его одним ртом. На несколько минут вернулась острота сознания. Я ощутил себя, лежащим в насквозь сырой одежде. То ли пот, то ли подтаявший снег. Подтянул себя к заготовленным скудным запасам дров, медленно начал впихивать деревяшки внутрь полудохлого костра. Тот не ожил, тогда я достал из развязанного мешка жидкость для розжига, не рассчитал и выплеснул почти всю банку. Пламя полыхнуло, окатив горячей волной. Противно запахло горелыми волосами. Зато теперь я снова был с огнем. По крайней мере, не замерзну этой ночью. Да и есть надежда, что хищники поостерегутся лезть на огонь.

Потом снова накатила слабость. Я удобнее свалился у костра, положил рядом взведенный автомат и мысленно похвалил себя за то, что сумел воспользоваться этим скудным приливом энергии и не стал просто отлеживаться.

Трещал костер, выл снаружи ветер, я лежал и… я просто лежал. Мог только тупо ждать: то ли доживу несколько часов до нового утра, то ли через час сюда вбежит какая-нибудь ночная тварь, то ли организм умрет сам. Время остановилось, сжалось внутри пылающего костра, мир перестал быть.

Посреди ночи я несколько раз приходил в себя. Временами казалось, что и не засыпал вовсе, а только поминутно проваливался в бред. Но с каждым пробуждением огонь становился все слабее, таким образом я примерно мог вести отсчет времени. В какой-то момент огня не увидел вовсе, заставил себя подвинуть в костер остатки дров. Но на большее меня не хватило; если бы огонь не возродился, никакая сила в мире не заставила меня подниматься. Только краем мыслей едва улавливалось: «Все когда-нибудь проходит, все проходит. Пройдет и эта ночь. Пройдет и она».

Но ночь по-прежнему тянулась, проваливалась в беспамятство, и казалось, что ничего, кроме ночи, не осталось на Земле. Было абсолютно невероятно, что где-то в Нью-Йорке сейчас ярко светит солнце, люди пересекают дорогу по светофору, чтобы попасть в метро и поехать на работу. И какая вообще может быть работа? И какой к чертям Нью-Йорк? Ничего не осталось, ничего. Зона, Зона — сплошная Зона везде. И ночь. И нет ничего больше. И не будет.

Костер снова угас. Но запаса дров не было, нужно было ломать новые. Я едва шевелился, каждое движение отнимало столько сил, что сердце принималось отчаянно колошматить грудную клетку, не хватало воздуха, почему-то немели кончики пальцев. Какие уж тут дрова. Если это серьезная болезнь, то она только начинается, мне ее не пережить. Как однако устроено в природе мудро: если тяжело болеешь, то умирать не страшно, мысли ватны и ленивы. Смерти не страшно совсем. Должно быть, в старости умирают так же: спокойно, смиренно, не испытывая страха.