Райво Штулберг - Химеры просыпаются ночью

Тем не менее, он не мог не обрадоваться: наконец-то хоть кто-то из людей. Значит, он все-таки вырвался из Зазеркалья! Вырвался! И пусть там будет хоть армия солдатни — они все живые люди, а значит, можно куда-нибудь выбраться. Пусть до Кордона или до бара. Но какая-то мысль неясно поднималась изнутри, еще не оформилась, но уже отравляла радость. Что-то не так, что-то было не так… Тополь попытался сосредоточиться, чтобы дать этой мысли проявиться и окрепнуть. Но пальба впереди мешала спокойно поразмыслить.

Рядом о ствол дерева застучала очередь, крошка коры посыпалась на голову. Тополь прижался к земле и перекатился за дерево, потом быстро — за куст. Огонь вели из-за кустов по ту сторону дороги. Эх, вот бы граната не помешала бы… Вспышки коротко били из того же самого места. Кретин какой-то: позицию не меняет. Он навел мушку чуть повыше вспышек и дал одиночный выстрел. По тому, как с той стороны вскрикнули, сделал вывод, что попал. Что-то вроде бы слабовато для вояк.

— Бросай оружие! — раздалось справа.

«Ага, вот прям бросил», — усмехнулся про себя Тополь и по-пластунски устремился за камни: против ПНВ [1] Прибор ночного видения трава — не укрытие.

На некоторое время все стихло, только потрескивали Электры, ожидая в свои щупальца неосторожную жертву. Потом с той стороны выстрелы возобновились, причем, прямиком с дороги. Тополь перебежками поднялся на холм, теперь собак можно было не опасаться и передвигаться относительно свободно. Зато занятая военными часть дороги просматривалась неплохо. Внизу поперек асфальта стоял скелет автобуса, за которым, видимо, противник и скрывался. Обойти верхом, чтобы зайти в тыл или вовсе скрыться, не давали Электры. Оставалось провести разведку боем. Старый, но добрый прием, который годится не только для фильмов: Тополь нащупал довольно увесистый булыжник и изо всей силы запустил в кусты на противоположной стороне дороги. Тот отчетливо зашуршал и затрещал ломаемыми ветками. Немедленно из-за автобуса вспыхнули выстрелы. Две вспышки, стало быть, только двое солдат. А он рассчитывал на четверых. Одного, впрочем, он же и уложил, другого, должно быть, покусали собачки.

Пока выстрелы не утихли, Тополь бесшумно проскользнул вниз, к автобусу, и присел за колесом. Враги теперь находились буквально метрах в двух. Надо действовать четко и быстро. Воевать Зона может научить быстро, а смерть — лучший учитель. Она вообще многому научит…

Тополь опустился на локти и выпустил длинную очередь по ногам внизу. Послышались крики и звуки падающих тел. Не дав воякам опомниться, он быстро обогнул автобус и не задумываясь расстрелял корчившиеся на асфальте тела.

— Вот так, — сказал он сам себе, размазывая по лицу крупные капли пота.

А потом прежняя неясная мысль засвербила еще сильнее. Потому что ожидал он увидеть не это. На трупах были не боевые и даже не рейдовые костюмы, а — гимнастерки. Самые обыкновенные, песочного цвета советские гимнастерки. И красные погоны СА. Калаши устаревшего образца и неуклюжие кирзовые сапоги довершали картину.

Тополь не верил своим глазам. Кто эти люди? Или все-таки… Так вот почему они так странно и неумело вели бой. Из уютного мирного прошлого — прямиком в Зону — такого не всякому врагу пожелаешь. Что почувствовали они при виде поля, клокочущего Электрами; стай злых ободранных псов?.. А ведь не растерялись солдатики, приняли бой. Но только куда ж им, желторотикам, с Зоной тягаться.

Нет, Тополь не слишком ощущал вину перед убитыми солдатами. Не он первый начал стрелять, не напади на него тот из-за кустов — пропустил бы их, и каждый пошел своей дорогой. Хотя не известно еще, что для них лучше: тягучий ад Зоны или мгновенная смерть от пули в бою.

Интересно, впрочем, получается: где-то тут есть разрывы, через которые можно попасть как в прошлое, так и в будущее. Временная аномалия, до того не известная? Или Зона так надсмехается? Или… или он все еще в Зазеркалье?..

Пока отбирал у мертвых солдат патроны, размышлял. А тот взрыв? Что это было? Неужели он видел тот самый взрыв, с которого все началось?

И тут, размытая до того, недавняя мысль моментально обрела резкие очертания. А ведь где-то неподалеку Саркофаг!..

В самом деле, если был виден сам взрыв, двигалась ударная волна… Вот и довелось очутиться на Припяти. И даже без детектора.

От страха затошнило, подкосились ноги, и Тополь опустился рядом с трупами. Теперь — все . Тысячи и тысячи рентген уже пронизывают его тело, но, даже если каким-то чудом и можно будет прожить еще немного, тут не ступить ни шагу без детектора: плотность аномалий и «грязных» пятен на Припяти позволяет передвигаться только в сбалансированных противоаномальных скафандрах. Рассказывали, что в таком можно пройти сквозь средней силы гравитационную аномалию и ничего, не разорвет. Только покачает немного. Вот так и ходят хдесь Монолит и наемники, а в сталкерском комбезе — моментально крышка. Вон, одних Электр сколько понавтыкано…

А монстров — контролеров и кровососов на Припяти — что собак и плотей на Кордоне вместе взятых и даже больше.

Угораздило, ничего не скажешь…

В висках глухо застучало, показалось, что уже ощущается металлический привкус во рту. Больше мыслей не было, совсем никаких, глухая пустота поднялась откуда-то снизу и накрыла все внутри и снаружи. Даже сам воздух вокруг казался теперь густым, тяжелым, пропитанным радиоактивными частицами. Страх сковал тело, невозможно было осмотреться, подняться, сделать шаг… даже пальца не поднять.

Но время шло, а Тополь все еще жил. Сколько часов он пробыл в этой густой пустоте, не знал, но постепенно тоненькая ниточка сознания возродилась, запульсировала, задрожала, возвращая к существованию. Он пошевелил глазами. Уже довольно заметно рассвело. Темные вершины деревьев, устремленные в пасмурное небо, — такой знакомый пейзаж — начал приводить в чувство. Оказалось, он всю ночь просидел прямо на трупе. Все еще окончательно не придя в себя, Тополь поднялся и подобрал автомат. Заорали первые вороны. По-прежнему потрескивали Электры. Ветерок дунул, охлаждая вспотевшее лицо.

В конце концов, это же Зазеркалье, здесь ничему нельзя верить. И вчерашний взрыв — это наверняка не тот самый взрыв. Если вообще он был вчера. Но трупы солдат — вот они, совершенно реальные. С красными повязками выше локтя. Должно быть, какой-то патруль.

Тополь медленно побрел по дороге, почти не пытаясь объяснить происходящее. Он уже так долго шел и шел, что теперь для него ходьба стала естественным состоянием. Сейчас было ясно только одно: если впереди покажется город — то пропал. Если страшная труба ЧАЭС — тем более. Из бесцветного предрассветного тумана, мерно покачиваясь, проявлялись остроугольные кроны деревьев, проплывали мимо. Впереди возник грузовик. Тополь узнал его: тот самый, что обогнал его ночью. Правда, теперь насквозь проржавевший. Было странно увидеть его таким. В кузове — огромная деревянная катушка для проводов. Так вот что он вез тогда. Недалеко, значит, уехал.